Генерал без армии

— Это не марионетка. От нее не было управляющих силовых линий. Стиль боя соответствует лисьему.

— Сейчас, соберу немного сил, взгляну пристальнее…

Глаза Кацухиро, от сосредоточения большого объема Ци, засветились синим пламенем. Генерал-сенсор оглядел тело убитой лицедейки.

Женщина, лет двадцати. Худощавая, жилистая. Весь скелет раздроблен, мышцы и внутренности разорваны в кашу. Не успела регенерировать? Не удивительно, ее ведь так контузило, что хватило бы на гибель десятка человек. Следы разложения от контакта с черной протоматерией. Одежда, украшения… то самое шмотье, которым лицедейка разжилась, раздев какую-то местную мещанку. Все так, как и должно быть, ничего подозрительного.

А это что?

Клинком катаны, самурай разрезал рукава пальто, жакета и блузки на правой руке убитой женщины и едва не зарычал от злобного бешенства, увидев черные кольца татуировок:

«Вор».

«Разбой».

«Убийца».

— Обман! — проорал генерал, включив передатчик. — Это не лиса! Это подставная кукла!

Из-за миролюбия и готовности помогать попавшим в беду, лису считали наивной дурочкой. Из-за ее умилительных выходок и кокетливых ужимок, лицедейку даже переставали воспринимать как монстра. Но тем не менее, это был самый настоящий монстр. Чудовищное порождение и прилежный ученик Эпохи Войн.

С самого начала, обещая бандитам сотрудничество, она лгала. Лидер диверсантов Народной Армии, Харагучи Мицуо, и двое его ближайших соратников, были убиты сразу, как только, под предлогом согласования действий, уединились с демоном в здании магазина «Интерьер».

Ни малейшей жалости. Корио видела, кто передней. Убийцы, грабители и изуверы, опьяненные собственной силой и властью над беспомощными маленькими человечками.

Черная лиса застлала глаза жертвам багровыми иллюзиями и, поочередно хватая лесных грабителей за головы, запустила в мозги жертв черную протоматерию. Сочувствуя диверсантам не больше, чем недавним грабителям в лесополосе у реки, Безликий взялся за дело. Черная протоматерия внедрилась в серое вещество и расползлась по нейронам, уничтожая прежние личности людей и записывая вместо них новые. Копии личности своего носителя, со всей памятью, навыками и опытом. Безликий буквально создавал дубликаты сознания Корио в телах этих бандитов.

Копии Черного Лиса. Недолговечные, способные двигаться и сражаться всего часа два или три, после чего отравленный черной протоматерией мозг жертвы неизменно погибнет.

Двух часов вполне достаточно.

План действий в мыслях Корио сложился сразу. Даже сейчас, взбешенная и жаждущая расправы над врагами, лицедейка думала о том, как избежать большой крови и масштабной резни. Если вместо пары тысяч солдат и нескольких сотен случайных людей можно принести в жертву всего полтора десятка бандитов, то сомнения если хотят, то пусть возникают, но у кого-нибудь другого! Этот разведчик-дезертир, Мицуо. В его подчинении восемь десятков подготовленных людей. Всех переписывать некогда, хватит и пятнадцати. Остальные и так пойдут за лидерами. Молодая стройная женщина самурайских кровей есть? Есть. Шикарно!

Плохо было только то, что в процессе демонической обработки, жертвы неизменно производят дефекацию прямо себе в штаны. Ну и вонь! Придется устроить перед молодой самурайшей небольшое представление.

От лица уже подконтрольного командира диверсантов сделать вид, что нужно отправить к лесной армии какое-нибудь донесение. Ругнуться по поводу того, что самураям уже известен внешний вид Корио и приказать посланнице обменяться с ней одеждой. За одно, мол, изобразишь, что Черная Лиса покинула город. А когда бандитка разденется, внезапно напасть и перемешать ей мозги! Пусть тогда гадится, сколько хочет, вон занавески висят, можно вытереться.

Все прошло как задумала лиса, но увы…

Старательно изображавшая отчаянное сопротивление гибели, на финальном этапе подставная Корио оплошала и не смогла разбить себе руку с татуированным запястьем. Если бы только она смогла! Пока враги проверяли бы генетику своей жертвы, коварная лиса убежала бы уже очень далеко и новые кровавые спектакли устраивать стало бы бессмысленно.

Не получилось.

Настоящая Корио, вместе с бойцами-диверсантами затерявшаяся в толпе среди зрителей ужасной расправы, едва не заскрежетала зубами с досады. Никто не застрахован от поражений. Ну что же… придется разбираться с великим лордом не когда-нибудь после, а здесь и сейчас! Все войска в атаку!

Внутри внешнего кольца оказалось пятьдесят бандитских солдат. Три десятка, разделенные на две боевые группы, Корио намеренно оставила в городе, подальше от толпы. Ожидая от врагов подвоха, она выбрала лучших из тех, над кем обрела командование. Приказ для них — спасти людей.

Сенсор гвардии лорда Сабуро громко крикнул, привлекая внимание лучников и указал две группы по четыре человека, бегущие по улице к внешнему кольцу оцепления. Лучники тотчас развернулись и подняли луки. Стрелы наложены на тетиву, глаза определили приоритетные цели…