Генерал армии А. А. Епишев

Десятки тысяч харьковчан самоотверженным трудом демонстрировали глубокое понимание своего долга перед Родиной. Тон задавали партийцы. Мастера ХТЗ коммунисты С. И. Антонов и К. В. Остапенко на своих участках досрочно выполняли ответственные фронтовые задания. В два и более раз перекрывали нормы выработки А. Серебрякова, А. Лохвицкий, Г. Бобро, А. Ачкасов и другие. Передовики ХЭМЗ давали по две — четыре нормы за смену. Широко развернулось движение под девизом «Работать за себя и за товарища, который ушел на фронт». Студенты Харьковского авиационного института призывали всех студентов трудиться на производстве, заменить ушедших в армию. Группа учениц 33-й средней школы предложила учащимся школ поступать в ремесленные училища, овладеть специальностями токарей, слесарей и заменить ушедших на фронт отцов и братьев[35].

В обком партии нарастал поток сообщений о патриотических начинаниях, о субботниках и воскресниках, заработанные деньги на которых перечислялись в Фонд обороны. К 18 августа в городскую контору Госбанка поступило свыше 5 миллионов рублей. В Фонд обороны страны начали поступать и личные сбережения граждан.

Суровая обстановка войны, развитие боевых событий требовали решительных мер чисто военного характера. Трудящиеся Харькова активно откликнулись на инициативу ленинградских коммунистов о создании народного ополчения.

Бюро Харьковского горкома партии принимает решение о формировании корпуса народного ополчения в составе девяти дивизий. Утверждается его командный и политический состав. Командиром корпуса назначался председатель горисполкома А. И. Селиванов, начальником политотдела — секретарь горкома партии А. И. Смирнов, начальником штаба — заведующий кафедрой Харьковского авиационного института М. С. Писаревский и т. д. А. А. Епишев стал комиссаром корпуса народного ополчения. С его участием разрабатывается временное положение о народном ополчении, определяются его цели и задачи, условия вступления в него, порядок формирования, организация боевой и политической подготовки. Цементирующей силой ополчения были коммунисты и комсомольцы — более 17 тыс. коммунистов и 11 тыс. комсомольцев. Вскоре численность корпуса народного ополчения превысила 85 тыс. человек.

В связи с приближением фронта обком предложил всем райкомам партии срочно завершить формирование дивизий народного ополчения. Особое внимание обращалось на комплектование и подготовку специальных подразделений (саперных, связи, истребителей танков, разведывательных, транспортных и т. д.). Занятия по боевой подготовке предписывалось проводить главным образом на местности с упором на отработку практических навыков штыкового боя, гранатометания и самоокапывания. Все делалось в тесном контакте с Военным советом и штабом Харьковского военного округа. Забегая вперед, можно отметить, что корпусу народного ополчения не довелось участвовать в обороне города в том составе, как он формировался. В нем числились люди, которые были так нужны на производстве, и они до последнего дня работали на заводах, обеспечивая нужды фронта, заказы действующей армии. Когда же враг непосредственно подошел к Харькову, ополченцы пополнили ряды соединений и частей 38-й армии, оборонявшей город. Пройдет время, и с ней, с этой армией, правда, 38-й армией второго формирования, Алексея Алексеевича надолго свяжет фронтовая судьба. А сейчас, с приближением врага к Харькову, все больше и больше требовалось внимания к вопросам, определявшим прочность ближайшего тыла советских войск, сражавшихся на харьковском направлении, непрерывность производства на заводах, их безопасность, как и безопасность важнейших народнохозяйственых объектов от возможных диверсий врага.

В поле зрения обкома партии постоянно находилась боевая деятельность истребительных батальонов. Они были созданы в городах, рабочих поселках и селах и готовились вести борьбу с вражескими парашютистами, диверсантами. В области насчитывалось 42 таких батальона по 250 — 300 человек в каждом. Их бойцы и командиры Действовали смело и решительно[36]. Все попытки гитлеровцев дезорганизовать работу промышленных предприятий, колхозов и совхозов, учреждений, парализовать движение железнодорожного транспорта, вызвать панику среди населения заканчивались, как правило, полным провалом.