Генерал без армии

— Как?! — прозвучал над залитой кровью площадью неистовый вопль потрясенного наместника. — Почему?! Зачем?! Ты же — бог! Она же — демон!!!

Только его силовой кокон выдержал удар, благодаря зеленой Ци юной жрицы, что шустро спряталась обратно под плащ владыки северных земель.

Обрастающая кожей, Корио с трудом поднялась на ноги и устремила на громадного конного самурая взгляд, полный ненависти и издевки.

— Безмозглый урод! — выкрикнула лиса. — Даже если против тебя сражаются демоны, с чего ты взял, что за такого мерзкого ублюдка как ты, вступится бог?! И боги! И демоны! И люди! Все мы — твои враги!

— Паршивая шавка! — проорал генерал и, ударив коня мечом по крупу, приказал могучему зверю устремиться на врага. — Я тебя прикончу! Вместе с твоими людьми, богами и демонами!

Золотой вихрь растерзал основание платформы, каменный столб покосился и начал с грохотом обрушаться.

Мастер тайдзюцу почувствовал что земля уходит у него из-под ног, оттолкнулся от платформы и мягко приземлился в нескольких метрах от рухнувшего столба. Все на площади вокруг него, выше полуметра и ниже пяти метров от уровня мостовой, разваливалось и рассыпалось. Густо хлестала кровь, слышались хриплые стоны умирающих. Целая армия уничтожена за один удар? А чего вы ожидали, ублюдки, нападая на Багровую Тень?!

Вопли наместника и восклицания Корио заставили мастера тайдзюцу обернуться. Конный самурай сорвался с места и понесся на лису, что едва стояла на ногах.

«Помоги». - прозвучала чужая мысль, но воин не нуждался в просьбах и уже совершил рывок, устремляясь к той же цели, что и генерал. Золотое сияние потекло к татуировкам мастера тайдзюцу, наполняя силовые схемы своей энергией.

Корио напрягла кое-как сросшиеся мышцы, изготовилась отпрыгнуть от вставшего перед на дыбы громадного зверя, как вдруг кто-то заслонил врага над ней, сгреб девчонку руками и крепко прижал к себе.

— Псих! — в испуге взвизгнула лиса, но хватка рук чужака стала только крепче.

Кровомес, конь наместника, участвовал во множестве грабительских рейдов и с удовольствием участвовал в расправах над лишними рабами. Он видел подобное не раз. Родители, пытающиеся закрыть собой детей. Мужчины, заслоняющие женщин собственными телами. Наивное дурачье, переломанные кости и раздавленное мясо которых смешается с костями и мясом тех, кого они пытаются защитить. Сейчас он насладится предстмертным воем жалких мелких человечков, их кровью, их агонией!

Копыта коня коснулись спины мастера тайдзюцу и ударили сокрушительным импульсом, но в ту же долю мгновения, встречный импульс ударил из сияющих золотом татуировок мастера тайдзюцу. Грохот разнесся над площадью, лежащие вокруг тела швырнуло прочь ударной волной, а конь опрокинулся на спину и вместе с всадником, рухнул на землю.

Громогласный лязг металла, яростное ржание коня и злобная ругань самурая.

— У-ху-ху! — кривясь и кашляя от боли, мастер тайдзюцу с трудом разжал объятия. — Еле отвел, чуть схемы не выгорели! Сейчас в двадцатый раз зарекусь подставляться под такие удары!

— Ты дурак? — Корио выбралась из образовавшейся в земле вмятины и встала перед пытающимся отдышаться спасителем. — Я бы отпрыгнула!

— И он сшиб бы тебя в полете. Это же Симада Сабуро, наместник северных земель. Что, ничего не знаешь про его боевые способности?

— Ну… Симада… они ведь непробиваемые?

— Да. Используют коней как мощнейшие генераторы Ци, благодаря чему создают вокруг себя энергетический кокон и могут наносить сокрушительные удары чистой силой. Он не атаковал все это время, потому что ничего не может противопоставить сверхускорению мастеров тайдзюцу. Не его специализация. Его задача — прошибать вражеский строй и идти вперед, втаптывая врагов в землю. — поднявшись, татуированный воин повернулся к самураю, конь которого, увлекая за собой всадника, рывком встал на ноги. — Но теперь, когда мы больше не можем ускориться, он нас размажет.

— Не размажет. — Корио тоже поднялась, стоя на земле уже уверенно и достаточно твердо. — Великий ками защитил при ударе мои кости, а на костях у меня — силовые схемы акума, которым безразлично, какой заряд концентрировать — положительный, или отрицательный. Дай мне две минуты. Я впитаю побольше Ци, и этого гада так продырявлю, ни одна жрица не заштопает!

Дирижабль, на удивление шустро завершивший боевой разворот и продолжающий набирать высоту, вдруг выплюнул, одну за другой, четыре столбообразные стрелы. Пущенные с разной силой, они ударили в землю в разных частях площади, образовав неровный четырехугольник.

Силовые схемы на стрелах-столбах активировались и начали втягивать в себя положительно заряженную Ци с такой силой, словно та была воздухом, а за схемами располагался бескрайний вакуум.

— Сучьи изобретатели. — Корио заскрежетала зубами. Силовой кокон, едва начавший формироваться вокруг нее, распался. Ками исчез.

— Вперед, Кровомес! — торжествующе взревел генерал, на Ци которого поглотители не производили никакого эффекта. — Добьем ублюдков!!!

— Я его задержу. — сказал мастер тайдзюцу, оглянувшись на Корио. — А ты… убегай, лисенок.