Гелий-3

Норберт снова наклеил пластырь, свернулся в спальном мешке, и напряжение постепенно начало спадать, пока его не перестала бить дрожь, руки не перестали трястись, и он не смог распрямиться из позы эмбриона.

Он пошел в «Клуб для тех, кому за», где на столе стояли два открытых шлема с голограммами внутри, а из громкоговорителей лилось «Space Oddity» и «Ticket to the Moon». Были слезы, и была водка.

Выпил он немного, поскольку напряжение тут же сменилось страшной, превращающей в камень усталостью. Он забрался в свою крошечную каюту, но, прежде чем успел заснуть, кто-то деликатно постучал в жалюзи. Отодвинув их, Норберт почувствовал, как рядом с ним проскальзывает гладкая, стройная и изящная фигурка, как его накрывает облако черных, как космос, волос, и понял, что усталость может подождать.

Утром ее и след простыл.

И он вовсе не был уверен, что все это ему не приснилось.

х х х

Они ехали на дальнюю разведку на «Возмездии», которое Норберт уже начал считать своей родной машиной, к новосоветской базе «Заря». Расстояние составляло всего полтысячи километров до подножия Кавказских гор, но это означало, что придется дважды за поездку в одну сторону делать четырехчасовой перерыв для зарядки аккумуляторов, через каждые двести километров. В итоге все путешествие должно было занять сорок часов, без малого двое суток. Они взяли с собой запас еды и воды на три дня для каждого, кислородная установка лунохода могла обеспечить воздухом восемь человек, а их было только пятеро.

— Хочу поставить датчики, — сказал Тайгер, — поскольку очередные неприятности могут прийти именно оттуда. Это кратчайший путь — здесь каждый руководствуется соображениями экономии. Кроме того, мне хотелось бы кое-что проверить.

Двое суток в десантном отсеке «Возмездия». Двое суток в скафандре, но без ранца СЖО, без брони и шлема, в заполненном воздухом модуле и при терпимой температуре, с доступом к химическому туалету.

Двое суток скуки.

Кресло оказалось неплохим, особенно когда Норберт развернул его по ходу движения. Он взял с собой карту памяти с фильмами и автомобильной программой, которую смотрел уже второй раз подряд, но успел настолько к ней привыкнуть, что ему казалось, будто без дурачеств троих эксцентричных джентльменов из незапамятных времен он не сможет заснуть. У него была под рукой киберетка, что никого не волновало, а также собственный запас батончиков и сушеных фруктов, так что чувствовал он себя почти комфортно.

Естественно, в путь они отправились в безбожную рань, так что первые четыре часа он попросту проспал. А потом они развернули солнечные панели и поставили «Возмездие» на зарядку.

— Ладно, у нас есть четыре часа, — объявил Тайгер, сбрасывая с платформы три сегвея.

— Решил сходить на экскурсию?

— Хочу кое-что проверить.

Они направились в сторону гор. Ехать было не тяжело, на краю Моря Спокойствия лунная поверхность была ровной, но в пыли и среди камней идти пешком оказалось бы куда труднее.

Через двадцать минут они наткнулись на вделанные в скалу знакомые белые купола, только значительно меньшего размера.

— Что это?! Еще одна база?

— Скорее убежище, на случай какой-нибудь аварии. Оно достаточно мало, но в нем есть лазарет с диагностическим оборудованием, запасы воды и пищи, вентиляционная система, кислородная установка, мощные средства связи — все необходимое, чтобы продержаться до прихода помощи. Эта база называется «Солярис». У нас есть еще одна, на другом берегу — база «Лем». Когда бизнес как следует развернется, построим новые, а может, отправим людей на эти. Это уже проблемы Шамана. Моя задача — лишь проверить, что все работает.

На базе имелся обычный шлюз, открывавшийся так же просто, как и тот, что на дне моря. Внутри располагался типовой лабиринт для хомяков — утилитарные тесные интерьеры, к которым Норберт уже привык. Каждый закоулок для чего-то использовался — минималистичная мебель, заполненная припасами кладовка, душевая с туалетом, а также помещение, в котором стояла замысловатого вида кушетка, окруженная аппаратурой со свисающими ответвлениями из металла и пластика, похожими на лапы насекомых.

— Что это?

— Докомат. Диагностическое устройство, которое может также выполнять простые хирургические операции. Кладешь пациента сюда, здесь — интуитивная сенсорная панель, которая сама тебе подскажет, что делать, а потом машина собирает его воедино. Чудес она не совершит, но жизнь спасти может — сошьет, где надо, вытащит осколки, вправит кости.

— Кислородная установка исправна, — сказал заглянувший в лазарет Кролик.

— Остальное тоже в норме. Можем отсюда сваливать.

х х х