— Как бы Вам помягче сказать, уважаемый шаман… Понимаете, независимость стоит дорого. Будь мы бедны, не сумели бы держать армию. Не имей мы армии, с нами бы никто не считался, стали бы шестерками той же Триады или ещё кого. Да, возможно, неплохим решением было бы легальное обогащение, но этим занимается другое ответвление главного рода. Тем более, вот к такой вот активности мы были вынуждены прибегнуть не так давно. После Вашего появления в монастыре и последующим нападением Триады, совет старейшин принял решения о мобилизации наших сил. Активно нанимаются бойцы, как знающие, так и из обычных людей. Пополняются арсеналы, проходит перевооружение, и всё это было сделано лишь благодаря Вам и для Вас.
— Ради меня? — продолжая охреневать от происходящего вокруг, повторил за стариком я.
— Именно! Раньше у нас в подчинении было около сотни бойцов. Ослабленные, забывшие о своей звериной ипостаси, они доживали свой век как обычные люди, оттого и были неинтересны окружающему нас миру. Но с Вашим появлением, их надежда в обретении долгой жизни пробудила древние инстинкты стаи. Молодые и старые, воины нашего клана вновь взялись за оружия, вернулись к тренировкам и уже сегодня, спустя какие-то полмесяца, наше число превысило две сотни. Около семидесяти наших лучших бойцов день и ночь следят за Вами и Вашим домом, сопровождают на любом из выбранных вами и Континенталью маршрутов. Вы — это будущее, моё, моих детей и их внуков, и, поверьте, никому и никогда не удастся у нас его отнять!
Пламенная речь лиса должна была как-то на меня повлиять, возможно, заставить гордиться тем, чем я занимаюсь. Говорить о планах Марса по поводу моей персоны, разумеется, я не стал, ибо знал, что вот этот вот фанатик на такое ответит. Данную тему предстояло обсудить непосредственно с девятихвостой Кио, перед этим убедившись, действительно ли я готов рискнуть в очередной раз собственной шкурой для неизвестных мне людей. Не скажу, что перспектива безбедной и счастливой жизни для меня и моих родителей звучала неприемлемой — наоборот, обеспечить светлое будущее своим старикам было моей прямой обязанностью. Только вот этого самого будущего я вполне был способен достичь собственным трудом, используя вполне человеческие усилия, а не просто трахая тех, кому этого хочется ради других, коим это выгодно.
Работать предстояло в крайне необычной обстановке: подвальная комната, расписанные множеством разного рода символов и родовых гербов стены, золотисто красные ковры с множеством разбросанных повсюду подушечек и стол, невысокий, на котором, к слову, и расположилась наша первая «жертва». Гомункул лежало неподвижно. Отреченный взгляд, размеренное, спокойное дыхание. Маленькое тельце сильно подросло за сутки, что я её не видел, и теперь уже не казалось таким уж безобидным. Прикрывавшие ту на груди и тазе тряпки не могли скрыть рельефа и чрезмерной мускулистости. О физических возможностях той оставалось только догадываться.
— Прошу, приступайте. — Указав на место подле гомункула, произнес старец. — Если Вам что-либо потребуется, только дайте знать, и охрана тотчас позаботится обо всем, а я пошел готовиться. — Почтенно поклонившись, тот исчез за дверью, оставив меня среди десятка вооруженных до зубов лисичек и их мужских партнёров, что, затаив дыхание, внимательно следили за каждым моим действием.
Перво-наперво я попытался вызвать своего черномордого напарника. Благо или нет, но проклятие стало сильнее. Теперь я лучше чувствовал его желания и интересы, пусть и косвенно мог ощутить, когда «оно» может показаться.
Темная рябь, скопировав форму тела лежащей на столе, появилась возле головы девчонки.
— Ужин?
— показывая свои темные зубы, спросила тень.— Верно, нам нужно как-то развеять её проклятия, возможно, тогда она станет свободной и сможет дать нам необходимую информацию. — Лисы, наблюдавшие за тем, как я говорю сам с собой, переглянулись. Кто-то даже принял демонический лик, пытаясь разглядеть моего собеседника, но тщетно. Видеть тень мог только я.
Взяв девушку за руку, я попытался сконцентрироваться на теплоте её тела, но, ощутив пальцами лишь холод, необычный, какой-то потусторонний, выдохнув, произнес: — Давай, дружище, мы должны ей помочь.
Тень кивнула, а следом, вселившись в тело, принялась пожирать всё то потустороннее, что было у гомункула внутри. Пальцы моих рук тотчас стало покалывать. Леденящий холод сменялся вспышками жара, словно чаша песочных часов, переворачиваемая любопытным школьником. Энергия внутри безрезультатно металась из стороны в сторону, не позволяя мне даже ухватиться хоть за одну ниточку из хитросплетений множества проклятий, спрятанных внутри её.
Более получаса мы просидели, пробуя разные способы, методики — всё, что только приходило в голову. Безрезультатно.