Проходит еще одна ночь, но неутомимые эскимосы пилят каналы, баграми выталкивают куски льда, а им помогают добровольцы из экипажей советских судов, и я в этом тоже участвую. До открытой воды осталось немного, и весь день 28 октября оба советских судна виртуозно двигаются на малых глубинах, расширяют брешь в барьере: капитаны действительно показали себя высочайшими мастерами работы в сложнейших полярных условиях. Наконец утром 29 числа, после трёх напряжённых дней, выясняется: животные на свободе. Эту новость подтвердили и американские вертолётчики, видевшие сверху цепочку совсем свежих поломанных снизу лунок в только что замёрзшем льду, идущих в направлении на юго-запад, а они могут быть только следами всплытия китов. Итак, наши корабли с честью выполнили поставленное перед ними задание, а опыт работы, проведенной в данном заливе, был впоследствии использован другими ледоколами, оказавшимися в схожих ситуациях. После завершения этой совершенно уникальной операции наши моряки получили приглашение побывать в американском посёлке, но меня на берег не пустили из-за отсутствия загранпаспорта, ибо я являлся практикантом, а не членом экипажа. Затем мы разворачиваемся и идём во Владивосток, а по приходу в порт на стол кают-компании ложатся газеты с информацией о проведённом нами спасении морских млекопитающих. Именно после этого рейса я серьезно заинтересовался китами; после возвращения с производственной практики я рассказал товарищам в университете подробности этого интересного случая.
И раньше советские ледоколы приходили на помощь животным, попавшим в ледовые ловушки. В 1984 г. в Синявинском заливе «Москва» вывела на чистую воду более 1000 белух, имелись и другие случаи помощи, но они не получили широкого освещения в прессе, поэтому можно уверенно сказать, что человечество прошло длительный, но вполне разумный эволюционный путь от добычи китов к их спасению. Заканчивая этот рассказ, хочу напомнить высказывание французского океанолога Жак-Ива Кусто по данной теме:
А.С. ЛАЗАРЕВ
ИСТОРИЧЕСКИЙ ФАКУЛЬТЕТ
С БОЛЬНОЙ ГОЛОВЫ НА ЗДОРОВУЮ