Гендерный мозг. Современная нейробиология развенчивает миф о женском мозге

Все дискуссии о женщинах в науке сводятся к восприятию пространства – навыку, который чаще всего ассоциируется с успехом в точных науках[19]. Восприятие пространства включает разные способности, от умения определять направление до составления и чтения карт. Это умение мысленно манипулировать предметами, символами и абстрактными образами, определять закономерности, ориентироваться в трехмерном пространстве и парковать машину. Считается, что половые различия во всем этом являются одними из самых «ярко выраженных»²². С самых первых исследований, посвященным травмам мозга, через эксперименты с манипулированием гормонами и до определения нейронных массивов, управляющих пространственными навыками, основной целью всегда был поиск ответа на вопрос «почему женщины плохо ориентируются в пространстве».

Идея о том, что восприятие пространства является закрепленным в мозге навыком – еще одним «крот» в спорах о половых/гендерных различиях, особенно в отношении того, как половые гормоны во внутриутробном периоде влияют на организацию женского и мужского мозга. Показателем степени маскулинизации мозга, на который влияли высокие уровни тестостерона, считается выполнение заданий, связанных с обработкой зрительно-пространственной информации²³. Специалисты в области эволюционной психологии выдвигают предположения о том, что превосходные пространственные навыки мужчин связаны с охотой, метанием оружия и поиском направления – навыками, необходимыми в далеком прошлом²⁴. Поэтому к открытию половых различий и их истокам приведет изучение того, что биология считает «пространственным мозгом». И если дело не в биологии, то, вероятно, в конструкторах и видеоиграх.

ТРАДИЦИОНАЛИСТСКИЕ ВЗГЛЯДЫ ОТНОСИТЕЛЬНО СПОСОБНОСТЕЙ ЖЕНЩИНЫ ОСНОВАНЫ НА СОМНИТЕЛЬНЫХ ДАННЫХ, ИСКАЖЕННЫХ ЦИТАТАХ И ПРЕНЕБРЕЖЕНИИ К СОВРЕМЕННЫМ ИССЛЕДОВАНИЯМ.

Отличные пространственные навыки помогают находить дорогу в незнакомых местах или ориентироваться по карте. Если они у вас есть, вы отлично выполните задания на конструирование. Пространственный навык может быть теоретическим, и тогда вы будете хорошо разбираться в математике. Куда бы вы ни посмотрели, в разные времена и на разные общества, всегда подчеркивалось превосходство мужчин в этом навыке. Даже если гендерное неравенство сокращается, различие между женщинами и мужчинами в пространственных способностях якобы остается неизменным. Оно считается самым достоверным из всех различий, может быть, вообще последним бастионом мужского превосходства.

Если на самом деле посмотреть, что скрывается за терминами «восприятие пространства» или «обработка зрительно-пространственной информации», то ученые чаще всего говорят об уже знакомом нам выполнении задания на мысленное вращение²⁵. Действительно, это задание обычно используется для измерения способности к обработке пространственной информации, где и обнаруживается наибольшее половое различие (хотя и в этом случае данные достаточно сильно перекрываются). Это различие есть у самых маленьких детей, и оно, похоже, сохраняется с возрастом (хотя и есть доказательства его сокращения). Оно наблюдается в самых разных сообществах.

Как вы помните, в Главе 8 мы предположили, что в самом раннем возрасте уже существуют половые различия в способности к мысленному вращению: трех-, четырехмесячные мальчики дольше рассматривают пары изображений, если одно из них повернуто²⁶. Есть мнение, что это может быть следствием воздействия тестостерона во внутриутробном периоде²⁷. Подобным образом доказано, что на выполнение этого задания могут повлиять факторы, связанные с опытом: выбор игрушек, занятия спортом и увлечение компьютерными играми. А еще у младенцев-мальчиков обнаружили положительную корреляцию между уровнями тестостерона и навыком мысленного вращения (чем выше тестостерон, тем лучше навык) – и этот эффект не наблюдается у девочек²⁸. С другой стороны, существует отрицательная корреляция между стереотипами родителей в отношении гендера и выполнением девочками задания на мысленное вращение: чем более традиционных взглядов придерживаются родители, тем хуже результат у их дочерей. Ученые предположили, что у мальчиков роль играют биологические факторы, а у девочек – социальные. Таким образом, доказательство различия в пространственных навыках еще в раннем возрасте существует, но причины его перемешаны. Если мы рассмотрим корреляции между переменными, то они только косвенно связаны с процессами в головном мозге. Возможно, свет на эту проблему прольет изучение происходящего в мозге во время выполнения задания на мысленное вращение.