Гендальев

– Догнали всё-таки, черти, – прошамкал он и снова провалился в сон.

***

Когда Виктор очнулся, он ощутил что лежит на чём-то мягком. Во рту было вязко, тело пронизывал жар, но уже не так сильно. Он огляделся и обнаружил, что находится в комнате, точнее не в комнате даже, а в помещении, со странными запахами.

Он огляделся. Кто-то одел его в старое мешковатое тряпьё и уложил на груду соломы. Из-за деревянной перегородки доносилось птичье кудахтанье.

– Эй! – закричал Виктор.

Распахнулась дверь, и в помещение вошла молодая негритянка. Она что-то быстро заговорила и настойчиво уложила Гендальева обратно на солому.

– Вы меня съедите? – спросил он.

Продолжая что-то говорить, негритянка потрогала его лоб и жестом приказала лежать.

– Ладно, ладно, – ответил Гендальев. – Окей!

Это слово она похоже поняла и звонко рассмеялась.

Дверь снова открылась, и вошёл негр, держа в руках глиняный кувшин.

Они перекинулись между собой короткими фразами, и негритянка вышла. Негр приблизился к Виктору, протягивая кувшин, показал жестом, что надо пить и вышел.

Виктор понюхал содержимое и пригубил. Пойло казалось обычным молоком с каким-то сладковатым привкусом.

Выпив половину кувшина, он снова забылся тяжёлым сном.

Периодически он просыпался и ходил в туалет. Его новые поработители поставили возле двери мятое ведро с характерным запахом, так что ошибиться, куда именно девать свои испражнения, было невозможно.

Просыпаясь, Виктор неизменно находил рядом с собой всё тот же глиняный кувшин со сладковатым молоком, который видимо постоянно пополняли, а также блюдо с вяленым мясом и лепёшки.

Погружаясь снова и снова с сон, Гендальев думал, что его решили откормить и вылечить, чтобы он стал вкусней и полезней. Он ни на минуту не сомневался, что попал к людоедам, но мысли о побеге он даже не допускал. Хватит с него джунглей, змей и пауков. Всё равно подыхать скоро от рака. Какая на хрен разница.

Он понятия не имел сколько времени прошло с того момента как он здесь очутился, но казалось, что не меньше недели. Лихорадка медленно отступала, и с каждым новым пробуждением он чувствовал себя всё лучше и лучше, пока в один прекрасный день не нашёл в себе силы встать и проверить дверь.

Виктор дёрнул, грубо прибитую на гвозди, ручку и чуть не упал от неожиданности. Дверь легко распахнулась!

Он прошёл по земляному полу мимо, огороженного досками, курятника.

Потом он вышел на улицу и с непривычки зажмурился от яркого света.

Он стоял посреди участка со вскопанными грядками, огороженного деревянным частоколом. Напротив сарая-курятника, где его держали, он увидел большой деревянный дом. Кое-где виднелись плодоносные деревца. Гендальев посмотрел направо и увидел загон с коровами. Посмотрел налево и увидел негров.

– Мах-шабала-руба! – воскликнул один из них.

Виктор поднял руки вверх, растопырив ладони:

– Нет-нет! Я не убегу! Я сдаюсь, сдаюсь!

Их было четверо. Молодой парень, мужчина постарше, старик и негритянка, которую он видел, когда просыпался.

– Сдаюсь! – повторил Виктор, продолжая держать руки поднятыми.

На мгновение все они застыли и вдруг неожиданно расхохотались.

Молодой негр, продолжая хохотать, подошёл к Гендальеву и похлопал его по плечу.

– Мумба! Джамба! – сквозь хохот сказал он.

– Да-да, – ответил боязливо Виктор.

Постепенно негры перестали ржать и разошлись в разные стороны. Один взялся за лопату, второй направился в загон с коровами, а третий, самый старый, заковылял к дому. На крыльце Гендальев заметил старуху его возраста и женщину средних лет.

Одеты все они были как-то по первобытному, или как показывают в научно-популярных передачах. Туземцы, одним словом, разве что никаких уродств на своём лице не чинили, вроде проткнутого носа, разрезанных ушей и прочего.

С ним осталась стоять девушка. Он посмотрел на неё, а она улыбнулась, погладила его по плечу и что-то тихо сказала. Вдруг Гендальев неожиданно понял, понял как ясный день: это не людоеды и эти люди – хорошие, они его спасли. Не зная как начать разговор, он приложил руку к груди и сказал:

– Виктор. Спасибо вам, спасибо вам за всё.

Не зная как ещё выразить благодарность, он поклонился девушке.

Она снова что-то сказала и, взяв его под руку, повела к дому.

Виктор покорно проследовал за ней.

Вместе они подошли к деревянной веранде, где сидели старики. Девушка сказала им что-то и старик сухо улыбнулся.

Виктор снова приложил руку к груди и поклонился, бормоча «спасибо».

Сцена затянулась, в растерянности, он огляделся по сторонам.

Молодые негры, бывшие, судя по всему, братьями девушки уже давно перестали обращать на него внимание. Каждый занимался своим делом, орудуя садовыми инструментами.

Гендальев взглянул поверх частокольной ограды и увидел неподалёку ещё несколько похожих домов. Люди, ходившие по тропинке, то и дело бросали любопытные взгляды на участок его спасителей.

Виктор осмотрелся ещё раз и поочерёдно оглядел всех членов этой чернокожей семьи. Его взгляд упал на лопату, прислонённую к дому. Он постоял ещё немного, а потом взял лопату, прошёл через двор и начал вскапывать грядку…

Эпилог