Гендерный мозг. Современная нейробиология развенчивает миф о женском мозге

Оборотная сторона сбора данных на основе таких самоотчетов заключается в том, что все зависит от ожиданий участников. Это та проблема, на которую указывала Наоми Вайсштайн: психологические измерения редко свободны от контекста. «Требуемая характеристика» теста часто совершенно очевидна, и ею можно манипулировать, чтобы получить определенный результат⁴⁷. Я уже говорила, как само название анкеты – «Менструальный дистресс-опросник» – может влиять на ответы.

Немного смешно, но весьма показательно, как группа ученых исследовала тот же эффект при помощи анкеты под названием «Радость во время менструаций». В нем перечислялись десять положительных ощущений, которые участницы могли испытать во время цикла. Те из них, которые сначала заполняли этот опросник, давали больше положительных ответов и вообще имели более позитивное отношение к менструациям, чем те, кто сначала заполнял опросник с негативным названием⁴⁸. Может быть, вы получаете не просто искаженный показатель, а вообще не тот, который собирались измерять?

Подобным образом, если вас просят найти простую фигуру в сложном рисунке, вы легко догадаетесь, что у вас изучают способности к пространственному восприятию. Или что у вас хотят определить уровень эмпатии, когда предлагают оценить степень согласия или несогласия с утверждением: «Мне очень нравится заботиться о людях». То, как вы отвечаете на эти вопросы, может зависеть от вашего желания удовлетворить экспериментатора или заполнить анкету лучше других участников, если за это полагаются баллы и освобождение от участия в скучных занятиях по психологии в этом семестре. Или вам просто нравится отвечать на вопросы анкеты.

Бывает и так, что вы оцениваете себя или даже выполняете задания под влиянием «прайминга»[6] или соответствующих стереотипов⁴⁹. Например, баллы, полученные женщиной за эмпатию, могут существенно зависеть от того, объявлена эмпатия «женским качеством» или нет⁵⁰. Другая форма прайминга, или фиксации установки, представляет собой «угрозу подтверждения стереотипа», когда ваше внимание привлекается к негативному правилу, принятому в социальной группе. Например, неспособность женщин выполнять задания на визуально-пространственное мышление или слабые результаты тестов на интеллект у негров с Карибских островов⁵¹. Контекст, в котором оцениваются навыки, скажем, пространственное мышление или профессиональные умения, может занижать оценку у человека со стереотипами. Изначально понятие «угроза подтверждения стереотипа» использовали, когда речь шла о недостаточных достижениях чернокожих или представителей национальных меньшинств. Но, как было показано, женщины так же восприимчивы к стереотипам, особенно в отношении успехов в естественных науках и в математике⁵².

Ученые изучили угрозу подтверждения стереотипа и обнаружили, что этот эффект проявляется и в контролируемых условиях. Например, вам предлагают задание, на самом деле нейтральное, но говорят, что мужчины (или женщины) выполняют его лучше. Когда женщинам выдают «женское» задание, они обычно получают более высокие баллы (это называется «повышающим эффектом стереотипа»). Но если женщине сказать, что в этом задании обычно лидируют мужчины, то они заработают гораздо меньше баллов. У мужчин это явление выражено слабее, но и они преуспевают в заданиях, объявленных «мужскими»⁵³.

Таким образом, вы не всегда получаете данные, не зависящие от условий. На ответы ваших участников могут повлиять всевозможные факторы, которые не имеют ничего общего с тем, что вы собирались продемонстрировать.

Пол – это еще не все

Теперь мы знаем, как тесно взаимодействует мозг с изменяющим его окружающим миром. Ясно, что нам нужно это учитывать при выборе участников исследования и анализе данных о мозге и поведении. И даже при определении достоверности и надежности выводов, к которым приходят ученые. Это особенно верно в отношении исследований половых различий, когда простое разделение популяции на мужчин и женщин маскирует огромное количество других возможных (и даже вероятных) источников несоответствий. Когда мы признаем, что такие факторы, как уровень образования, социально-экономическое положение и профессия изменяют структуру мозга, то будем учитывать их в отношении предполагаемых действий наших участников. Любые исследования, авторы которых сообщают о том, что пол является достаточным основанием для классификации людей, следует провести заново.

Психологическое исследование половых различий в какой-то степени произошло из той «сентиментальной чепухи», о которой говорила Хелен Вулли в начале двадцатого столетия. Но еще остается повод для беспокойства, хотя мы способны отсеять самые экстремальные заявления, поскольку в двадцать первом веке психология вооружилась техниками визуализации мозга. Через сто лет после презрительного высказывания Вулли о полученных в области психологии данных, Корделия Файн в своем обширном обзоре исследований когнитивной нейробиологии отметила множество предвзятых мнений, теорий и даже искаженных результатов⁵⁴.