Где ты, Маленький 'Птиль'

Постепенно я приближался к городу, оставляя за собой поле и лес; ухоженная растительность города, кусты и деревья надвигались на меня вместе с крайними, ближними к полю, домами-шарами, рассмотреть подробно самую окраину города я не мог, а там-то, за кустами, и могла скрываться опасность. В этом и был весь фокус: идти быстро, быстрее уходить с открытого пространства, пока совсем не рассвело, идти, как только можно быстро, -- так же быстро приближаясь к точке спасения или, может, и к точке опасности. Свет все больше и больше наполнял политорское небо, бежать я само собой не мог, но и сбавлять скорость тоже не хотел. Случайно я поглядел вверх и вправо и, потрясенный, увидел высоко в небе большой отряд геллов. То ли они хорошо знали военные условия этой окраины города и оптические прицелы с другого его конца были бессильны, то ли они рисковали, видя, по крайней мере, что нет воздушных кораблей (а видели они, по-своему, не хуже моро), но они летели разреженной большой группой, приближаясь именно ко мне, вернее -- к точке над моею головой. Мигом во мне что-то забурлило! Я рвал и метал, что на мне нет ничего белого, чтобы помахать им, я сжимал кулаки, понимая, что не докричусь до них, бесясь, я содрал с себя и куртку, и рубашку и стал размахивать, глядя на геллов, рубашкой, а потом, не переставая махать, вдруг брякнулся на землю и лег, распластавшись, -- может, так им проще было заметить меня. Я готов был против всякой логики заорать, но тут, чуть ли не задохнувшись, увидел, что они начали снижаться. Они начали снижаться! Я закрыл глаза. Наверное, они стремительно идут вниз. Подожди, подожди, говорил я себе, еще немного и... Я выждал паузу, и мне показалось, что секундой раньше, чем я открыл глаза, я услышал мощный шум их крыльев. Еще, еще мгновение, еще... и вот я уже вскакиваю, хохоча от радости, и гляжу на них обалдевшими от счастья глазами, а они стоят вокруг меня -- геллы! Конечно, все они слышали обо мне, кто-то из них само собой видел меня по телеку -- я об этом не думал...

-- Я... мне необходимо в Тарнфил, я ищу отца, я должен видеть Латора. Вы знаете Латора?! -- говорил я, захлебываясь.

Они весело смеялись, держа в руках оружие, как пушинки.

-- Значит, ты убежал от а,Урка? Вот это номер! -- сказал один. Второй, подняв мои руки, мягко обвязывал меня веревкой, все тело, и я не сопротивлялся. -- Как ты добирался, уль Митя?

-- Лесом, -- сказал я.

-- И долго?

-- Две ночи в лесу и целый день пути по лесу, -- сказал я. -- Из отряда квистора я тоже убежал, ночью. Я попал случайно в их отряд. Отряда нет -моро их ликвидировали. Двое живы по моей просьбе, они у моро, я обязан быстро связаться с Рольтом.

Они улыбались мне, смеялись. Кажется, последние слова я договаривал, когда четверо из них крепко взялись за веревку, которой обвязали меня, двое -- возле плеч, двое -- у бедер.

-- Не бойся! -- крикнули они. -- Не бойся! -- Но кричали они, кажется, уже тогда, когда я был вместе с ними метрах в десяти над землей. Четверо здоровых геллов летели, держа меня, вероятно, как перышко, остальные окружили нас со всех сторон, и, конечно, с земли я был не виден, хотя стре

лять стали бы не по мне, а по ним. Наверное, поэтому геллы, которые летели надо мной, видя, что никаких машин не появилось, заняли, нырнув, место внизу группы, и я догадался: случись что с геллами, которые держали меня, нижние успеют меня подхватить.

-- Нижний город наш?! -- крикнул я и даже в тот момент не осознал, как легко, не задумываясь, я сказал это слово "наш".

-- Наш! -- крикнул гелл, который держал меня за веревку возле моего плеча. -- Наш, и все входы хорошо охраняются!

Я настолько обалдел от счастья и полета, что только смеялся, глядя на них, и всем телом отмечал, как их группа делает резкие синхронные повороты, взмывает вверх, бросается вниз, летит среди высоких деревьев (это я увидел), проносится мимо зданий с шарами, идет на снижение; вдруг раздались выстрелы.

-- Герик падает, -- крикнули снизу.

-- Трое за Гериком, двое -- на страховку! -- крикнул гелл, летевший впереди меня. -- Крайние -- огонь!

Заработали пулеметы геллов, я ничего не слышал, кроме шума их крыльев и выстрелов, мы снижались, снижались...

-- Есть! -- крикнул кто-то. -- Они подхватили Герика почти у земли, все в порядке, они уходят в нашу сторону!

И вдруг так же внезапно, как я взлетел, я ощутил, что я на земле, в кругу стоящих геллов. Они расступились, и я увидел вход в нижний город и мощные баррикады вокруг него. Через равные промежутки по всему верху баррикад с геллами на них стояли на земле легкие и очень длинноствольные орудия, не считая пулеметов на самих баррикадах. К нам подошли пятеро геллов, четверо из них несли Герика, он был бледен и в крови.

-- Как ты? -- спросил его гелл, седой и весь в шрамах.

-- Плечо и бедро, -- прохрипел Герик. -- Ерунда.

-- К врачу, быстро! -- сказал тот же гелл. -- Остальные -- за мной, нас ждут в пятом квадрате. Уль Митя, вы -- вниз и прямо, шестой перекресток, там спросите дом Латора.