Версия Германа — беспросветная драма, хотя есть несколько забавных эпизодов — совершенно по-довлатовски. Например, эпопея со съёмками любительского кино, где работники заводской многотиражки посильно изображают Пушкина, Толстого и Достоевского, произнося пламенные речи о торжестве социализма. В первоисточнике сам Довлатов изображал Петра Великого, который нечаянно попал в современный Питер. Всё действо тогда завершилось очередью за пивом и - очередной абсурдной ситуацией: «Кто
-тоначалроптать.Оборванецпояснилнедовольным: -Царьстоял,явидел.Аэтот...сфонарем-егодружок.Такчто,всезаконно!Алкашисминутуповорчалиизатихли».В фильме Германа ситуация доведена до идиотизма — работники многотиражки выглядят жалкими и глупыми. Трещат по бумажке. Несут всякую дурь, когда пытаются выразить личное мнение. Вместе с тем, никакой печальной хохмы, а ведь именно этот парадоксальный сплав и делает вещи Довлатова — гениальными. Публицист и общественный деятель Егор Холмогоров отмечает:«"Довлатов"–совершеннонедовлатовскийфильм,таккаквсялитературнаяавтобиографияДовлатовасостоитизисторийоманеврах,компромиссах,циничномсоглашательствеивыживании.СоветскийСоюзДовлатова–временамижестокое,всегдаабсурдное,но,вцелом,довольновесёлоеместо».