Генерал без армии

— Это не ваши слова, леди-Координатор. — сказала Корио, одарив женщину печальной улыбкой. — Это мечты наивных и неосведомленных людей из простого народа. Тех, что пять сотен лет жили своими бедами, не замечая как буквально у них под боком поднимается и растет нечто ужасное. Сплоченная пропагандой, нежно лелеющая свои обиды и жадно глотающая сказки о собственной исключительности, нация шиамов превратилась в единый монолит. Они самоотверженно трудятся по двенадцать часов в сутки, поют песни, занимаясь смертельно опасной работой, а в дни праздников выходят на площади городов, чтобы поучаствовать в массовых танцах. Я нигде и никогда не видела такого уровня внутринародного братства, патриотизма и мотивации в труде. И это было бы великолепно, если бы не… цемент. То, что сплачивает шиамов.

— Ненависть к холодным.

— Все в их империи держится на этой ненависти. Они придумали собственную историю, особую биологию и психологию. Мы для них — агрессиные и злобные полузвери, от начала времен мучившие и угнетавшие их, истинных людей, не смешавших свою кровь с северными равнинными обезьянами, неандертальцами. Вечный враг, от которого одно лишь зло. Враждебная, чужеродная раса примитивных дикарей, для защиты от которых нужно сплотиться.

— Холодный, это словно в шутку созданное природой существо, — сказал мужчина, повторяя слова со знакомых Корио пропагандистских плакатов. — Имеющее руки, ноги и мозг подобно человеку. Подобно человеку, смотрящее глазами и говорящее ртом. Тем не менее, это существо является человеком лишь частично. Оно носит черты лица подобные человеческим, однако духовно и психологически холодный стоит на уровне, достойном лишь животного. Когда видишь холодного, не забывай, кто перед тобой. Ущербный ментально, трусливый, слабый и злобный недочеловек.

— Цивилизация эпохи Металла погибла, но не унесла с собой фашизм и нацизм. — сказала Корио, кивнув на слова Координатора. — Я своими глазами видела шесть миллионов вымуштрованных юных солдат, готовящихся к великому походу. Армады стальных кораблей, лучшая в мире артиллерия и новейшие боевые дирижабли. А ко всему этому научные разработки по уничтожению людей в промышленных масштабах. Сколько сил сможет выставить для своей защиты остальной мир, даже объединившись? Теперь, после гибели Северной Империи и страшнейшего упадка в империи Лесов? Великая страна Песков и малые страны разорены в недавних войнах. Люди разобщены и аппатичны. Всюду коррупция, расхитительство, самодурство властей и кошмарная некомпетентность управляющих. Вы просите меня сбить спесь с шиамов? Предел моих мечтаний — остановить стальную лавину чернокожих карателей на границе малых стран и спасти от геноцида хотя бы тех, кто сумеет бежать на юг и запад обитаемого мира. Поэтому-то я и жду от вас совета, Координаторы. Наш мир на грани глобальной катастрофы и сейчас совершенно не время выяснять кто из нас монстр, а кто человек. Я даже готова предложить вам… свою голову. Я сдам себя в руки ваших палачей и не стану сопротивляться казни, как только увижу, что ничем больше не могу помочь в предотвращении гибели цивилизации. У вас есть план действий? Я готова помогать.

Лидеры Единства призадумались, явно обмениваясь между собой мыслями посредством высоких технологий. Безликий не мог уловить эти сигналы, по той простой причине, что очень уж удаленно находились источники. Печально. Корио с удовольствием послушала бы, что эти весомые политические фигуры болтают друг другу о ней и перспективах.

Впрочем, совещание было недолгим и Координаторы снова обратили все свое внимание на лицедейку, но Корио едва не заскрежетала зубами с досады, ведь вместо конструктивного диалога, на нее полилось то, что она презрительно называла «ядовитой водой». Хитрым лавированием и словесной игрой, лидеры Единства начали вытягивать из нее информацию о тех силах, что она располагает. Пытались заставить ее выдать союзников и местоположение баз Хебимару. А это могло означать только одно. Никакого пути решения ей не укажут, никакого взаимовыгодного сотрудничества не будет и убийц организация не отзовет.

Непримиримые враги.

Но это ли не абсурд?! Что важнее, отрубить омертвевший палец, или вырваться из обступающего со всех сторон пожара?! Даже злейшие враги объединяются, когда над ними нависает неминуемая и страшная гибель! Неужели упертые и слепые фанатики на высших должностях встречаются не только в книжках?!

«Возможно, у них тоже нет решения»? — возникла в голове Корио мысль ее демонического напарника. — «Они боятся признаться в собственном бессилии и, пока мир не начнет рушиться вокруг них, продолжат механически выполнять работу, к которой привыкли. Где они были, когда рушилась страна Морей и поднималась Северная Империя? Убивали мелких монстров. Где они были, когда затмение накрыло горы страны Камней? Убивали мелких монстров. Почему ты решила, что они будут делать что-то другое, когда шиамы начнут тотальную зачистку обитаемого мира»?