Генерал армии А. А. Епишев

В другой раз Алексею Алексеевичу не понравилась наметившаяся в некоторых изданиях линия критических замечаний по отношению к роману И. Стаднюка «Война». Вызывала возражения не сама по себе критика произведения, многое в ней звучало справедливо, а тон некоторых выступлений в печати. Явно далекой от деловой воспринималась статья в «Комсомольской правде» по поводу книги «Война» И. Стаднюка. В связи с появлением последней Алексей Алексеевич пригласил подполковлика Е. Н. Махова, начальника комсомольского отдела:

— Что они пишут в «Комсомолке»? Вы кандидат в члены Бюро ЦК ВЛКСМ, подскажите им, как можно так выступать по принципиальным вопросам! Все ведь у критика построено на слабо аргументированных выводах, оценках, а то и просто голословных утверждениях.

В своих многочисленных выступлениях перед деятелями культуры и искусства, литераторами А. А. Епишев обычно подчеркивал, что воины ждут от них произведений масштабных, правдивых, глубоко исследующих явления народной жизни, события минувшей войны. Он охотно откликался на просьбы писателей, композиторов, художников встретиться с ним, обсудить проблемы развития литературы и искусства. У него не раз бывали писатели К. М. Симонов, М. Н. Алексеев, В. В. Карпов, И. Ф. Стаднюк, композиторы Б. А. Александров, Т. Н. Хренников, артисты Л. А. Чурсина, Л. И. Касаткина, В. М. Зельдин и другие представители нашей культуры. Заметным событием культурной жизни становилось вручение литературных премий Министерства обороны. Обычно это делал А. А. Епишев, как видно, рассматривая этот акт как возможность новой встречи с писательским миром.

Выступая в апреле 1979 г. перед министрами культуры союзных республик и работниками Министерства культуры СССР, А. А. Епишев отмечал: «Художнику, обратившемуся к патриотической теме, нет нужды прибегать к надуманным ситуациям, к легендам, лишенным реальной основы. В нашей действительности, в истории борьбы за новое общество он может открыть и открывает поистине богатейшие свидетельства красоты и величия духа советского человека, его самоотверженных деяний».

Многие годы выступления А. А. Епишева звучали перед делегатами партийных конференций, перед командирами и политработниками, партийными активистами, перед воинами армии и флота, представителями интеллигенции, трудящимися города и села. Не раз он встречался со слушателями и преподавателями Высшей партийной школы при ЦК КПСС, Академии общественных наук, высших военно-учебных заведений. Он выступал с докладами, особенно по юбилейным датам, во многих районах столицы, в коллективах трудящихся. Первым было его выступление в мае 1962 г. перед руководящим и профессорско-преподавательским составом военных академий, а последним — в мае 1985 г. на торжественном собрании коллектива завода «Электрон» в честь 40-летия Великой Победы. Посвященные актуальным вопросам политики партии, советского военного строительства, деятельности политорганов, коммунистов армии и флота его речи, доклады становились фактом сильного политического звучания.

Все, кому довелось слушать выступления А. А. Епишева, знают, что он не был одаренным оратором. Давал себя знать и голос, который из-за контузии военных лет нередко садился, особенно к концу длинных докладов. Однако всей своей логикой, актуальностью содержания, простотой изложения материала выступления Алексея Алексеевича воспринимались аудиторией обычно с большим интересом. По-особому завладевали слушателями выступления Алексея Алексеевича без заранее подготовленных материалов, экспромтом. В таких случаях вовсю раскрывалась его способность анализировать явления жизни и умение находить верное слово для выражения мысли. Те слухи, что он вроде предпочитал сухой, казенный язык, лишены веских оснований. Помнится одно из выступлений А. А. Епишева, к которому довелось вместе с другими товарищами впервые готовить материал. Выступать ему предстояло перед комсомольским активом Москвы в связи с приближением 30-летия Великой Победы. Материал подготовили быстро. Опытный, как мне казалось, работник отдела пропаганды сказал: «Это то, что надо». Вышло, однако, по-иному. Алексей Алексеевич познакомился с тезисами и с нотками недовольства в голосе заметил:

— С таким материалом вряд ли стоит идти к комсомольцам. Послушают и скажут: вот старики пришли, ничего живого, интересного о войне от них не услышали.

Пришлось потрудиться еще. Удалось подобрать малоизвестные документы, факты о подвигах юношей и девушек на войне, выводы проиллюстрировать выдержками из произведений писателей-фронтовиков, в том числе и стихами. Выступление Алексея Алексеевича в Колонном зале перед комсомольцами прозвучало интересно, и его текст вскоре был издан отдельной брошюрой в издательстве «Молодая гвардия».

Узы боевого братства