Гендерный мозг. Современная нейробиология развенчивает миф о женском мозге

С одной стороны, мнения о размере уже не слышны, особенно учитывая подробные измерения и уточнения размеров мозга и головы. (Хотя, как мы видели, еще продолжаются споры о том, какие именно расчеты использовать.) Недавно было проведено два метаанализа, и стало ясно, что ранее считавшиеся достоверными различия миндалины и гиппокампа у мужчин и женщин просто исчезли после уточнения и исправления расчетов¹³. С другой стороны, появляется новая версия таких заявлений, отчасти по причине доступа к большим массивам данных о визуализации мозга.

Недавно группа психологов под руководством Стюарта Ритчи из Университета Эдинбурга сообщила о новых половых различиях. Исследовали 2750 женщин и 2466 мужчин¹⁴. Интересно то, как были поданы эти данные и в статье, и в последующих комментариях в прессе. В резюме статьи указывалось, что у мужчин больше сырой объем (именно так, я не исправляла), сырая площадь поверхности, больше синаптических связей, состоящих из белого вещества. В то же время у женщин больше толщина сырой коры и более сложное распределение белого вещества. Все эти различия сопровождались характерными розовыми и голубыми колоколообразными кривыми и заявлениями о довольно большой величине эффекта. Особенно привлекали внимание различия в общем объеме мозга, объемах серого и белого вещества. Однако когда авторы скорректировали эти цифры согласно размерам мозга, многие различия пропали, а те, которые остались, значительно уменьшились. Об этом прямо говорилось в тексте, но первоначальное впечатление, которое складывалось у несведущего журналиста, было другим – что эти различия довольно существенны (в статистическом и общем смысле).

И действительно, этой статье был посвящен обширный комментарий под заголовком: «Почему женщины не могут быть похожими на мужчин?» В нем тем, кто считает, что различий между мозгом мужчин и женщин нет, предлагалось «проверить это на практике»¹⁵. Автор комментария также подбросил в уже гремучую смесь «твердо установленную связь между объемом мозга и IQ» и в подтверждение своих слов довольно странно процитировал статью, в которой четко значилось: «размер мозга не обязательно ведет к различиям IQ у разных людей»¹⁶. То есть если не обращаться к оригинальной статье, то можно поверить в «горячий» заголовок, созданный плохо информированным журналистом.

Однако охота за доказательствами, подтверждающими половые различия в мозге, все еще продолжается. Ученые Висконсинского университета опубликовали результаты исследования структур мозга у 143 младенцев в возрасте одного месяца (73 девочки и 70 мальчиков)¹⁷. Это было крупномасштабное исследование здоровых, родившихся в срок младенцев с использованием сканера высокого разрешения, поэтому данные значимы для этой области исследований. Нам известно, что в прошлом различия между мужчинами и женщинами считали существующими с рождения, на этом и был основан биологический детерминизм. Однако крупных исследований младенцев не проводилось. Может быть, представленное исследование расставит все точки над «i»?

Авторы этого исследования сообщили о заметных половых различиях в общем объеме мозга, серого и белого вещества. Но, опять-таки, эти различия быстро исчезли при сообщении данных широкой общественности, в этот раз через онлайн-ресурс, где публикуются резюме статей. Исследование описывали как важный прорыв в поиске объяснений различий мужского и женского поведения. Один из комментаторов писал, что «если мы сделаем вид, что этих ранних половых различий в мозге не существует, то не сделаем наше общество более справедливым»¹⁸. Но проблема в том, что опубликованные данные неверны. Хотя исследователи заявили, что скорректировали данные относительно размера мозга, сторонние нейробиологи заметили, что это не так. После того как авторам это сообщили, они все пересчитали и заявленное «значительное» различие испарилось.

Сообщение об исправлении данных опубликовали на веб-сайте журнала и странице исследовательского центра¹⁹. Тем не менее между этими событиями прошло два месяца, и пресса уже раскрутила свой маховик. Ссылка на исследование появилась на Фейсбуке с комментарием: «Я недавно поспорил со специалисткой, которая утверждала, что получила диплом в этой области совсем недавно. Когда я привел эти данные, она сильно покраснела, а я был счастлив». Комментарий можно найти также на сайте «Пинтерест»²⁰.

В наши дни недостоверные новости, или нейроновости, сохраняются вечно, даже если впоследствии опровергаются.

Проблема айсберга