Алексей Алексеевич внимательно следил за мемуарными изданиями. При рассмотрении планов работы Военного издательства он высказывал свои пожелания по тематике публикаций, подчеркивая ответственность их авторов перед читателями, не обходил он и такие, казалось бы, частные вопросы, как стиль изложения материала. Любопытная запись сохранилась в одном из блокнотов А. А. Епишева. В тот день, видимо, рассматривался план работы Военного издательства, и Алексей Алексеевич сделал наброски своих замечаний. В их числе значился и такой: «Строже подходить к этому интересному жанру, помогать авторам избавляться от опасной болезни — яканья. В издаваемых книгах все еще часто злоупотребляют местоимением первого лица в единственном числе».
Издание мемуарной литературы стало по-своему делом не из легких. Авторами книг в то время, как правило, выступали прославленные полководцы Великой Отечественной войны, крупные военачальники. Одни из них не во всем соглашались с требованиями издательств о том, чтобы личные воспоминания подкреплялись документами, архивными данными. Другие пытались «выбить» больший объем и тираж публикации. Некоторые товарищи нередко «выходили» прямо на начальника ГлавПУ, надеясь с его помощью решить спорный вопрос в свою пользу. Но Алексей Алексеевич в таких случаях обычно доверял руководителям издательства. Лучше всего об этом может рассказать генерал-лейтенант В. С. Рябов, возглавлявший отдел печати ГлавПУ, а затем — Управление Военного издательства Министерства обороны. Василий Сергеевич вспоминает: «В работе по подготовке мемуарной литературы мы находили поддержку Алексея Алексеевича. Даже к книге своего бывшего командующего Армией Маршала Советского Союза К. С. Москаленко он относился требовательно, по-партийному принципиально. Когда К. С. Москаленко стал добиваться переиздания своей книги в двух томах, Алексей Алексеевич не преминул ему заметить:
— Зачем часто переиздавать, она ведь недавно издана, а многие военачальники никак не могут опубликовать свои воспоминания первый раз.
Нам он рекомендовал не отступать от принятых норм издания книг».
На столе начальника ГлавПУ обычно появлялись сигнальные экземпляры военных мемуаров, художественных произведений на военно-историческую тему. Алексей Алексеевич читал или просматривал их, нередко обращая внимание на то, как авторы учли замечания и советы, высказанные им рецензентами при подготовке книг к печати. Помнится первая публикация повести В. В. Карпова «Полководец» в журнале «Новый мир». Алексей Алексеевич следил за творческим ростом этого писателя. Добрым словом поддержал его произведение «Взять живым». Повесть «Полководец» Алексей Алексеевич прочитал в рукописи. Возражение вызвали страницы, на которых излишне драматизировались взаимоотношения генерала И. Е. Петрова с флотским командованием в дни обороны Одессы и Севастополя, ряд других моментов. Обо всем этом автору было сказано прямо.
В литературе на военно-историческую тему А. А. Епишев справедливо видел важное средство патриотического воспитания молодежи. Он выступал против некоторых материалов, которые пытались принизить роль героического в духовном развитии людей, противопоставить его трагическому. Точки зрения по этому вопросу разошлись даже с К. М. Симоновым, с которым Алексея Алексеевича в целом связывали добрые отношения. В своем выступлении на пленуме правления Московской писательской организации 28 апреля 1965 г. Алексей Алексеевич показал необходимость художественного освоения природы воинского подвига, героического пути нашей армии, ее интернациональной освободительной миссии в минувшей войне. Через несколько лет в беседе с К. Симоновым А. А. Епишев поддержал его начинание записывать рассказы рядовых участников великой битвы с фашизмом. В будущем будут важны все детали, имена, обстоятельства, мотивы тех или иных шагов.
В 70-е годы все большую популярность завоевывали произведения Валентина Пикуля. О творчестве писателя, однако, можно было услышать самые противоречивые отзывы. Что касается Алексея Алексеевича, то он придерживался одной точки зрения: книги Пикуля, посвященные героическому прошлому нашего Отечества, — хорошее подспорье в патриотическом воспитании молодежи. Помнится, как однажды летом 1978 г. он, узнав о приближающемся дне рождения писателя, позвонил секретарю Союза писателей СССР Ю. Верченко:
— Вы знаете, что Валентину Пикулю скоро исполняется пятьдесят лет? А как вы собираетесь отметить его? Мы считаем, что писатель вполне заслуживает награждения орденом. В армии и на флоте его произведения пользуются большим интересом, они несомненно служат делу воспитания воинов в духе гордости за свое Отечество, верности долгу перед ним. Думаю, что Пикуль заслуживает государственной награды. Если требуется, мы могли бы поддержать, где надо.
Трудно сказать, помог ли звонок начальника ГлавПУ или нет, но в свои пятьдесят лет Валентин Пикуль был награжден орденом Трудового Красного Знамени.