Гендерный мозг. Современная нейробиология развенчивает миф о женском мозге

Это противоречит заявлениям Барон-Коэна и его коллег, но они основывали свое убеждение и на других показателях. Например, на предпочтении девочками человеческих лиц, а мальчиками – мобилей. Однако, как нам известно, это исследование «могло бы быть проведено лучше и определенно нуждается в повторении». В качестве раннего признака проявления эмпатии был предложен зрительный контакт, и в 1979 году ученые обнаружили, что новорожденные девочки дольше смотрят на своих воспитателей, чем мальчики, следовательно, более способны к сопереживанию. Однако попытка воспроизвести эти данные в 2004 году не удалась, хотя мы уже знаем, что более продолжительный зрительный контакт у девочек был обнаружен в старшем возрасте (от тринадцати до восемнадцати недель)⁶². Авторы исследования 2004 года пришли к выводу, что «социальное обучение (курсив мой) может быть первичным импульсом к развитию гендерных различий в обмене взаимными взглядами в первые месяцы жизни».

Обнаружение взгляда (определение, куда смотрит человек, на вас или в другую сторону) якобы также входит в «сопереживательный набор» или, по крайней мере, является показателем понимания того, что «лицо может отражать внутреннее состояние социального партнера»⁶³. У нас есть доказательства предпочтения новорожденными прямого взгляда, но о половых различиях при этом не сообщалось⁶⁴.

При этом мы знаем, что у детей старшего возраста половые различия в эмпатии есть. Группа Барон-Коэна сообщила о более высоких баллах за эмпатию у девочек от четырех до одиннадцати лет по адаптированным для детей шкалам измерения «коэффициента сопереживания» и «коэффициента систематизации». По последней шкале мальчики получали более высокие баллы⁶⁵. (Не стоит забывать, как мы уже говорили, что баллы по этим шкалам присуждают родители в зависимости от поведения своих детей, поэтому не исключено, что эти оценки представляют собой далеко не объективный показатель.)

Относительно недавно к портфолио измерений был добавлен метод фМРТ, который позволяет улавливать повышенную активность в областях мозга, связанных с «болевым матриксом»⁶⁶. Нейробиолог Калина Михальска из Калифорнийского университета вместе с коллегами провела сравнение показателей самоотчета, расширения зрачка и активности мозга на фМРТ. В исследовании участвовало шестьдесят пять детей в возрасте от четырех до семнадцати лет. Хотя у четырехлетних различие в количестве баллов за эмпатию было небольшим, у мальчиков с возрастом они снижались, тогда как (вы уже догадались) у девочек – увеличивались. Но ни один из косвенных показателей: ни расширение зрачка, ни активность головного мозга – не нес в себе половых различий, несмотря на то что девочки (по их собственным словам) после просмотра экспериментальных видео были расстроены больше, чем мальчики.

Итак, похоже, что ранние признаки эмпатии не имеют половых различий, а в более позднем возрасте они проявляются только в самоотчете и совпадают с общим представлением о большей чувствительности женщин. Как было написано в одной статье, авторы которой не обнаружили половых различий у маленьких детей, «гендерные различия в эмпатии могут стать более выраженными при переходе в среднюю школу, поскольку дети усваивают социальные ожидания в отношении гендерной роли и гендерной идентичности в процессе социального обучения и соответствующего поведения»⁶⁷. А иногда они еще и заполняют анкеты, чтобы показать свои способности к эмпатии.

Мозг, который стоит за этим

Посмотрите на взрослых – и вы поймете, какие навыки делают нас социальными и коллективными существами. Нам известно, что эти навыки необходимы, чтобы оставаться на связи с окружающим миром и присваивать событиям значимость. Мы должны уметь отмечать малейшие изменения лиц и эмоций, улавливать невербальные сигналы о том, на кого или что следует обратить внимание и почему. Мы видели, как совсем маленькие дети тоже обладают этими навыками, хотя бы на зачаточном уровне. Какие нейронные сети мозга обеспечивают эти навыки: такие же, как у взрослых, или другие? Как окружающая среда настраивает эти нейронные сети? Наблюдая за тем, как растет младенец и калибруется его мозг в процессе, мы понимаем, как рано появляются нервные сети, поддерживающие социальные навыки. И как они будут отражать влияние окружающего мира на развитие малыша.