Гавань притяжения

Йорг не стал рассказывать о том, что выбравшегося из пещеры Гужву пришлось отпаивать коньяком — у запасливого Макса всегда имелась при себе «фляга особого назначения», — но приборный комплекс действительно не выявил ни малейшей биологической опасности.

—      К тому же знаете, мэм Ленора, тут жили люди. Вполне достойное семейство, держали скот — целых сто восемьдесят лет. Я уже прошелся по их родословной, генетических дефектов там не было. А ферму свою они покинули, устав ждать хоть каких-то перспектив. Не будет здесь никаких инвесторов, хоть ты тресни, и заработка тоже не будет.

—      М-мм, да... — согласно кивнула головой эксперт. — Наверное. И все-таки Руми чего-то опасалась. Эти скафандры стоили чертову кучу денег в те времена. Правда, деньги у нее были, кто-то оплачивал ей все эти исследования. Время тогда было интересное — массовость и удешевление сверхсветовых кораблей открыли новые горизонты, и начался очередной этап конкурентных войн между кланами. Они там никого не убивали, конечно, но деньги вкладывали даже в совсем безумные проекты.

—      Да-а? — с любопытством поднял брови Йорг. — Расскажите, хоть вкратце. Я об этом очень мало знаю — так, галопом проскочил.

—      Некоторые кланы из «глубины» искали новые энергии. На том уровне знаний этот поиск был обречен, но им казалось, что прорыв близок, рукой подать. На этот поиск ухлопали громадные средства, множество людей погибло в процессе экспериментов, но практического результата, как вы знаете, нет до сих пор. В какой-то момент тему просто забросили. Кое-кто навсегда потерял кредит и влияние, другие предпочли вкладываться в более приземленные вещи. Так что сама Руми — классический продукт авантюрной эпохи, которая очень быстро закончилась, сошла на нет, оставив после себя только статьи и... И могилы...

—      Но сейчас старушка кому-то очень даже понадобилась, — пробормотал Детеринг. — И вряд ли в качестве садовой скульптуры...

Над срезом холма появилась голова Фаржа. Тихонько ругаясь себе под нос, он поднялся, отряхнул пыль и подошел к яме.

—      Доброе утро, мэм Ленора! Меня только что подняли по связи из столицы. Йорг остается тут в качестве начальника, а я улетаю, как только разгрузят ваш катер. Это приказ Монсальво.

—      Он не сказал, зачем ты ему понадобился?

—      У него большие проблемы с Альбертвиллем, — пожал плечами Макс. — Кто-то там удрал...

—      Черт. Неужели Рикман?

—      Ты догадлив, — Фарж вздохнул и вытянул шею, заглядывая в грузовой отсек катера. — Я сейчас пришлю людей, пусть разбираются, что разгружать здесь, а что нужно опустить вниз. Проще перегнать катер, чем возиться с ящиками на склоне.

—      Там, по сути, нет ничего тяжелого, — вмешалась Ленора. — Крепкие парни все перетащат руками.

Макс понимающе поднял руку. Вид у него был печальный — по всей видимости, вызов из столицы разбудил его в неудачной фазе сна,

Оборудование, привезенное Торини, и в самом деле оказалось довольно компактным, за исключением одного крупного ящика, содержащего георазведчика самой дорогой модели. Его достали при помощи манипуляторов катера. Вниз спустили только несколько сумок с личными вещами эксперта и длинные контейнеры с продуктами на всю команду.

—      Воду мне не грузили, — сообщила Ленора. — Тут, насколько я понимаю, есть какой-то источник?

—      Да, вода там вкусная, — рассеянно кивнул Детеринг.

Ему очень не нравилась ситуация в Альбертвилле. Таинственная Рикман смазала пятки, и попробуй ее теперь отыскать: похоже, она и впрямь связана с очень серьезными людьми, крайне незаинтересованными во внимании СБ. Кто они? Просто контрабандисты, держатели «окон» в системе внешнего контроля планеты, через которые поставляется левый товар и всякие опасные граждане? Хорошо, если так! Этих-то зацепить будет не слишком сложно, пути известны — а если на Кассандане и в самом деле действует некая группа, имеющая постоянный контакт с корварскими искателями приключений?

Йорг хорошо знал: в недалеких отсюда корварских мирах обретается уйма персонажей, готовых выполнить любое «деликатное поручение». Дело они знают Борьба с угрозами подобного рода не сулила СБ особых успехов. Корварские, лидданские, росские торговые корабли, приходившие в колонии, досматривались сугубо формально, так что провезти можно было кого угодно. Плюс те же самые «окна»: если в столичном порту их удавалось время от времени заколачивать, то малые космодромы представляли собой сплошной дуршлаг. Проблема усугублялась еще и тем фактом, что за внешний контроль отвечал Флот и только Флот, а там действовали перекрещивающиеся структуры разведки и контрразведки, заинтересованные в транзите агентуры, денег и даже, как давно подозревали в СБ, оружия. Говорить с этими людьми хоть о чем-то не имело никакого смысла, они шли на контакт только тогда, когда это было необходимо им самим. «Мы отвечаем за безопасность коммуникаций, — так звучал стандартный ответ, — и методы достижения цели обсуждению не подлежат!»