Генерал без армии

Столкновение было молниеносным. Обе куноичи атаковали на пятых Вратах, Корио оборонялась лишь на четвертых. Казалось бы, ни единого шанса, но все семь лет, прошедших с Великого Затмения в стране Камней и становления Черной Лисы на путь изменения мирового порядка, она только и делала, что непрерывно сражалась. Скрытные убийства и диверсии. Поединки, стычки малыми группами, маневры армий и даже масштабные побоища с участием многотысячных вооруженных формирований. Закаленная в Затмении, Корио выживала, впитывала как губка приемы и боевые техники бесчисленных врагов, из за чего новым противникам становилось все сложнее и сложнее ее удивить.

Прямые рубящие удары? Расчет только на скорость и силу. Без намека на хитрый финт? Ох уж эта молодежь. Ни малейшей фантазии.

Один меч Корио отбила ударом ладони, от второго уклонилась и вдруг обе ее противницы почувствовали хватку рук демона на своих запястьях.

Резкий рывок, хруст ломаемых суставов, треск разрываемых сухожилий, а затем хрящей меж шейными позвонками.

Используя инерцию движения своих противниц, Корио переломала обеих куноичи словно хрупких деревянных кукол и позволила агонизирующим телам продолжить полет, а сама подхватила лишившиеся хозяек мечи и подскочила к первому из бегущих к ней самураев.

По стали клинков хлынула алая Ци. Синяя Ци на доспехах солдата мгновенно пришла в хаос и усиленные элементом ветра мечи в руках демоницы без сопротивления вспороли крепчайшую сталь.

Солдат в изумлении выпучил глаза и попытался грязно выругаться, увидев как его тело разваливается на куски, но слова утонули в крови, залившей разрубленные легкие.

Словно невидимый великан рубанул по линии самураев косой бога смерти, прочертив в рядах тяжеловооруженных латников широкую кровавую полосу. Прорезанные насквозь щиты, оружие и доспехи, разваливающиеся на куски тела, таков был эффект сочетания трех факторов: демонической Ци, элемента Ветра и четвертых Внутренних Врат. В одно мгновение, черный демон расчленил трофейными мечами полторы сотни солдат наместника и продолжил бы безумную резню, если бы глава городской стражи, седовласый ветеран-генерал Симада Кацухиро, не встал на пути чудовища.

На доспехах старика, над плечами, лопатками и вдоль позвоночника, ярко горели перенасыщенные зеленой Ци силовые схемы. Цепочки малых силовых знаков оплетали шлем, тянулись по наручным и ножным латам. Не раз сталкивавшийся с особо шустрыми и верткими противниками, генерал позаботился о противодействии им. Сигналы от его мозга ускорялись в зеленой Ци, обеспечивая молниеносное восприятие и реакцию. Для него демоница была не размытым стремительно движущимся пятном, а ясно видимой и уязвимой фигурой в черной чешуйчатой броне.

— Стоять, тварь! — сделав уверенный шаг навстречу врагу, седовласый великан принял удар на щит и ответил сокрушительным импульсом Ци, который не успевшая увернуться лиса отбила встречным импульсом. Вся площадь содрогнулась, в зданиях пошли трещинами и осыпались стекла. Могучий самурай припал на колено, но черную фигуру демоницы не разорвало в клочья титаническим столкновением сил, а лишь швырнуло через всю площадь и вбило в щит рядового пехотинца.

Металл погнулся, сбитый с ног солдат упал, а черная демоница осталась стоять. Самураи даже отшатнулись в изумлении и смятении при виде такой немыслимой живучести, но тут же воспряли духом, увидев что чудовище чудом держится не на переломанных и раздробленных костях, а на покрывшейся трещинами черной броне. Хрипящая и рыгающая черной кровью.

— Живой не брать! — проорал лорд Сабуро. — Убить на месте!

Четверо солдат ринулись к изуродованной демонице, как вдруг ту с ног до головы покрыла черная слизь, вырвавшаяся из множества ран на теле чудовища. Не меньше двух десятков длинных гибких рук вынырнули из этой слизи и с неожиданной силой вцепились в атакующих самураев, опрокидывая их на землю. Четыре черных щупальца взлетели высоко над головами людей и принялись хлестать яростно вырывающихся врагов. Самураи рубили гибкие черные руки, но мечи увязали в слизи, а ответные удары щупалец оставляли на броне солдат глубокие вмятины и разрубы.

— Лучники! — выкрикнул наместник.

Щупальца демонической твари взметнулись вверх, хлесткими ударами отбивая стрелы, пущенные в нее со всех сторон. Она могла бы сделать больше. Намного больше. Раскидать всех врагов, вбить их в землю и стены зданий. Но вокруг слишком много гражданских. Почему они не бегут?! Неужели потеряли элементарное чувство самосохранения?!

Оставленные в засаде, двести двадцать солдат с четверкой командиров, грохотали броней и сапогами, выбегая из близрасположенных зданий. Тесня щитами и угрожая оружием, самураи потеснили испуганно закричавших людей. В считанные минуты, улицы были перекрыты, пути для бегства толпы отрезаны. На крышах зданий лучники и сенсоры изготовились пресечь попытку побега жертвы или подхода к ней подкреплений от каких-либо фанатиков. Лиса в капкане.