Генерал армии А. А. Епишев

Трудно себе представить тот огромный объем работ, который довелось выполнить харьковчанам в дни эвакуации. Под огнем врага, продолжая работать до последних минут, они вывезли целый промышленный район на восток. На первом этапе эвакуации из Харькова было отправлено 320 эшелонов с промышленным оборудованием, 225 — с людьми, 56 — с госпиталями. Из области было перебазировано на восток до 70 крупных промышленных предприятий союзного и республиканского подчинения, 24 научно-исследовательских учреждения и 25 вузов. Было вывезено 4097 тракторов, 505 тыс. голов скота, 30,6 млн. пудов зерна[37].

В восточные районы страны выбыли многие десятки тысяч рабочих, инженерно-технических работников, тружеников сельского хозяйства, деятелей науки и культуры. Вместе с ними уехали более 24,5 тыс. коммунистов, чтобы возглавить самоотверженный труд наших людей на новых местах[38].

В конце сентября обстановка на фронте стала еще более сложной. Войска в ходе тяжелых оборонительных боев отступали к Харькову. Вскоре сюда прибыли штабы Юго-Западного фронта и 38-й армии. Харьков стал прифронтовым городом. Областной и городской комитеты партии бросили все силы на создание оборонительных сооружений. В соответствии с постановлением бюро Харьковского обкома КП(б)У и исполкома областного Совета депутатов трудящихся развернулось строительство оборонительных сооружений в зоне города. Рабочие, не связанные с выполнением заказов фронта, студенты, колхозники и научные работники, домохозяйки рыли окопы и траншеи, устанавливали надолбы, проволочные заграждения, устраивали завалы. В этих работах участвовало более 250 тыс. человек. В целях повышения ответственности за строительство оборонительных рубежей, поддержания здорового политико-морального состояния работающих райкомы партии на каждую тысячу человек назначали командира и политработника, на каждую сотню — старшего сотенного и политрука. Прошли считанные дни, недели, и город опоясали два, а местами три кольца противотанковых рвов. 24 тыс. дотов, позиции для пехоты и артиллерии, усиленные противопехотные и противотанковые препятствия готовы были принять войска. Внутри города появилось несколько сот баррикад, все крупные мосты минировались. На танкоопасных направлениях устанавливались «ежи», мины, в землю были врыты десятки танков для стрельбы с места.

...С обеих сторон в дорогу упираются противотанковые рвы‚ траншеи, на дне которых вода. Улицы ощетинились противотанковыми «ежами» и надолбами. Из заложенных мешками с песком полуподвальных этажей торчали «максимы». Харьковчане извлекли откуда-то устаревшую технику, танкетки и превратили их в неподвижные огневые точки... Так описывает генерал-лейтенант в отставке Н. К. Попель картину, которая открылась перед ними при въезде в Харьков в начале октября 1941 г. Тогда Н. К. Попель был членом Военного совета 38-й армии, сдерживавшей врага на подходах к городу. В один из напряженных дней Н. К. Попель приехал в обком за помощью. «В кабинете Епишева дверь не успевает закрываться, — вспоминает он. — Стол секретаря окружен людьми. Епишев отвечает одному, другому, снимает телефонные трубки...»[39]

Обком партии работал в тесной связи с командованием 38-й армии, другими соединениями, защищавшими город. Помогали войскам чем только могли. 20 сентября, когда немцы захватили Красноград и создалась реальная угроза их прорыва на Харьков, генерал В. В. Цыганов позвонил А. А. Епишеву:

— Положение войск армии на этом участке тяжелое. Нет ли возможности помочь танками? Хотя бы 25 — 30 боевых машин.

Как бывало всегда в трудную минуту, обратились к рабочим с просьбой найти возможность собрать дополнительно два десятка танков для фронта. Призыв нашел всеобщую поддержку. Вскоре 25 танков Т-34 прибыли в распоряжение командующего армией для усиления войск.

А с каким энтузиазмом собирали люди установки БМ-13! Работа также выполнялась по просьбе командования для восполнения потерь, которые понес в боях 4-й минометный полк. Таких примеров было много.

Когда развернулись бои за город, обком чем-то напоминал настоящий штаб. Отсюда направлялись четкие распоряжения по руководству эвакуацией, о развертывании партизанских отрядов. Сюда поступала информация о развитии боевых событий, продвижении противника. Устойчивая связь с районами области позволяла уточнять боевую обстановку. О появлении гитлеровских танков у Дергачей А. А. Епишев тут же сообщил командующему армией.

— Достоверно? Не паника ли? — спросил командующий.

— Абсолютно достоверно. Сообщили из райкома.