Гелий-3

Имя пользователя выглядело абсолютно случайным, но аватар изображал человечка в черном плаще, похожей на лемех плуга маске и треугольной шляпе. Едва Норберт его увидел, он тут же вспомнил о Механике. Вот только Механика не было в живых — он взлетел на воздух на своей барже. Да и вообще — что за ПЭТ?! Какие капсулы?

Когда он наконец сообразил, что к чему, ему едва не стало плохо. ПЭТ. Позитронно-эмиссионный томограф. Если бы ему пришлось что-то записать в собственную кратковременную память, он мог затем это воспроизвести с помощью любого томографа — хотя бы здесь, в лазарете. Достаточно записать в него программу. На случай, если ему придется снимать так, чтобы его невозможно было обнаружить, без какой-либо аппаратуры, — у него есть капсулы.

Это выглядело полным безумием. Мертвый, сгоревший человек не мог послать ему сообщение. Однако это был Механик. Неуловимый, параноидальный Механик.

Безумие.

И все же Норберт достал из футляра капсулы и кристаллические мини-диски, после чего всегда имел их при себе.

Зап. 14

Датчики вообще не подняли тревогу.

Они просто отказывали — один за другим. Они не показывали ничего особенного, прочесывая периметр в поисках чего-либо движущегося и массивного во всех доступных на Луне диапазонах, а потом вдруг раздавался треск белого шума — и тишина.

Враг наступал.

Царь Новосоветской империи отдал приказ, и там решили больше не играть в дипломатию, неискренность, шантаж или фабрикацию несчастных случаев.

Враг наступал.

Вот только здесь была Луна. Они могли прислать людей и оружие, но не больше, чем вмещал транспортный корабль, и не больше, чем могла укрыть станция «Заря».

Они не могли прислать ни бомбардировщики, ни танки, ни термоядерные боеголовки, ни флот.

Это была Луна. Здесь армии насчитывали несколько десятков человек, а обычно даже меньше.

А «Сильвер Сэндс», располагавшая восемнадцатью обученными контрактниками и пятью боевыми машинами, была на Луне супердержавой.

Боевая тревога подняла их на ноги, когда отказал третий датчик.

Они на бегу надевали скафандры, чувствуя, как кипит в жилах адреналин, — казалось, будто нечто подобное случается чуть ли не каждую минуту.

— Мы едем сюда, — быстро говорил Тайгер. — Направляемся к вершине кратера Калипп, и там их подождем. Сейчас они проходят через Кавказские ворота, у нас будет время подзарядить снаряжение и укрепиться. Штатские — уходите в пещеры. Откройте проход в «Экспериментальный отсек» и закройте все шлюзы, поддерживайте связь. Остальную часть базы перевести в холостой режим и эвакуировать все что можно, как и запасы гелия. Комбайны остаются — поставим их вместе с грузом реголита перед главным входом на базу в качестве баррикады. После последних потерь у нас нет команды для «Лиха». Этот луноход остается как часть баррикады или как транспортное средство для эвакуации — как решите. На операцию, кроме «Возмездия», едет «Барон Шайба» в составе: Кивак, Кавказ, Маркер, Фоса, а также «Электрический ужас» с командой Моро, Слон, Ангол, Трактор. Меценат, Доцент, Сидней — вы берете «Дикое мясо» и остаетесь оборонять базу. Все вы знаете, зачем мы здесь. Мы никому не причиняем вреда. Мы хотим улучшить нашу судьбу, и имеем на это право. Нам в очередной раз хотят показать наше место — так докажем же им, что они ошибаются, и у нас тоже есть право на жизнь. Мы выживем, и притом с высоко поднятой головой. Удачи и до встречи, когда все закончится. А теперь — по машинам! Быстро, быстро, быстро!

Норберт, не задавая вопросов, бежал к «Возмездию». Кто-то бросил ему автомат, который он подхватил на бегу, не раздумывая. Прыгнув в кресло, он нашарил соединитель и подключил свою СЖО к воздушной системе. Для автомата имелось крепление возле кресла. Они уже тронулись, когда он сообразил, что не попрощался с Николетой. Он понятия не имел, считается ли это у контрактников плохой приметой, но спрашивать ему не хотелось.

Луноход мог двигаться со скоростью пятьдесят пять километров в час, а это означало, что ехать им предстояло часа три.

Добравшись до места, они расположились среди скал. Тайгер сообщил, что до появления противника пройдет как минимум восемь, а скорее всего, двенадцать часов, если у них такие же солнечные панели и аккумуляторы. Он также сказал, что «Заря» номинально рассчитана на команду из четырех человек, и, даже если станция построена с запасом, вряд ли они могли дополнительно прислать больше десяти. Кроме того, учитывая внешний вид «Бурана», было маловероятно, чтобы они сумели прислать какие-то тяжелые машины, а отпечатать их и собрать просто не было времени.

Звучало это довольно ободряюще, хотя ожидание в любом случае трепало нервы.

Они укрепили свои позиции складными корзинами, которые заполнили камнями, хотя те выглядели чересчур легкими для отведенной им роли.

— Может, радар? — словно от скуки спросил Султан.

— Даже не думай. Есть множество аппаратуры, которая реагирует на радарное излучение. Моджахеды могли ехать как дети в тумане, но новосоветские свое дело знают. Спите, пока есть возможность.