Генерал армии А. А. Епишев

С И. И. Бакулиным, секретарем подпольного обкома партии, Алексей Алексеевич близко познакомился в начале августа 1941 г. Родился он в 1900 г., в ряды партии большевиков вступил в 1928 г. До войны работал доцентом кафедры математики.

Почему именно на Бакулина пал выбор обкома партии при определении руководителя подполья? Здесь руководствовались многими соображениями. Прежде всего в обкоме хорошо были известны его абсолютная честность, высокая идейность, верность партийному долгу. Иван Иванович считался одним из лучших партийных работников области, человеком собранным, способным действовать уверенно и оперативно в любой сложной ситуации. В нем хорошо сочетались простота, личная скромность с большим гражданским мужеством, завидной силой воли. В течение трех предвоенных лет доцента Бакулина единодушно избирали секретарем партийной организации Харьковского сельскохозяйственного института.

При первой встрече Иван Иванович без колебаний согласился возглавить Нагорный райком партии. О нем осталось самое доброе мнение у Алексея Алексеевича. Запомнилась его неторопливая и немногословная речь, открытый взгляд глубоко посаженных глаз.

В начале октября, когда обстановка диктовала необходимость быстрого перехода к непосредственному развертыванию Харьковского подполья, И. И. Бакулина снова пригласили в обком.

— Обстоятельства переменились, Иван Иванович, — сказал первый секретарь. — Мы еще раз обсудили создавшееся положение и решили поручить вам более ответственное задание. Как вы смотрите на то, чтобы возглавить подпольный обком партии?

Бакулин задумался, а затем со свойственной ему твердостью и прямотой ответил:

— Алексей Алексеевич, если обком партии доверяет мне такое ответственное и сложное дело, значит, на меня надеются. Сейчас не время говорить высокие слова и давать какие-то особые заверения. Могу сказать лишь одно: не пожалею ни сил, ни самой жизни, чтобы оправдать доверие партии. И очень просил бы вас помочь в подготовке к совершенно новой для меня роли.

— За это, Иван Иванович, можете не беспокоиться. Всю необходимую помощь вы получите.

Разговор длился более часа. Алексей Алексеевич познакомил секретаря подпольного обкома с характером и содержанием его будущей работы, с документами, которые понадобятся для конспирации, в самом общем плане довел основные меры по развертыванию партийной работы на временно оккупированной территории. Решением обкома партии по согласованию с ЦК КП(б)У на Харьковщине создавались четыре подпольных территориальных куста: Богодуховский, Змиевский, Купянский и Петровский. Каждый из них состоял из семи — девяти районов. Четыре подпольных райкома создавались в Харькове: Нагорный, Заводской, Железнодорожный, Основянский. Они призваны были опираться на широкую сеть подпольных партийных организаций (только в Харькове их было более двадцати).

А. А. Епишев кратко познакомил И. И. Бакулина с теми, кого рекомендовали в качестве руководителей подпольных партийных органов. Это были люди проверенные, преданные, стойкие, имевшие большой опыт партийной и советской работы. Отдельные товарищи работали в подполье еще в гражданскую войну. В их числе были И. А. Корзин — первый секретарь Старосалтовского райкома КП(б)У, А. М. Китаенко — мастер кондитерской фабрики «Октябрь», И. П. Синицын — начальник цеха завода «Котлодизель», И. Ф. Гаркуша — секретарь нартбюро чертежного отдела ХЭМЗа, А. И. Мотылевский — работник станции Основа. Около пятидесяти человек утверждались связными подпольного обкома и райкомов партии.

Затем один из работников обкома рассказал руководителю подполья о системе явок, конспиративных квартир, об организации связи, разработанных для этой цели паролях, шифрах, кодах. Все это предстояло тщательно изучить, многое запомнить. Минимум записей — таково непременное условие, которым руководствовались в обкоме при подготовке подпольщиков. В заключение беседы Алексей Алексеевич особо предупредил И. И. Бакулина о строжайшей конспирации, бдительности во всем, что касалось связей с партийными организациями на местах.

Были потом еще встречи с И. И. Бакулиным. На них обговаривались конкретные вопросы организации Харьковского подполья. Последняя состоялась за несколько дней до оставления города. На встрече присутствовали также М. С. Гречуха и член Военного совета 38-й армии Н. К. Попель. Расспрашивали И. И. Бакулина о товарищах, отобранных для подполья, базах оружия, продовольствия.

— Как продвигается дело? — спросил М. С. Гречуха.

— Подбираем конспиративные явки, квартиры.

— Где будет ваша основная квартира?

— У профессора Михайловского.

— Надежен?

— Причин сомневаться нет.

Пароли, явки, адреса, фамилии связных, структура подполья, режим связи, система конспирации, первоочередные задачи борьбы с врагом — все эти вопросы были внесены в «экзаменационные билеты» И. И. Бакулину. Ответил он на них блестяще. И не просто отвечал, но и по ходу беседы вносил свои предложения об ужесточении условий конспирации. По всему чувствовалось, что он входит в новую для себя роль, успешно осваивает новые обязанности.