Газета "Своими Именами" №40 от 02.10.2012

В начале октября 1988 г. три кита данного вида попали в ледовую ловушку у мыса Барроу на севере Аляски и никак не могли выбраться из неё. Это были представители подотряда усатых китов, с их верхней челюсти свисают бахромчатые роговые пластины, через которые они процеживает воду, оставляя в желудке большое количество калорийной пищи: мельчайших животных и растительных организмов. Длина взрослой особи - около 12 м, а масса достигает 35 т. Спинной плавник отсутствует, на вершине головы, сужающейся к морде, находятся два дыхательных отверстия, а позади глаз расположены небольшие ушные отверстия. Общая окраска - серо-бурая с множеством светлых пятен диаметром до 10 см, и это следы деятельности накожных паразитов - китовых вшей и усоногих раков - постоянных спутников морских животных. Основная масса серых китов летом обычно нагуливает жир в восточной Арктике вблизи берегов Чукотки и Аляски, а с приближением суровой полярной зимы уплывает в заливы Калифорнии. Госдепартамент США обратился к советскому руководству с просьбой помочь освободить попавших в беду животных. 23 октября наши суда ледокол «Адмирал Макаров» и сухогруз «Владимир Арсеньев» завершали ледовую навигацию, но Дальневосточное морское пароходство предложило капитанам проследовать к мысу Барроу и спасти китов. Автор данной статьи в это время был студентом Ленинградского Государственного университета и проходил на «Адмирале Макарове» производственную практику, а поэтому принял участие в этой уникальной операции. От местоположения судов до мыса по прямой линии на юг - более 300 миль, и по чистой воде суда могут пройти это расстояние за сутки, но впереди по курсу лежали огромные поля неизведанного крепкого многолетнего канадского льда, напрямую не пробиться, а поэтому приходится искать проход в перемычках. Мороз стоит около -30 градусов С, и над каналом, создаваемым ледоколом, поднимается пар, который тут же превращается в туман, ухудшая горизонтальную видимость. Из-за сильного сжатия льды быстро сходятся, и «Владимир Арсеньев» идет с большим трудом, а лёд вокруг скрипит и громыхает. Я жил в каюте, находящейся немного выше ватерлинии судна и постоянно слышал этот скрежет, а в судовой библиотеке нашёл книгу, посвящённую жизни китов, и выступил перед членами команды с лекцией по этому вопросу. 25 октября над нами пролетел американский самолёт и сообщил точные координаты попавших в беду животных, а с 26 числа постоянно летало ещё два вертолета, показывавших дорогу, и, наконец, около полудня в бинокль заметили огонь маяка. В этот день мы близко подошли к китам, но суда отделяла от них гряда ломаного пакового льда шириной 2-3 кабельтова, а далее шел легко преодолимый ровный молодой припай толщиной до 40 см. Весь экипаж вышел на палубу. Американцы на вертолёте привезли навигационные карты, и стало ясно: ледокол «Адмирал Макаров» с его 11-метровой осадкой далеко не пройдет. После совещания принимается решение: учитывая благоприятный прогноз восточного ветра, преодолеть гряду тяжелых льдов с востока сразу с двух сторон обоими судами с расчётом выколоть в ледовом барьере полосу шириной до полумили, которую потом ветром вынесет на чистую воду, и тогда через образовавшуюся брешь киты выйдут в океан.

Поздно вечером первая часть задачи была выполнена, и, работая в форсированном режиме, «Владимир Арсеньев» преодолел барьер и вышел на молодой лёд. Теперь судну необходимо было облегчиться, чтобы обычная осадка 7,5 м уменьшилась как минимум на два метра. По мере повышения уровня ватерлинии начали взламывать молодой лёд и ночью прошли вдоль берега, не дойдя до китов четыре кабельтова. В воздухе летают вертолеты с корреспондентами, а за событиями у мыса Барроу следят многие информационные агентства мира.

Через некоторое время малым ходом судно прошло по вчерашнему каналу до бассейна, в котором плавали киты, где периодически появляются их головы, а я машу им рукой и кричу, что мы их скоро освободим. Время от времени они выбрасывают струи пара, их осталось двое, третий, видимо, погиб, а выжившие давно недоедают. Итак, путь всё-таки пробит, но животные не пошли, ибо им мешала двигаться быстро замерзающая вода, они все чаще и продолжительнее высовываются из воды, со свистом дышат, и даже мне видно, что их силы на пределе.