Где не светят звезды

«Ты можешь все, но лишь пока в это веришь», — говорил Никк. Только где он сейчас? Аня посмотрела на звезду, на которую указывала Амариллис, говоря он нем. Та по-прежнему ярко светит. Он жив. И наверняка жутко переживает, что не может сейчас достучаться до Аниных мыслей. А может, он в беде? Куда он пропал перед тем, как Аня провалилась во тьму? Если с ним что-то случится…

— Мне нужно вернуться, — решила она. — Рилл я не хочу оставлять тебя одну, но мне нужно немедленно вернуться к Никку. — «Найти маму и остановить Лăров».

— Конечно, нужно, — кивнула даитьянка. — Но сначала я кое-что тебе покажу.

— Что?

Амариллис махнула накидкой, и балюстрада вдоль балкона исчезла. Такой простой жест, но Аня никогда не могла изменить вокруг ничего и поэтому напряглась. Нет, могла, но только…

«…когда смотрела глазами Ивэйн».

— Ты одна из них, — Аня с ужасом подняла на Рилл глаза. — Ты теперь одна из Лăров, ты помогаешь им!

Амариллис улыбнулась.

— Нет, я помогаю тебе. Проснись, Аня.

— Проснуться?

— Проснись, — еще одно движение. Рилл толкнула ее. Земля ушла из-под ног, звезды замелькали перед глазами, и в следующий миг Аня поняла, что летит вниз. — Проснись!..

В бездну.

Глава 23. Его величество Хэллхейт

Лир никогда не понимал, что такого волшебного все видят в звездах. Холодные белые точки на небе, на черном, безграничном, скрывающем все мыслимые и немыслимые опасности небе. И вот, эти звезды. Ведь каждая из них — чье-то солнце, которое горит и пылает, светит и греет, а потом взрывается и…

«…уничтожает миры». — Оперившись локтями о перила узкого балкона, тянущего вдоль внутреннего двора крепости, Лир лениво наблюдал, как на плацу внизу тренируются солдаты. Ночь уже опустилась на Нараку, и вокруг зажгли фонари, которые в глазах Хэллхейта были ничем не лучше звезд, разве что ближе, безопаснее.

Один из новичков, маршируя, запнулся. Едва не упав, он схватился за солдата рядом, а тот в свою очередь толкнул еще одного. Третий начал возмущаться, тут же попытавшись попасть виновнику хаоса кулаком в грудь, еще двое позади начали что-то кричать.

— Отставить! — рявкнул Кинир, следивший за маршем. Его неподвижная фигура, обрамленная светом фонаря, сверху походила на статую. — Если посреди боя каждый начнет обвинять другого в подножке, лучше сразу застрелитесь, потому что именно это сделает с вами враг!

Моментально повисла тишина. Ведший занятие лейтенант что-то пробубнил, оправдывая «неопытных мальчишек», но Пендрог только рыкнул в ответ. За это, Лир был уверен, отец и назначил Кинира генералом: одним словом, одним взглядом, одним движением тот мог заставить любого соблюдать порядок.

— Начинаем заново, — со вздохом провозгласил лейтенант в итоге.

Лир пробежал взглядом по вновь выстраивающимся на краю двора новобранцам: растерянные и испуганные, постоянно косятся друг на друга, пытаясь понять, правильно ли все делают. Точно их посадили в вольер с волками, но не сказали, под каким кустом прячутся хищники.

«Может, жизнь не так уж сильно и отличается от вольера», — подумал Хэллхейт. Хорошо, что он стоял в тени наверху, иначе бы эти ребята вообще спотыкались каждые три секунды.

Но с другой стороны, кто он такой, чтобы так напугать их одним лишь присутствием?

Ах, да.

«Ты теперь царь, Хэллхейт, — скривил губы Кинир то ли с отвращением, то ли с издевкой, когда полчаса назад они вместе вышли из тронного зала, где первые лица и помощники короны подкинули Лиру с полсотни „неотложных государственных дел“. — Все эти земли, все эти люди и все эти проблемы теперь твоя собственность. Нравится?»

Хэллхейту не нравилось. Да, он не раз принимал за других решения, но раньше он всегда свою компетентность доказывал, а доверие заслуживал — рисковал собой, поэтому люди давали ему власть. Сейчас же Лиру просто подарили вольер и дружно решили, что он знает, где прячутся волки.

А он не знал.

И не мог объяснить это другим, черт возьми! Потому что никто не послушает, никто не поверит, никто не сможет взять его роль на себя. Остается лишь одно — найти волков первым.

Строй солдат вместе со своим генералом скрылся в ночи на другой стороне плаца, оставив за собой лишь гул марша, и Лир снова поднял глаза к небу, чистому, черному, усыпанному пульсирующими звездами небу. Ветер дул в лицо, заставляя глаза слезиться от ледяных прикосновений.

«Ты была ключом ко всему, но теперь только мешаешь, — сказал Смерон Ане. — Тебе пора умереть, Ластер».

Интересно, землянка уже обо всем догадалась? Поняла, как связаны Лăры, тифонцы и она сама? А главное — почему Мунвард снова живет и дышит? Он так долго врал всем, что не помнит, почему вернулся на землю.

Так долго врал себе.