Где деньги, мародер?

Я набрал в грудь воздуха, собираясь с мыслями. Но выступить не успел. Раздался звон разбитого стекла, на паркетный пол посыпались сверкающие осколки. А в высоком окне возникла призрачная черная фигура.

На несколько секунд повисла мертвая тишина.

— Что это такое? — громко и недовольно спросил кто-то из толпы. А я уже видел эту штуку. Буквально, сегодня ночью, в Уржатке. Только когда я заглядывал в окно, оно было значительно меньше.

Черная тень метнулась в зал. Раздались крики, кто-то бросился к двери, завизжала женщина.

Я отступил в сторону кулис. Вроде бы, ночью в Уржатке шла речь о том, что эту тварь натравят на Батьку. Неужели он тоже здесь?

Черные призрачные руки выхватили из толпы мужчину с красной лентой особого гостя. Тварь подняла Крюгера в воздух, держа за шею. Он дергал руками и ногами, хрипел. Крики стали громче, у дверей началась давка.

Тварь издала утробный гулкий рев и вцепилась в лицо Крюгера. Ну, то есть, это выглядело, как будто она именно вцепилась — черный туман, напоминающий по форме голову, приблизился к голове Крюгера и покрыл его лицо. Брызнула кровь. Сквозь крики народа пробился мерзкий звук ломающихся костей. Тело Крюгера перестало дергаться и обмякло.

Призрачные пальцы разжались, и труп пивного магната рухнул на паркет. Вместо лица — кровавая каша.

Тварь взлетела под самый потолок, а потом стремительно ринулась вниз, как будто выбирая новую жертву.

Глава 30. По рукам?

Слишком быстро двигается. Слишком быстро. Слишком… Я почти успел отскочить за кулисы, но черный призрак преградил мне дорогу. Фигура из черного тумана зависла передо мной. На голове твари засветились две красных щели глаз. Руки потянулись к моей шее. «Ну вот и все…» — обреченно подумал я, решительно не представляя, что я могу поделать. Но тут произошло сразу несколько вещей. Тварь вдруг замешкалась. Как будто принюхалась и кашлянула, если так вообще можно сказать про призрака. Из-за кулис на сцену метнулась невысокая фигурка в красном платье в горошек. Ростом с десятилетнюю девочку. Пальцы Соловейки бешено выплясывали какой-то дикий танец. Над ее головой кружилось десяток светящихся шариков. Она замерла на расстоянии нескольких шагов от твари и выбросила правую руку вперед.

Огоньки над ее головой стаей устремились к замершему передо мной черному туману.

Врезаясь в тело, каждый шарик рассыпался бледно-голубыми искрами. Запахло озоном, как во время грозы. Соловейка отскочила назад, продолжая плести узоры пальцами.

Черная тварь взревела и метнулась вверх. Соловейка выкрикнула несколько незнакомых слов и сделала движение, будто что-то метает. С ее пальцев сорвалось бледное сияние, которое на мгновение окутало призрака целиком. Потом погасло.

Такое впечатление, будто это сделало тварь тяжелее. Она стала медленно опускаться к полу. И как-то нервно задергалась.

Соловейка подскочила ко мне и толкнула меня в сторону. Потом снова сплела и расплела пальцы. В этот момент стало жутко холодно.

Но тут тварь, кажется, опомнилась. Глаза ее снова засветились красным. Она протянула призрачные руки к Соловейке, вокруг каждой ладони сгустилось облако черного тумана. И два темных клубка устремились в сторону Соловейки.

Она успела протараторить что-то вроде считалочки, и снаряды, запущенные тварью, размазались черными кляксами по невидимому куполу, не причинив Соловейке никакого вреда.

Тогда тварь сменила тактику и метнулась в сторону все еще не покинувшей зал толпы. Соловейка прыгнула на край сцены, и пальцы ее снова заплясали какой-то невероятный танец. Сияние соскользнуло с ее острых ногтей, но тварь уже вклинилась в толпу. Снова раздался хруст костей и мерзкое чавканье. Чья-то голова лопнула, разбрызгивая красное. Кто-то хрипел, кто-то дико орал. Кого-то сбили с ног прямо под ноги паникующим людям. Жесть…

Тонкое жемчужное сияние достигло призрака. Каждый лучик как будто зацепился за его туманную плоть. Соловейка принялась делать руками пассы, будто вытягивает из воды сеть.

Тварь завыла и принялась извиваться. Взмах призрачной руки — и чья-то грудь располосована глубокими ранами. Еще взмах — и в сторону летит оторванная кисть.

Соловейка принялась тащить интенсивнее. Взмах. Еще взмах.

Теперь тварь была на середине зала и не дотягивалась до напирвющих на выход людей.

Тварь снова завыла и затрепыхалась. И как будто опять стала меньше.

— Ну-ка стой, дрянь такая! — прошипела Соловейка. Мне ужасно хотелось ей помочь, но я совершенно не представлял, как именно. Я смотрел на кукольное личико Соловейки, искаженное нечеловеческой яростью. Видел, как на ее лбу выступили крупные капли пота, а в глазах светились и гасли отблески синего пламени.

— Нееет! — вдруг заорала она. Настолько громко, что у меня заложило уши. В этот момент тварь рванулась изо всех сил, бледносветящиеся нити лопнули и рассыпались жемчужной пыльцой. Тень уменьшилась в размерах, клубком метнулась к окну и черным росчерком вырвалась наружу. Тем же путем, что и пришла — через разбитое окно актового зала.