Гавань притяжения

Нечто похожее он испытал однажды на Россе, выйдя из ворот маленького, старинного монастыря: розовый диск светила только залил светом зубцы востока, и Йорг стоял на каменной площадке, от которой вела вниз узкая дорога, не совсем понимая, кто он и где находится. Это был его второй затвор, короткий, всего на пять суток, — кто бы допустил его, чужого, до длительных и серьезных испытаний! — но тем не менее обостривший все чувства молодого хомо до какого-то невообразимого прежде уровня. Йоргу казалось, что он видит движение каждого луча, приподнимающегося над серыми вершинами, и лучи эти были живыми, полными необоримого торжества, они словно пели, встречая его, такого крохотного среди великих гор.

Сейчас ему чудилось нечто принципиально иное, но тоже по-своему громадное и живое. Что-то темное, упрятанное в глубинах гор и эпох, уснувшее, однако еще не погибшее.

Что-то, безразлично ожидающее своей судьбы.

Стоило Йоргу чуть приподняться над краем склона, как толчок ветра едва не опрокинул его назад, в лощину. Йорг раздраженно зашипел, покрепче ухватился за край глубоко вросшего в грунт камня и бросил тело вперед; через секунду он уже стоял на четвереньках, держась на всякий случай за какой-то колючий куст.

Здесь, наверху, ночная буря буквально хлестала бичом. Наверное, разумно было бы дождаться утра, всегда приносящего покой, но Детеринг уже знал, что он не отступит. Ночь или день — для него эти мелочи не имели сейчас никакого значения.

Из подсвеченного снизу сумрака выступила долговязая фигура капитана Энтрераса, и Йорг, поднявшись, тотчас же протянул ему руку.

—      Тут зверски дует! — крикнул он.

Инженер не ответил, только мотнул головой. Проектор сканера висел у него на поясе. Детеринг уже понял, что капитан ощущает не просто тревогу, нет, — чувства и мысли Энтрераса сходны с чувствами его самого. А раз так, он тоже пойдет в темноту, что бы та ни хранила в себе.

Сгибаясь от ветра, Йорг пошел вперед. Под ногами у него хрустели мелкие камни, иногда попадались скользкие проплешины мхов: правее, метрах в двадцати от того места, где он поднялся, темнел какой-то провал.

Пара валунов, что преграждали к нему путь, выглядели так, будто их вывернули из земли... Подойдя ближе, Йорг понял, что так оно и было, камни четко разделялись на две группы: мшистую и светло-коричневую, покоившуюся еще недавно в грунте.

—      Макс, Луи! — заорал Детеринг. — Сюда! Здесь кто-то рылся!

Сразу за камнями темнел почти ровный круглый провал, явно разрытый при помощи техники наподобие их «крота». Следов свежего грунта не было, свирепые порывы ветра расшвыряли его по всей округе, но Йоргу и так все было ясно.

Фарж и Энтрерас, две черные тени, подошли к камням, склонились, цепляясь пальцами в перчатках за выемки.

—      Вход укреплен, — сказал капитан, — но не тем способом, что у нас. Обычная строительная заливка, ее формуют нагревом.

—      Попробуйте глянуть, что там!

—      Ясно, господин майор! Только держите кто-нибудь проектор, он не устоит!

Макс Фарж взял прибор из рук инженера, а Энтрерас, хватаясь левой рукой за стебли и ветви растений, спустился к норе. Над проектором вспыхнуло изображение короткого тоннеля, который обрывался в пустоту. Капитан задвигал рукой вверх-вниз, мелькнули контуры камней: дно.

—      Да там метр, не больше, — сказал Детеринг. — Спрячьтесь тут, в этой яме, а я пошел.

Он скользнул ногами вперед, зная, что падать особо не придется. Так и вышло: довольно широкая нора оборвалась, выводя его в какое-то громадное пространство, удар подошв о камень разнесся по пещере гулким хлопком. Вой ветра остался там, наверху... Детеринг выдохнул, оттолкнулся от стены и осторожно пошел вперед, едва веря тому, что видит.

Почти гладкое песчаное дно, круто понижаясь, вело его не просто в глубь горы, а куда-то еще дальше: ПНВ давал удаление до противоположной стены пятнадцать метров, но правее, в густой тьме, открывался какой-то тоннель, при наведении на который дальномер начинал сбоить и плеваться бессмысленным набором цифр. Очевидно, его луч постоянно плясал на мелких неровностях стен. В конце концов дальномер выбил двести пять метров и на этом успокоился, заставив Йорга нервно усмехнуться.

Спускаясь все ниже, Детеринг взял влево, туда, где, как ему сейчас казалось, выходила в эту величественную каверну жила красноватого камня с желтыми, будто орехи, вкраплениями. Через три шага он остановился.

Из стены торчали осклизлые, мокрые от плесени металлокерамические «когти» какого-то землеройного механизма, чуть ниже виднелись истлевшие в труху шланги гидропривода в металлической защитной обмотке. На песке кучей лежали непонятные железки, явно недавно поднятые кем-то, но все это уже совершенно не интересовало Детеринга.

В трех метрах от впечатанного в стену робота причудливо изгибающаяся каменная змея выходила на поверхность, и там явственно виден был свежий разлом. Детеринг почти побежал к нему, спотыкаясь и рискуя свалиться на довольно крутом спуске.