Гать

Да уж, дела творятся. Иштван который раз украдкой перекрестил живот и на всякий случай три раза сплюнул. И главное, никто из нас не молодеет, годы идут, столько всего дорог исхожено, столько сомнительных слов сказано, еще больше сомнительных дел сделано, но все равно каждый раз как лопатой по лбу такие новости. Эхма, вот так живешь-живешь, а потом раз, и уже либо хорошо, либо ничего. Такие дела.

И чего это его понесло? Сидел бы себе ровно, только ведь добрались, огляделись, выдохнули. Тут самое время обустроиться, вспомнить, наконец, с какого конца ложку держат, кота завести. В городе-то поди вкуснее, чем в пресс-хате, окруженной мычащими упырями.

Интересно местные отреагировали на наше возвращение. А ты чего, мол, вернулся, дружочек? А сами все отворачиваются, уроды.

А какой на деле у человека выбор, если на тебя если не с ножом, то с топором. Там друг дружке смотрят не в глаза, а на всё на гордо косятся, как бы кровушки попить вдругорядь, тут — своя напасть, всяк другого считает должным в строй поставить, по разряду определить. И попробуй только рыпнуться! Попробуй только оказать сопротивление! Пробовали, как же. Разом станешься для всех врагом номер один.

Как говорится, стоит выйти из зоны комфорта, тут-то самые чудеса и начинаются. Проще вон как этот обалдуй — выйти прямиком к желтой стене, к самому замку, и начать там орать дурниной — а подайте мне сюда государя-амператора, в народе, мол, бають, что он давно помре смертию, а правят нами с тех пор гули поганые — Плакатный, Бархатный, Лысый, Лохматый и Перелетный. Все едины с лица, только уши у них разные.

Пока орал, от него даже вохра замковая разбегалась в ужасе, только бы сделать вид, что не слышала того, что нельзя произносить. Аж охрип, так орал. Лицом посинеть успел, прибывшие санитары еле откачали. И главное ничегошеньки ему за то не было. Страна у нас свободная, здесь каждый может орать про государя-амператора, что хотит. Если молча и про себя.

Иштван не сдержался и тяжко вздохнул. Поначалу все даже подумали, ну, какая же дичь, видать потому и не тронули, что человек явно не своем уме. Кто по здравом размышлении будет такую крамолу прямо у желтой стены произносить? Хотя лучше бы он там, ей-бога, причиндалы себе к брусчатке ржавым прутом приколошматил, старинный обычай, понятное дело. А тут как?

Все только ходили гадали что будет. А ничегошеньки и не было. Да только на второй день пропал наш орун охальный. Пришел себе домой, лег запросто спать, а на утро пропал, как не было, поди пойми. Только слухи с тех пор ходили самые разные, что вохра его приморила, что напротив, взяли его в самый замок на роль советника, мол, уверовал государь-амператор, что только этот челик могет ему правду-матку в глаза сказать. Чушь, конечно. Ну посудите, или уже там гули на троне в очередь сидят сутки через трое, или ты на самом деле советник. Что-то одно.

Однако в итоге нашелся спустя неделю наш герой, весь лохматый и седой. На панцерцуге привезли, со значением. Никто не верил, пока собственными глазами в гробу не увидал. Такая, знать, его судьба. Вот и подумай теперь лишний раз, прежде чем рот невзначай открывать. Первыми, что интересно, заткнулись давние знакомцы Иштвана — прикормленные городские шакалы пера, которые обыкновенно ни в чем себе не отказывали. Ну то есть, про покойного они конечно прошлись, не снимая грязных сапожищ. Псих ненормальный, казачок засланный, но как-то в целом скучно, без огонька, без задора. А вот своеобычную шарманку про взвейтесь-развейтесь — как отрезало. Неделю спутник молчал, радиоточки изнывали от безделия. То ли темник никак не могли утвердить, то ли бухали все по-черному. Одна барышня чернобровая так и вовсе заявила — бобром траванулась, совершая ритуальный сплав на байдарках, никак не могла выйти на связь. Но как бы то ни было, в городах сразу обчественность почувствовала некоторую тревогу. Ходить все стали будто на полусогнутых, а кто и до того говорил в основном заговорщицким шепотом, те вовсе перешли на многозначительные подмигивания.

Иштван смачно сплюнул в канал и посмотрел на часы. Что-то старая карга задерживается. Не к добру это.

Сам он и до того случая все для себя понял. Да и что там понимать, скажите, если стоит выйти на прошпект, мимо тебя непрерывной грохочущей колонной несутся панцервагены. Что везут — непонятно, государева тайна, да только по всему видать — не пакетированный ромашковый чай в тех кунгах гулко громыхает. Громыхает там лютая смерть в товарных количествах. И направляется она тоже совершенно понятно куда. На ущения.

Тут Иштван мелко затрясся, как будто в падучей. Такой у него нынче смех стал.

Это согласно известной максиме главного замкового камлателя Сало — кто смеется, тот не страшен властям предержащим, ибо суть безвольны и слабы. Опасаться след тех, кто уже не смеется совсем.