Но завод имени М. И. Калинина был лишь частичкой Министерства радиопромышленности — гигантской корпорации, которая отвечала за создание в СССР радаров, систем ПВО и ПРО, а также являлась главным разработчиком ЭВМ. Минрадиопром входил в оборонную «девятку» министерств, и на его предприятиях поддерживалась высочайшая культура производства. При каждом крупном заводе имелось свое ПТУ. В год в систему Минрадиопрома приходило до 40 тысяч человек, из них 70 процентов с высшим образованием. Те же 70 процентов составляла оборонная продукция, а 30 процентов приходилось на гражданку. В случае ЗиК это были электропогрузчики, которых в год выпускалось до шести тысяч штук.
Можно представить, какая нагрузка ложилась на плечи директора подобного завода, который занимал целый квартал в Свердловске более чем километр на километр. Он являлся одним из крупнейших как в городе, так и в области. На нем трудились около 12,5 тысячи человек. Поэтому Александр Тизяков с первого дня работы в новой должности был в тесном контакте как с властями области, в первую очередь партийными (Ельцин заезжал и звонил ему постоянно), так и с министерством. В первом случае задачу ему облегчало то, что председатель Облисполкома Мехренцев был «своим». Во втором — требовалось найти подход к легендарному главе Минрадиопрома Петру Степановичу Плешакову. Тизяков успешно решил эту задачу, как и задачу установления деловых контактов с другими ответственными работниками министерства.
В первые годы работы директором ему пришлось заниматься введением в производство самоходных пусковых установок, пускозаряжающих установок «БУК», затем боевых средств противосамолетной и противоракетной зенитной системы третьего поколения «С-300В», крылатых ракет 3М10 комплекса «Гранат» для ВМФ, пусковых установок и крылатых ракет комплекса «Рельеф», пусковой установки для ЗРК «TOP», всего более двадцати образцов нового оружия. Все это были проблемы огромного масштаба, требующие слаженной работы и всех заводских служб, и взаимодействия с предприятиями-смежниками, и повседневных контактов с министерством и областным руководством. На заводских территориях находилось и машиностроительное конструкторское бюро «Новатор», отделившееся от предприятия.
На сайте завода есть воспоминания о том времени: «В период опытной отработки ракет для комплекса С-300 ежедневно звонили из министерства, торопили как конструкторов, так и производственников. Очень трудно шла сборка первого изделия 9А83 № 001 001 в сборочном цехе № 38. Были исписаны тома журнала отладки. Стиль руководства Тизякова характеризуют как жесткий и волевой.
Как высказался начальник одного из отделов, А. И. Тизяков — это руководитель, которому нужны лошадь, сабля и „даешь!“. И этот стиль оказался очень эффективен. А. И. Тизяков ввел новый принцип решения вопросов, возникающих на сборке. В 9.00 он стал проводить технические планерки цеха в помещении представительства заказчика. На них было обязательным присутствие начальников цехов, начальников отделов и служб, комплектующих сборку. Планерка проходила остро, проблемы решались быстро, сроки давались жесткие, и, самое главное, все решения оформлялись протоколом, который утверждал сам генеральный директор. И дело пошло значительно быстрее. К концу 1980 года первое изделие — пусковая установка 9А83 № 001 001 была сдана представителю заказчика».
По части ширпотреба завод выпускал не только электрические погрузчики, но и бытовые светильники, камин-бары, полуавтоматические стиральные машинки «Исеть», детские конструкторы. Конечно, по своей технической сложности они не шли ни в какое сравнение с ракетами, но тоже нуждались во внимании, ибо власть требовала от оборонщиков повышенного качества изделий и у гражданской продукции.
Директор завода в советское время, особенно крупного, был фигурой, не просто управляющей производством. Он отвечал за самый широкий круг вопросов — от строительства садиков (по словам Николая Клейна, директора завода с 1997 года, Тизяков построил 28 детских комбинатов) и поликлиник до домов культуры, от посылки рабочих и служащих на сельхозработы до организации праздничных колонн на демонстрации. Директор должен был быть и политиком, и дипломатом, и разбираться в технических тонкостях, и в экономике, и в финансах, и в бухгалтерии.