Газета Завтра 351 (34 2000)

И послушный воле командующего, огромный крейсер дает ход, медленно режет штормовое море, обходит спасатель и, встав практически поперек волны, прикрывает своей громадой "спасателя" от прямых ударов волн и ветра.

— Пробуем спутить "гэсэа!

Над палубой "спасателя" на кране поднимается выкрашенная в оранжево-белые полосы тяжелая "капля" глубоководного батискафа. Его раскачивает, и кажется — вот-вот он врежется в стойки крана, разобьется о них, но крановщик каким-то чудом, поймав движение волны, направляет стрелу за борт и батискаф огромным маятником уходит в сторону и зависает над водой. Начинается спуск. Вот волны подхватили его и почти мгновенно жадно поглотили, подмяли под себя, но через мгновение он оранжевым поплавком вынырнул из воды. Но не надолго. Скоро его рубка исчезла в воде — он ушел вниз, туда, где в черной ледяной тьме лежала изувеченная лодка…

От бессонницы глаза комфлота красные, черные круги тенями легли в глазницы. С начала учений он спал не больше трех-четырех часов в сутки. Последние двое суток — на ногах. Перед ним карта. На ней фломастером вычерчен силует лодки. Ее местоположение. Вокруг нее "зарубки" места стоянки кораблей эскадры. На листах бумаги поверх карты схемы, торопливые рисунки акванавтов с "гэсэа" — лодка лежит, зарывшись носовой частью в ил с креном на борт.

Один из них в оранжевом водолазном свитере поясняет.

— Вот здесь и здесь наблюдали пробоины. Похоже на огромную трещину, тянущуюся по правому борту через весь первый отсек и часть второго. Часть рубки разрушена, как от внешнего удара. Камера на месте.

— Почему не можете стыковаться? — жестко спрашивает комфлота.

— Крен, товарищ командующий. Крен лодки и сильное течение у дна под углом тридцать градусов, вот так, и спасатель карандашом ставит стрелку у корпуса лодки на карте. Пробуем. Сейчас работает очень опытный экипаж. Думаю — стыкуемся. Вот только шторм…

— Я шторм своим приказом отменить не могу!

— Я понимаю, товарищ командующий. Мы делаем все, что можем. Сейчас готовим второй "гэсэа". Одна проблема — аккумуляторы старые. Едва половину ресурса из них вытягиваем. Пять лет новых не получали…

В голосе спасателя горечь. Сколько раз он писал запросы на эти чертовы аккумуляторы…

Но сейчас не время для этих сетований! И комфлота резко обрывает спасателя.

— Вертолет к обеду доставит все, которые еще есть на складе. Но аппараты должны работать непрерывно. Нужна стыковка! Понимаешь, нужна!

— Сделаем все!

— Что с водолазами, запросили ТОФ? — повернулся он к "каперангу" — штабисту.

— Так точно! Водолазы у них есть, подготовлены для работы на ста метрах. Но докладывают, что оборудование для этих работ выработало весь ресурс и не готово…

Сердце комфлота словно лизнул холодный шершавый язык. "Не готово…"

Господи, сколько раз за эти годы он слышал это страшное слово. "Выработало ресурс. Не готово…" Когда на содержание флота финансисты смету, которой не хватало даже на питание моряков ему хотелось прямо здесь, сейчас снять трубку "вертушки" и кинуть в лицо этим реформаторам все, что он о них думает, бросить рапорт на стол и уйти, забыть об этом ужасе. Но всегда он останавливал себя. Это самое простое.

Но за ним тысячи людей, десятки гарнизонов, корабли у причалов. Уйдет он — и кого сюда назначат "реформаторы". Какого-нибудь лакея паркетного, который, стремясь угодить всем этим "рыжим Толикам", "березам" или "гусям", начнет закрывать гарнизоны, разгонять бригады и дивизии, резать остатки флота.

И он сдерживал себя. Он боролся за флот. Летел в Москву, униженно ходил по роскошным правительственным кабинетам, каждый из которых стоил больше, чем ремонт корабля в сухом доке. Улыбался, пил с ними водку, приглашал в гости, на охоту и пробивал, пробивал, ПРОБИВАЛ эти чертовы деньги! Уговаривал изнеженных гедонизмом банкиров "спонсировать" флот, ругался с губернаторами…

Его флот, его любовь, его боль…

Но что значат все эти его усилия перед этой трагедией? Кому о них рассказать? Женам моряков "Курска", которые вот уже третьи сутки не спят в своих квартирах?

Чем оправдать себя? Как помочь "Курску"?

Горький этот ход мыслей прервал оперативный.

— "Гэсэа" докладывает, что смог сесть на комингс, но не может "присосаться". Нет герметичности. Аккумуляторы сели. Он всплывает.

Что известно о натовцах?

Подозрительно затихли, товарищ командующий. Увели из района своего разведчика, потерян контакт с американскими апээл. Не похоже на них. В такой обстановке они наоборот стараются поближе подойти.

Обнаружили второй объект?

Никак нет. Гидрограф его засек, определил его как лодку, лежащую на грунте в пяти кабельтовых от "Курска". Но пока определяли "Курск", объект, видимо, снялся с грунта и ушел из района. Сейчас ищем…

Вода все ближе. Ее не видно в полной тьме, но каждой клеточкой тела чувствуешь ее приближение. Вот она уже лизнула грудь.

Все труднее дается каждый вздох. То и дело накатывает забытье, но уснуть, отключиться нельзя. Иначе — все. Тьма.

И вдруг сквозь углекислотную муть, сквозь забытье гулкий удар по корпусу: