Генерал армии А. А. Епишев

В середине сентября в Харьков прибыли главнокомандующий Юго-Западным направлением Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко и член Военного совета направления Н. С. Хрущев. С маршалом Тимошенко Алексей Алексеевич до этого не был близко знаком, знал его как героя гражданской войны, много слышал о его деятельности по укреплению Красной Армии в предвоенные годы.

С. К. Тимошенко, как показалось Алексею Алексеевичу при первом знакомстве, внешне был спокоен, обстоятельно вникал в дела. Интересовало его в первую очередь, чем может помочь фронту Харьков. Нужны и люди, и техника, и командные кадры. В ходе беседы в обкоме встал вопрос о командующем 38-й армией. Генерал-майор Н. В. Фекленко отзывался с этой должности.

— Какие у вас имеются соображения на этот счет? — спросил главком.

— Не могу назвать кандидатуру, — отвечал Алексей Алексеевич. — Но если говорить о людях, которые имеются в Харькове, рекомендую для рассмотрения генерал-майора В. В. Цыганова — начальника кафедры тактики Харьковской военно-хозяйственной академии. Он хорошо знает данный район боевых действий, до войны не раз проводил учения в полосе обороны армии. Хорошо известен он и в Харьковской, и в Полтавской областях. Ему будет легче решать вопросы материально-технического обеспечения войск.

Кандидатура В. В. Цыганова не вызвала возражений. Вскоре он стал командующим 38-й армией.

— А кого бы ты мог рекомендовать членом Военного совета армии? — спросил Н. С. Хрущев.

На этой должности находился бригадный комиссар Н. К. Попель. Но мало ли какие планы были у руководства направления? И Алексей Алексеевич недвусмысленно сказал:

— А зачем вам искать члена Военного совета? Перед вами готовый член Военного совета: окончил Академию механизации и моторизации, первый секретарь обкома партии. Кого же вам еще надо?

Главком и член Военного совета направления переглянулись, маршал С. К. Тимошенко с иронией добавил:

— Ты что, легкой жизни ищешь?

— Какая же на фронте легкая жизнь?

Н. С. Хрущев поддержал главкома. Он подчеркнул, что для дела сейчас важнее на всю мощь использовать возможности харьковской промышленности и одновременно серьезно подготовиться к эвакуации, перебазированию наших заводов на восток.

Стремление Алексея Алексеевича быть на фронте, там, где непосредственно решается судьба страны, пока не осуществилось. Он по-прежнему оставался во главе областной партийной организации. Надо было делать все для того, чтобы наращивать вклад Харькова в боевые дела фронта и в то же время спасать первоклассную промышленную базу.

В один из сентябрьских дней позвонил А. Н. Косыгин, в то время заместитель председателя совета по эвакуации. Поинтересовавшись ходом эвакуации Харькова и области, он предупредил, что перебазирование заводов нужно проводить, не снижая объема военного производства. Сказал, что план производства остается прежним.

Руководители заводов, цехов совместно с партийным активом на каждом предприятии составили графики работы и демонтажа оборудования. Прежний рабочий ритм полностью сохранялся. Давалось это ценой огромного, порой нечеловеческого напряжения. Откуда только у людей брались силы? Однажды Алексей Алексеевич приехал на завод «Серп и молот». В отгороженном углу одного из цехов ему бросились в глаза топчаны и спящие на них рабочие. Оказалось, что это токари и слесари после своей смены домой не пошли.

— Отдохнут пять-шесть часов и снова примутся за работу, — разъяснил директор завода.

«Сколько раз я потом убеждался и в тылу, и на фронте в том, что, если люди знают, во имя чего они работают или воюют, если они воспринимают трудовую или боевую задачу как веление Родины, как свое кровное дело, они способны творить чудеса, — рассказывал после войны Алексей Алексеевич. — Тогда трудовой или боевой подвиг становится не редким случаем, а нормой поведения тружеников, бойцов».

Чем сложнее становилась обстановка на фронте, тем четче и конкретнее работал обком. Его усилия направлялись туда, где решались самые неотложные задачи. Силы распределялись так, чтобы охватить своим влиянием все участки. В целях улучшения руководства районами области создаются три оперативные группы. Первая группа во главе с секретарями обкома и горкома находилась в Харькове вплоть до последнего часа. Вторая группа направилась в Купянск, куда позднее перебазировались обком и горком партии, советские органы. Третья — находилась в городе Изюме. Осуществляя оперативное руководство на местах, эти группы обеспечивали ритмичную деятельность промышленных предприятий, транспорта, колхозов и совхозов в условиях войны, поддержание надлежащего уровня дисциплины и организованности.