Гендерный мозг. Современная нейробиология развенчивает миф о женском мозге

Поэтому не могло не удивить, что через несколько недель появился такой заголовок: «Наука объяснила, почему одни увлекаются БДСМ, а другие нет», с захватывающей внимание картинкой: полураздетая пара (люди), связанная тем, в чем угадывается кожаный ремень (честно говоря, я не в курсе, что там принято). Ниже читаем подзаголовок: «Тебе нравятся жесткие штучки в спальне? Что ж, последние исследования показали, что в человеческом мозге секс и агрессия идут рука об руку!»⁸ Если отследить извилистый путь до истоков этих данных, то мы обнаружим ту же самую статью про мышей и их гипоталамус, которую авторы так внимательно прокомментировали. Вот вам еще один пример того, как тернист путь науки к широкой общественности.

Нейромусор и «Замочи крота»

Плохо, когда источники, которые попадают в категорию нейромусора, притягиваются за уши в дебатах о женском и мужском мозге. Вы думаете, что можете вступать в дискуссии и приводить изученные данные о половых различиях мозга, их локализации и значении для владельцев, но тут всплывает старый добрый кусок нейромусора.

Вы, наверное, помните мои далеко не лестные комментарии к книге Луэнн Бризендайн «Женский мозг», которую можно кратко охарактеризовать как богатый источник неверных утверждений или цитат на тему половых различий (причем их источник нельзя определить). Теперь по этой книге снят фильм, чей рейтинг на сайте Ротэн Томэйтос, аналоге «Кинопоиска» или Ай-Эм-Ди-би, составляет 31 %.

Я и некоторые мои коллеги связались с журналистом из «Ньюсвик», который писал о фильме. Мы хотели уточнить прозвучавшие в фильме заявления из области нейробиологии, которые поставили нас в тупик. Например: «Сплетни имеют важнейшее значение для построения социальных связей, и с этой целью женский мозг оснащен «жестко настроенной» системой с дофаминовым вознаграждением». (Какая-то первобытная версия журнала «Хэллоу!», любезно заручившаяся поддержкой первобытных эндокринологов.) Боюсь, спор сразу закончился после такого заявления: «Ну да, я говорил, что женщины стремятся к консенсусу, но если активизируется миндалина, то адреналин придает женщине достаточно уверенности, чтобы преодолеть инстинкт к сотрудничеству». Я это погуглила, чтобы разобраться, о чем вообще идет речь, и попала на сайт, посвященный «психофармакологии изобразительной порнографии», и еще на другой – о поведении лошадей. Что и требовалось доказать. (Но это звучит более занятно, чем фильм!⁹)

Не только этот фильм обесценивает все попытки серьезной нейробиологии докопаться до правды, он всего лишь капля в море циркулирующих в эфире псевдонаучных данных. Похоже, нам еще далеко до окончательного и бесповоротного избавления от нейромусора.

Нейросексизм жив?

Если вы помните, это Корделия Файн придумала термин «нейросексизм», чтобы привлечь внимание к сомнительной практике в нейробиологии, которая может способствовать сохранению стереотипов и убеждений в отношении «жесткой настройки»¹⁰. Как дела на этом фронте?

В самом начале исследований мозга методами визуализации ученые занимались поиском половых различий в размерах некоторых структур, например мозолистого тела и гиппокампа, предполагая, что это может объяснять различия в поведении и способностях. (Напоминает принцип «недостающих ста сорока грамм» девятнадцатого столетия.) Более сложный подход к подсчетам размеров мозга, например его объема, который зависит от размера головы владельца, помог обнаружить, что именно размер мозга, а не пол определяет величину этих структур¹¹. В наши дни ученые установили, что это верно и для нервных путей, соединяющих различные зоны. Если еще упростить, скажем так: чем больше мозг, тем длиннее (и, возможно, прочнее) нервные пути, которые могут справиться с передачей сигнала на дополнительные расстояния. Если вы сравните большой мозг (мужчины или женщины) с маленьким (тоже мужчины или женщины), то увидите, что важнее размер, а не пол¹². Поэтому специалистам по нейровизуализации, которые сравнивали мужчин и женщин, понадобилось ввести в свои расчеты дополнительный фактор и, что более важно, продемонстрировать это наглядно.

Я уже говорила, что нам еще не до конца понятны отношения между структурами и функциями мозга. Делает ли вас более агрессивными крупная миндалина? Становитесь ли вы умнее из-за высокого соотношения серого и белого вещества? Если мы не знаем ответов на эти вопросы, то, видимо, имеет смысл продолжать исследования с использованием более сложных методов визуализации мозга, чтобы определять размеры разных участков мозга. Но не похожи ли эти исследования на какую-то новую нейрокраниологию?