Генерал без армии

Корио вступила в словесную дуэль и начала лавирование, выдавая врагам только те сведения, что уже были им известны и пытаясь, встречными вопросами, выудить как можно больше информации о Единстве. Координаторы делали то же самое и очень скоро обе стороны оказались в патовой ситуации.

«Я так больше не могу». - взъярился Безликий. — «Сейчас я им все скажу».

«Не надо, это недипломатично». - едва нашла в себе силы сдержать взбешенного акума Корио. — «Какими бы они ни были мразями, набрасываться на них и объявлять войну нам сейчас невыгодно. Пусть дальше сомневаются, война у нас, или нет. Чем больше у них сомнений, тем больше у нас свободы действий».

«В любом случае, в городе, где есть база Единства, нам уже открыто не появиться. Они задержали подрыв ядерного боезаряда, надеясь раздавить тебя обычными средствами и облажались. Второй раз такое не повторится. Подорвут что угодно, как только определят, что ты точно в зоне поражения».

«Придется лавировать».

«Нет. Уничтожим их. Превратим Единство в пыль, а их активы сдадим государствам».

«Согласна, но только после победы над шиамами. Если крысы не уймутся, прищемим».

Совершенно неожиданно, Безликий окатил душу своей носительницы волной злобного веселья.

«Я тебе кое что покажу». - сказал он. — «Но чуть позже. Готовься к бою. На выходе нападут».

«Ясно».

— Пятнадцатого июня, у главного храма на руинах Увадзимы. — произнесла Корио вслух. — Мой связной будет ждать там.

— Мы соберем для вас информацию об озвученных целях, — заверила ее женщина-Координатор. — И можем прибыть в точку встречи в течении недели.

— Мои возможности не так велики, как ваши, и есть некоторые личные дела. Через месяц. Ровно.

На этом переговоры были завершены. Корио кратко раскланялась с Координаторами и вежливо поклонилась присутствующим в комнате.

— Наша сотрудница проводит вас до выхода из замка, Корио-сама. — сказал Управляющий, легким жестом руки указав на Киоми. — Я отдам приказ нашим солдатам, чтобы они освободили проход.

— Прошу следовать за мной, Корио-сама. — сказала Киоми, свято уверенная что Единство не выпустит проклятую лису просто так, и не подозревающая, что записана в мученические жертвы. Гибель людей, которых можно будет выставить невинными, нужна Единству для очернения образа лисы в глазах народа, и когда все закончится, некому будет рассказать что здесь произошло. Останется только версия, написанная Единством.

Все обговорено заранее. Ловушка захлопнулась и спасения нет.

Створки двери сомкнулись за вышедшими девушками. Сомкнулись плотно и герметично.

Управляющий оглянулся на мониторы, изображения на которых снова сменились на неясные образы четверых людей. Один из образов уверенно кивнул ему и Управляющий тотчас подал знак ждавшему этого офицеру. Офицер-оператор, лишь слегка дрогнувшей рукой, нажал на его пульте две кнопки. Первая подавала сигнал крепчакам. Вторая — запускала систему зачистки заранее указанной зоны. Вот и все. Ни единого шанса для лисы и тех людей, что сейчас рядом с ней. Офицер-гуманитарий и пятеро элитных солдат… малая цена за уничтожение Багровой Тени.

Электрические сигналы устремились от панели к исполняющим системам и в тот же момент Черная Лиса, расслабленная и спокойная, молниеносно сорвалась с места. Пятеро самураев, стоящих вдоль стен и с приказом ни в коем случае не вспугнуть жертву до начала активации систем защиты, встрепенулись, но запоздали на сотую долю мгновения.

Пятые Внутренние Врата Духа открыты.

Лиса подскочила к ближайшему врагу, ухватила его за шлем и рванула, делая вращательное движение. Самурай напряг мышцы шеи, пустил по ним, костям и доспехам сильнейший поток Ци, но сила рывка была такой, что скрутила бы и ствол векового дуба. Сознание солдата разорвала ослепительная вспышка боли. Лишившееся контроля, тело судорожно скрючилось и начало валиться на устланный коврами пол, чтобы через полторы секунды бестолково задергаться в конвульсиях. Но даже этого ему не позволили.

Время замедлилось для Корио, но как бы ни ускорялась лиса, враги ее не думали замирать на месте или превращаться в сонных осенних мух. Все четверо, без исключения, совершили молниеносный рывок. Один клинок вонзился в скрюченный труп и разорвал его от живота до плеча, второй полоснул по стене. Еще два настигли верткую тощую бестию и столкнулись с клинком короткого меча, который Корио успела выхватить из ножен убитого самурая. Одним клинком Корио блокировала сразу два рубящих удара, но капитан Широмару был вооружен двумя укороченными катанами и второй нанес тычковый удар, пронзив живот врага навылет. Он рванул меч в сторону, надеясь нанести лисе страшную рану, но та уже отпрянула назад, соскальзывая с его клинка.

«Яд». - отметил Безликий, омертвлением тканей блокируя поступление крови к ране. — «Уроды».