Если накануне президент следил на полигоне «Успенский» близ Южно-Сахалинска, как войска держат оборону, то на полигоне «Цугол» он наблюдал за наступлением, организованным частями Центрального и Восточного военных округов. Министр обороны Сергей Шойгу и глава Генштаба Валерий Герасимов были с президентом и в первый, и во второй день, а вот главком сухопутных войск Владимир Чиркин появился только во второй. И это поначалу чувствовалось.
Пройдя на командный пункт, господа Путин, Герасимов и Шойгу сели за стол, а господин Чиркин стал докладывать президенту об особенностях учений. Времени на это ушло немного — менее минуты, поскольку генерал Герасимов умело перехватил речь у своего подчиненного, который просто стоял по стойке смирно рядом с Владимиром Путиным. Последний, заметив это, решил помочь Владимиру Чиркину. «
Глава Генштаба продолжил докладывать президенту о том, как действуют силы спецопераций, куда выдвигается батальон 74-й мотострелковой бригады, где используется штурмовая авиация, а где — армейская. На двух телевизорах шла прямая трансляция с двух беспилотных летательных аппаратов, кружащих над полем имитируемого боя. Невооруженным глазом было видно, как нравится Валерию Герасимову рассказывать Владимиру Путину о происходящем на поле боя и как нравится Владимиру Путину слушать то, о чем говорит Валерий Герасимов. Идиллию прерывали лишь выстрелы артиллерийских орудий и пролетавшие над командным пунктом самолеты. Но вскоре раздался довольный голос Сергея Шойгу: «
Авиация продолжала наносить удары, от которых взрывной волной вибрировали оконные рамы командного пункта. Погодные условия были пригодны для авиаполетов, однако резко усиливавшийся ветер сорвал планы по высадке десанта с борта самолета Ил-76.
Решение об отмене учебного маневра принимал лично Владимир Путин. Когда Валерий Герасимов спросил, есть ли необходимость проводить операцию в существующих условиях, президент ответил: «
После учений основные ошибки и достижения разобраны на специальном селекторном совещании внутри ведомства, а после — доложены Владимиру Путину. Сам президент заявил журналистам, что учения проходили в целом слаженно, «
*