Где наша не пропадала!

Тело ещё пыталось ухватиться руками за верёвку, подтянуться, ослабить узел, сучило ногами, а северяне уже забыли и о наказанном, и о рванувшихся к повешенному стражниках, пошли прочь со двора.

И уже за воротами предводитель приказал:

— На конь! Галопом, в гильдию!

Боевые кони пронеслись по улице и скрылись за плотной завесой поднятой копытами пыли. Подкрепление у приюта объявилось только тогда, когда вооружённый отряд уже свернул на другую улицу… Во двор стражники заходить не стали, остановились у ворот, у харкающего кровью и вяло трепыхающегося на земле тела, приказали послать за целителем и вновь взялись за переговорные амулеты.

И после полученного приказа сразу же поспешили вслед умчавшимся всадникам.

Троица незадачливых патрульных осталась на месте. Нужно было вызволить своё оружие и дождаться целителя и дознавателя…

Язык у заведующего оказался таким же ненадёжным, как и его слово. Не выдержал, не удержал веса тела, оторвался. И остался болтаться куском окровавленного мяса на верёвке под перекладиной ворот…

* * *

Дни наступили по-летнему жаркие, сидеть дома стало невозможно, да и скучно. Рози всё время пропадала в своей лавке, Млада ей усердно помогала. А мои слабые попытки предложить посильную помощь были ими проигнорированы. И чем тогда заняться? Учёбой? Нет, только не это! И я отправился гулять. Давно хотел дойти до порта, посмотреть на корабли. И хорошо бы добраться до побережья, искупаться в морской солёной воде.

Порт не впечатлил… И корабли тоже. Раздувшиеся корпуса походили на пузатое брюхо разжиревшего купца. Казавшиеся издалека белоснежными паруса вблизи оказались серыми и невзрачными. Да ещё в каких-то разводах, потёках и заплатах! А царящий повсюду запах гнили! О-о, к этому долго нужно привыкать!

Прошёлся по грязному причалу, как и все вокруг, отплёвываясь и отхаркиваясь от зловонного запаха протухшего жира и рыбы, развернулся и пошёл прочь. Если бы хоть какой-то ветерок был, а тут застой, эти запахи можно рукой отталкивать, настолько они концентрированно густые! Как кисель…

Тем не менее, даже такие корабли были для меня чем-то интересным и заманчивым. На ум сразу приходили дальние страны, тропические острова… Ну и далее по шаблону — кому что нравится, у кого на сколько воображения хватит…

Показалось или нет, но один раз даже вроде бы как знакомые цвета в понуро свисающем флаге узнал — сине-зелёные в золотой окантовке. Даже притормаживать и рассматривать не стал, прошёл мимо. Нет никакого желания ворошить прошлое. Да и забыл я про всё давно.

В общем, первый день прошёл для меня безрезультатно. Но время убил, как убил и свои ноги — устал от жары и пыли. Зато потом спал как убитый…

Утром вчерашние страхи порта уже не казались столь ужасными, и я решил повторить свой поход. Мало ли, удастся договориться с кем-нибудь об аренде какой-нибудь лодочки и сплавать на ней к морю? По слухам, там хорошо можно отдохнуть. А уж какие там, говорили учителя в школе, прекрасные пляжи…

Так что предупредил тётушку, прихватил корзинку с провизией, немного монет и отправился за приключениями. Соскучился я по ним за этот год!

Арендовать или нанять лодку вместе с лодочником не получилось. Но горячее желание пройтись по реке под парусом только крепло и никуда не пропадало. Так что подумал, подумал, да и бросил клич среди портовых босяков, помочь за денежку малую в поисках небольшого парусного корыта.

С портовой шпаной получилось договориться как-то сразу. И не было никаких драк и провокаций, попыток взять на слабо или развести на деньги. А всего-то стоило сказать, что местный, и в родственниках у меня тётушка Рози, местная знахарка — как отношение ко мне мгновенно поменялось на нормальное. Уважают здесь лекарей…

Ну и про школу магическую упомянул, не без этого, конечно. Последнее утверждение всё-таки пришлось подтверждать — продемонстрировать огонёк на пальцах. Вот после этого все вопросы ко мне окончательно отпали.

Предводитель портовой пацанячьей шайки разогнал свою шоблу искать подходящий мне вариант, а сам остался рядышком. Так полагаю, тем самым и статус свой поднимет, и присмотрит, чтобы заказчика кто-либо другой не перехватил.

На продажу нашлось всего три посудины. Две я после осмотра забраковал, очень уж они дряхлыми оказались. Пальцем на доску нажимаешь, а она проминается, воду из себя выдавливает. Третья тоже оказалась так себе, но на фоне первых двух выглядела чуть приличнее.

Пацанячий вожак, видя мой искреннее сомнение в надёжности последнего варианта, обнадёжил:

— Всё равно ничего лучше этого не найдём! Никто не станет продавать нормальную лодку!

Проверили паруса, верёвки и канаты. Пацанва со снисходительными ухмылками меня тут же поправила и просветила. Мол, это стоячий и бегучий такелаж. А по мне на такой маленькой лодочке ещё не хватало подобными тонкостями замудряться. Да и не рвусь я в моряки… И даже в рыбаки никогда не пойду…

Тем не менее, лодку я всё-таки решил купить. Сразу пришлось подумать и о том, где её хранить…