17 января 1966 г. в Главное политическое управление Советской Армии и Военно-Морского Флота приглашаются Маршалы Советского Союза И. Х. Баграмян, М. В. Захаров, И. С. Конев, В. С. Москаленко, К. К. Рокоссовский, В. Д. Соколовский, В. И. Чуйков, главный маршал бронетанковых войск П. А. Ротмистров, генерал армии П. Ф. Батицкий, генерал-полковники П. И. Ефимов, Н. В. Егоров, М. Х. Калашник, М. И. Повалий, К. Ф. Скоробогаткин, генерал-майоры С. Н. Козлов, Н. И. Макеев, Н. Г. Павленко, генерал-майор авиации А. И. Копытин, полковники А. Н. Грылев, В. С. Рябов, В. М. Макаров. В зале присутствовал также заместитель заведующего отделом административных органов ЦК КПСС Н. И. Савинкин.
Такая представительная встреча не только сыграла свою заметную роль в углублении знаний о минувшей войне, но и показала, с одной стороны, большую пользу открытой, прямой полемики в выяснении истины, а с другой — умение А. А. Епишева вести такую полемику. Оправданным, пожалуй, будет привести всего несколько выдержек из стенограммы, которая велась на встрече в кабинете начальника Главного политуправления.
Генерал армии А. А. Епишев: «Мы собрались сегодня для того, чтобы обсудить, прав или не прав товарищ Чуйков, утверждая, что войну против немецко-фашистских захватчиков можно было закончить в феврале 1945 г. Как будем обсуждать этот вопрос? Давайте сначала заслушаем доклад начальника Военно-научного управления генерал-полковника К. Ф. Скоробогаткина о стратегической обстановке, которая сложилась на берлинском направлении в феврале 1945 г. Потом предоставим слово Маршалу Советского Союза В. И. Чуйкову и послушаем других товарищей».
Присутствующие согласились с таким порядком беседы. После доклада генерал-полковника К. Ф. Скоробогаткина выступил Василий Иванович Чуйков.
Маршал Советского Союза В. И. Чуйков: «В феврале до Берлина оставалось 60 километров, но мы остановились. Когда мы начали Висло-Одерскую операцию, главные силы противника были в Арденнах. Гитлер часть сил перебрасывал из Берлина к Будапешту. Ставка утвердила наступление на Берлин, а командующие фронтами отказались от наступления. В начале февраля у нас было достаточно сил для того, чтобы взять Берлин».
Генерал армии А. А. Епишев: «Ваше мнение, товарищ Чуйков, о противнике — это ваше личное мнение. Вы заявляете, что на заключительном этапе войны у немцев, мол, никаких сил не было, они были разбиты. А с кем же тогда вели ожесточенные бои советские войска? Так нельзя подходить к оценке столь суровой войны с фашистской Германией. Это принижает заслуги Советских Вооруженных Сил».
Маршал Советского Союза И. С. Конев: «После успешной Висло-Одерской операции мы думали быстро дойти до Берлина. Когда форсировали Одер, планировали развитие операции на Берлин. Ставка нас поддержала и сообщила, что 1-й Белорусский фронт планирует то же. Это нас еще более обязывало к наступательным действиям. Но жизнь внесла коррективы. Как только наши войска перешли в наступление с плацдармов на Одере, мы сразу же почувствовали сильное сопротивление врага. Перед нами оказались немецкие дивизии, переброшенные с запада, с флангов, из резерва. У немцев возник новый фронт обороны с организованной системой огня, с соответствующими резервами. Попытки некоторых наших армий прорвать оборону противника не имели успеха. И 1-й Белорусский фронт, выйдя на Одер, приостановил наступление в связи с действиями померанской группировки противника.
Войска нашего фронта физически устали. У нас были значительные потери в людях, танках. Стрелковые дивии состояли из 3 — 4 тысяч человек. Мы имели всего лишь 50 — 60 процентов боеготовых танков. Тыл растянут на 500 километров. Подвоз ограничен. Боеприпасы остались на сандомирском плацдарме. Бензина на наступление не было. Голодный паек во всем. Если бы мы наступали, неизвестно, что было бы».
Маршал Советского Союза М. В. Захаров: «Могла бы быть Варшавская операция времен гражданской войны».
Маршал Советского Союза И. С. Конев: «Василий Иванович, бросьте вы полемику с Г. К. Жуковым. Зачем нам поднимать этот вопрос? Были у нас ошибки? Да, были. У меня? Были. У Ставки? Были. У вас, Василий Иванович? Были. Но разве в этом дело? Мы одержали победу в жестокой войне. Против советских войск немцы дрались до последнего. Берлин нам достался тоже с большими потерями. Мы воевали не с ветряными мельницами, а с сильным противником. И надо в полный голос говорить о беспримерном подвиге советских людей в Великой Отечественной войне.
Вы, Василий Иванович, воевали замечательно, а теперь устраиваете ненужные драчки. Давайте прекратим это».
Маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский: «У меня был крупный разговор со Сталиным, когда меня переводили с 1-го Белорусского фронта на 2-й Белорусский фронт. Я выразил свое неудовольствие в связи с новым моим назначением. Сталин спросил: «А что, Жуков менее вас грамотен?» — «Нет, — говорю, — он ваш первый заместитель». «Ну, то-то!» — сказал Сталин.