Генерал-губернатор

— Япония быстро становится слишком сильна. Увы, вы сами сделали её такой. Но не суть, очень скоро, она осмелится бросить вам вызов в Тихоокеанском регионе… — я вкратце описал реальное развитие истории, слегка приукрасив картинку. — И пока не поздно, Североамериканским Соединенным Штатам придётся перейти к политике сдерживания. И Сахалин, отличное место для этого. На Сахалине вы получите пункты бункеровки совсем рядом с Японией. Не только углём, но и жидким топливом, благодаря чему, американский флот получит возможность базироваться в оперативной близости от самураев. С южной части острова в хорошую погоду даже видно японские острова. Это будет шикарный намек косоглазым.

— Каков официальный предлог такого нашего решения?

— Формально, вы не имеете никакого отношения к частной компании, посмевшей пнуть Страну восходящего солнца, но, просто обязаны защищать интересы американского бизнеса. Вдобавок, Америка подтвердит свой статус миротворца, потушив конфликт, точно так же как вы это сделали в случае России. Но только в этом случае, не Россия, а Япония потеряет остров. Для этого всего лишь будет достаточно в нужный момент выдвинуть свой флот к берегам Сахалина.

Рузвельт задумчиво стряхнул пепел с сигары.

— Алекс, я восхищаюсь вами. Ваш план гениален. Пожалуй, я поддержал бы его, но есть одно жирное «но». Я уже почти «хромая утка»[27], вы сами это знаете.

Я сочувственно кивнул.

— Да, я понимаю это, мистер президент. Но я также знаю, кого вы выбрали себе в преемники.

Действительно, я был в курсе, что вскоре Рузвельт сложит полномочия президента, но я так же прекрасно знал, что на его место придёт Уильям Тафт, друг и соратник Теодора, которого, тот сам привёл к власти. И на которого у Рузвельта имеется определённое влияние.

Рузвельт досадливо поморщился, словно скорое расставание с президентским креслом доставляло ему физическую боль.

— Хорошо, Алекс. Я в самое ближайшее время обсужу этот вопрос с членами Конгресса и военным министром. Дело представляется мне довольно сложным, так что для его проработки понадобится немало времени. Если мне не изменяет память, вы приглашены на субботний президентский бал? Там и встретимся. Возможно, у меня уже будут кое-какие известия. Но сразу предупреждаю, не обольщайтесь…

— Ни в коем случае, мистер президент… — уверенно пообещал я, а сам уже прикидывал кого из конгрессменов надо будет окучить и чем заинтересовать военного министра.

Встречей остался очень доволен, даже простой интерес президента к моей затее очень многого значит, особенно учитывая, что я не раскрыл ему полностью свои намерения. В том числе, некоторые геополитические последствия для мира и для России, в частности.

Ну что же, теперь остаётся только ждать. Хотя нет, просто ждать я не могу, а значит надо продолжать подготовку.

Время до президентского бала пролетело незаметно, я обсудил создание нефтяного консорциума с представителями «Стандарт Ойл», добился лоббирования своих интересов со стороны влиятельнейших людей Америки, чёрт побери, я даже успел представить американским военным свои аэросани, которые привели их в буйный восторг. И не только это, словом, как всегда вертелся словно белка в колесе.

Наконец, настало время благотворительного президентского бала, на который мы отправились всей семьёй, включая Луку и Тайто. Правда Балду всё-таки оставили дома, хотя меня так и подмывало притащить медведа в Белый дом.

Сам я подобные мероприятия всегда категорически недолюбливал: как в Средневековье, так и сейчас. Все эти приторные рожи, насквозь фальшивые улыбки вызывают у меня дикое бешенство. В самом деле, на дуэль никого не вызовешь, даже морду набить невозможно. А жена рядом не дает присунуть какой-нить смазливой и весёлой баронессе. Опять же, ненавижу до чёртиков грёбаный фрак с цилиндром — а без них никак, дресс-код, мать его ети. Но пришлось терпеть, ради дела я готов хоть с бальным туром хоть через всю Америку проехать.

Быстро покончив с формальными приветствиями, я чинно прошёлся с Майей и Мадиной по залу, после чего бросил их на Луку с айном и стал подбираться к Рузвельту. Это только может показаться, что в общем зале все в доступности — подходи и разговаривай, на самом деле всё гораздо сложней, если дело касается самого президента — протокол мать его ети.

Но мне повезло — Рузвельт подошёл сам.

— Мистер президент…

— Мистер де Лавардан… — президент взял меня под локоть и отвёл в сторонку от своей свиты.

Выражение его лица мне сразу не понравилось и предчувствия вскоре нашли свое оправдания.

— Скажите, Алекс, переход Сахалина в американскую юрисдикцию возможен? — в упор задал он вопрос. — Как вариант, скажем после того, как японцы будут изгнаны из Сахалина, Америка возьмёт остров под свой протекторат, как миротворец.

Я про себя ругнулся. Вот же сука… решил жар чужими руками загрести. Я выпну косоглазых, а американцы придут на всё готовенькое. Затея вполне реальная, может выгореть, но вот хрен тебе, я Родиной не торгую.