Где сходятся ветки

На некоторое время он стал заботливым и нежным. Вошел в роль больного раком жениха, у которого вот-вот родится ребенок. Много рассказывал об отце и его байках про водяную корону, о родственниках жены, своей болезненной застенчивости и невозможности «вписаться», о высокой потребности жертвовать собой, о том, сколько сил было потрачено на поступление, знакомство с Тереховой, защиту диссертации. И вот простой парень из Архангельска стоял на пороге величайшего открытия, которое не случится без меня!

Как кот Базилио и лиса Алиса, мы разводили упитанных добреньких докторов. Пару раз занимались любовью в больничных туалетах, а один раз прямо в кабинете гистологии за ширмой, когда врач ненадолго отошел. Я никогда не получала сильного удовольствия от секса, но такие контрасты меня будоражили. Сейчас стыдно вспоминать, как мы симулировали приступ, увидев бардового, по-детски надувшегося гистолога. Он вошел незаметно и тихонько сидел в углу за своим столом.

В тот день, когда у нас на руках оказалась полная коллекция клеток Гаркунова, он купил вина. Красное – полезно для крови. Вечером второго дня, похожие на вампиров, мы завалились в родной институт, чтобы поговорить обо всем начистоту с Маргаритой Ивановной. Кафедра птицы оказалась закрыта. Терехова, как правило, не задерживалась. Уверена, Гаркунов прекрасно знал об этом!

Спустя несколько дней Михаил Тихонович получил эсэмэску. Писал тесть – просил приехать, Настя родила. Сообщение застало нас в узкой лабораторной ванне. Переплетясь друг с другом, мы разглядывали острова, поднимавшиеся из пены. Заглянув в телефон, лежавший рядом на табуретке, как всегда, экраном вниз, Миша выскочил из воды, наспех обтер пену и сообщил, что едет сегодня же. Как же он забыл! Такое дело! Прямо неудобно! Я залезла в интернет и купила билет на ближайший поезд. Отсутствовал Гаркунов примерно месяц.

Со звоном мелких монеток каждый день в ненасытную свинью-копилку падали скупые слова. «Как ты там?» – «Жена родила». «Скучаю». – «Проверь, что с клетками, вернусь – начнем». Чтобы не сойти с ума, я неслась в лабораторию, проверить, как там растут сфероиды из милых сердцу клеток.

Из Архангельска Гаркунов сразу полетел в Мюнхен. «Целая вселенная у меня там», – писал он радостно, прикрепляя джипег области яичек с мириадами светящихся ядер. Через пару недель у него уже была «болванка», программа для принтера, моделирующая печать.

Помню конец октября, темный и холодный дождливый день. Зачем-то я поперлась встречать Михаила Тихоновича в аэропорт. Стояла в зале прилета среди водил и мужиков с картонками. Мимо проплывали возвращавшиеся домой пассажиры – загорелые и яркие, как экзотические фрукты, завернутые каждый в свою сеточку.

Гаркунов выкатился чуть ли не последним. Придушив меня и исколов щетиной, сказал, что жутко соскучился. Выглядел он отлично. Прикупил твидовое пальто в Германии, какие-то нобелевские брюки и вельветовый зеленый пиджак. Я всегда переживала, что российские ученые ходят как бомжи. Это от матери. Она интересно одевалась, несмотря на мизерную зарплату, – никто не должен был заподозрить, что мы хрен без соли доедаем.

В аэроэкспрессе Гаркунов не закрывал рта: рассказывал про баварские колбаски, женщин, с ног до головы увешанных пивными кружками, про огромные зарплаты немецких врачей, показывал фотографии Мюнхенского технического университета, философствовал, что дилемма «жить или исследовать жизнь», типично русская. Можно совмещать. Закидывая руку мне на плечо, посасывал виски из купленной в дьюти-фри пластиковой фляжки. Приобретем плетеный домик в Баварии с высоченными потолками. Заведем садик, будем газоны стричь. Все это вполне достижимо, надо нам только запатентовать ноу-хау. «Мы», «нас», «нами». Картина маслом.

Расчетное время печати составляло почти месяц. За этот период репринт должен был полностью сформироваться. При условии, что все печатающие устройства будут работать одновременно, каждый день, час и секунду, без перерывов.

И вот настало 20 октября. Мы запаслись продуктами, отключили мобильные и приготовились засесть в лаборатории. В институте я сказала, что поехала к матери, которой стало плохо. Михаил Тихонович волновался. Никогда я не любила больше, чем в тот миг, его птичий профиль, растрепанные волосы и безумные глаза. Принтер зашептал-зацокотал-защелкал, каретки покатились.

Мы стояли в стерилизованном боксе в белых халатах с марлевыми повязками на лицах и смотрели, как над кушеткой формируется пористая костная ткать, похожая на простейших обитателей морских глубин – полипов или губок. Шприцы капали тканью, которая моментально застывала, как мокрый песок, срывающийся с пальцев ребенка. Не думаю, что мы в полной мере осознавали происходящее.