Генерал без армии

— Ого! Завидно-то как! — Корио восторженно всплеснула рукой. — Не зря Златохвостая так сильно хотела присоединиться к Единству! У вас все так круто и классно! Ах, если бы не все эти дурацкие войны… я бы тоже стала певицей! Или как вы, офицером по связям с общественностью! Тоже ходила бы в таком красивом мундире и получала бы кучу внимания от мальчиков!

«Она этого своего Минору ненавидит». - транслировал в сознание Корио свои мысли Безликий. — «До омерзения, до рвоты».

«Видимо, хороший парень. Потому гадину и трясет. Если начнется заваруха, следи чтобы эту принцессу не зацепило и все схемы на ее шмотье проверь. Пусть молится, чтобы их главные уроды не дернулись, а то я ей точно по голове настучу, и сама отсюда офицером Единства выйду»!

«Ее для этого здесь и держат. Как приманку для тебя».

«Только приманка им никак не поможет, если все они будут мертвы».

С легким хрустом, похожим на треск разрываемого кокона, Корио оторвала от своего тела свежесформированную левую руку. Шокированная Киоми испуганно замерла, а лицедейка поочередно сунула восстановленную руку в рукава водолазки и кофты, после чего постороннему взгляду стала открыта кисть ее руки, безобразно деформированная и покрытая болезненно-багровой кожей. Пряча это уродство, Корио оторвала кусок подкладки от куртки и замотала обрывком кисть.

— Когда рука нужна побыстрее, красотой можно пожертвовать, — сказала она, заметив взгляды Киоми. — Но теперь-то она работает и можно озаботиться об эстетике. Не переживай и не сочувствуй, через полчасика будет белая и изящная, как у благородной леди! Пока очередной придурок мне ее снова не покалечит. Замучили уже всякие гады руки и ноги отрывать!

Киоми промолчала. Двери лифта открылись и девушки вышли в роскошно обставленный коридор, с зеркалами, десятком картин и цветами на мраморных тумбах.

— Ого! Ничего себе! — лицедейка приподняла края куртки и огляделась по сторонам. — Это и есть административная часть вашей базы? Красиво, как во дворце!

— Конечно. — ответила лисе Киоми и, вдруг, задала вопрос. — Скажите, Корио-сама, вы ведь подчиняетесь террористу Хебимару главным образом потому, что у вас в груди активированная ядовитая железа?

— А? Да, и если я не буду перезаряжать блокирующие силовые схемы, яд убьет меня. Это все знают.

— А что вы скажете, если мы предложим вам заблокировать эту железу, и даже удалить ее навсегда?

Корио остановилась, словно споткнувшись.

— Вы… вы серьезно?

— Да, мы вполне на это способны.

Этот разговор начат именно здесь не просто так.

Корио, остановившись, навеяла сама на себя иллюзию, будто бы она, в образе певицы, стоит под светом софитов, а перед ней бушует безбрежное море восторженных зрителей.

Вместо проявлений, характерных для раздражения и злобы, датчики в стенах зафиксировали изменение пульса и температуры тела, свидетельствующие о восторге и восхищении.

Вот так. Пусть думают, что Корио в рабстве. Незачем им знать, что она идейная и из непримиримых.

— Но скажите, Корио-сама, если что вы сделаете, если освободитесь? Продолжите борьбу? На чьей стороне?

— Уж точно не на стороне Хебимару. — без колебаний солгала Корио. Она заранее предупредила своего хозяина об ответах на подобные вопросы и потому теперь не боялась ни аудиозаписей, ни доносчиков. — Но примет ли Единство багровую лицедейку, зараженную темной протоматерией?

— Об этом, думаю, вам стоит переговорить с главами нашей организации. Знакомая вам Черная Тень не рассказывал о том, что он долгое время работал на нас? Что именно мы усовершенствовали его тело и улучшили способности нашими имплантами?

Ловит лису на «дурачка». Не зря Корио играется в маленькую и наивную. Враги постоянно ошибаются и сдают ей свои намерения, считая что разговор идет с ребенком.

— Единственное общение, что было у меня с Черной Тенью, это был мимолетный взгляд, в ночь когда я уничтожила скрытое селение Скалы. Я не успела спасти сестру, но освободила узника, что был следующим, после нее, в очереди на уничтожение. Он ничего мне не сказал и попросту исчез. В благодарность, Черная Тень иногда приходит ко мне на помощь, но в переговоры не вступает и исчезает сразу, как только сражения заканчиваются.

— Но сегодня он не пришел.

— Он появляется редко, видимо только тогда, когда знает о моих намерениях или случайно оказывается поблизости.

— Если мы освободим и примем вас, Корио-сама, вы… поможете нам обезвредить его?

— Нет. Я много раз заявляла, что я не убиваю людей, отступивших от зла. Если он возьмется за старое и сделает что-то по-настоящему плохое, возможно мне придется выступить против него, но на данный момент его ликвидация не акт самообороны, а преступное убийство. Я могу помочь уничтожать Осколки Затмения, маньяков или отродья Темных Инженеров, но враги действительно должны быть чудовищами. Опасными не только в теории.

— Увы, если дожидаться практики от большинства современных нам монстров, это слишком дорого обойдется в человеческих жизнях и разрушениях.

— Возможно… вы правы.