Генерал-губернатор

Все этапы плана тщательно проработаны, каждое действие срежиссированно, исполнители готовы, остаётся только дать сигнал.

И сигнал этот должен дать я.

Чёрт, страшно до чертиков, аж мурашки по спине бегают. Всё дело в том, что в наших родных пенатах, всё и всегда имеет постоянное свойство идти не по плану. Учесть всего невозможно, как ни старайся. И последствия даже страшно представить. Кровь, кровь и ещё раз кровь. В России по-другому не бывает.

Но надо решаться…

— Господа…

Взгляды всех присутствующих как клинки рапир скрестились на мне.

Забилась предательская мысль.

«Зачем? Зачем тебе это надо? На тебе и так крови — на сто чистилищ хватит. Беги, не лезь, ведь сам не знаешь, к чему эти художества приведут. Это ведь не партия в преферанс, на кону миллионы человеческих жизней. Хватит, не дури…»

Голову пронзила резкая острая боль, словно в мозги вонзили ледяную игру, я стиснул зубы, помедлил несколько секунд… и вместо того, чтобы отдать приказ начинать, сказал:

— Мне необходимо провести ещё несколько консультаций, на что потребуется пару дней. Однако всем быть в полной готовности, приказ о начале операции может последовать в любой момент.

Было видно, что мой ответ разочаровал офицеров. Однако ни один из них не высказал возражений.

Почему я отложил выступление? Нет, не испугался. Да, я живой человек и мне частенько бывает страшно, но я уже давно научился преодолевать страх, в противном случае, — уже давно бы гнил в земле. Просто каким-то звериным чутьём почувствовал, что ещё не время и интуитивно решил потянуть время. А своей интуиции я всегда доверяю.

Дальше, я ещё раз обсудил с офицерами все этапы плана, после чего отпустил их, а сам вернулся в постель — есть и пить резко перехотелось.

Поздно вечером вернулась Майя.

— Что-то ты неважно выглядишь? — жена обеспокоенно положила мне руку на лоб. — Тебе не хуже?

— Нет, не хуже. Рассказывай, что там опять случилось с государыней? Тебя уже на придворное жалование ставить пора.

— Обойдусь, — спокойно, с лёгким оттенком пренебрежения, ответила Майя. — У меня есть ты. Что случилось? Распутина хоронили, и Александре Федоровне стало худо на похоронах — но ничего страшного — обычный нервный срыв. А вот государь, как мне показалось, совсем наоборот, чувствовал себя просто прекрасно — видимо, трагически усопший сильно его тяготил. Хотя и государыня, после того как пришла в себя, мне призналась, что со смертью Распутина с неё словно наваждение сняли. Понимай как хочешь. Я всегда подозревала, что этот варнак обладал даром внушения.

— Да и чёрт с ним… — я обнял Майю и опрокинул её в постель.

— Подожди… — жена со смехом оттолкнула меня. — Да подожди же, вот неуёмный. Я ещё не всё сказала…

— Что ещё?

— Мад, кажется, заинтересовалась одним гвардейским поручиком. А он ей стихи свои читал.

— Вот же стерва малолетняя. Её же жених во Франции ждёт. Да пусть её, дело молодое. Так, на чём мы остановились?

— Да подожди ты! Есть ещё кое-что. Александра Федоровна намекнула, что государь в самое ближайшее время хочет встретиться с тобой?

— И зачем это? — я про себя выматерил оного государя самыми последними словами.

— Увы, не знаю.

— Да и чёрт с ним…

К утру, я уже совершенно забыл о намерении Николая со мной встретиться, но об этом напомнил мне прибывший лейб-курьер.

Пришлось лезть в присланные роскошные сани и под личным конвоем ея императорского величества убыть в Царское село. Вместе с Майей и Мадиной, которых тоже затребовали.

Император принял меня исключительно тепло, представил жену, дочерей и сына, а после чего увёл к себе в кабинет, где после короткого благодарственного спича в адрес Майи и меня самого, устроил настоящий допрос по договору аренды. Чем, честно говоря, сильно удивил — так как в процессе, показал себя очень даже неплохим экспертом международного права, неуступчивым переговорщиком, к тому же, уж совершенно неожиданно, крепким хозяйственником.

Договор мы разобрали едва ли не по каждому пункту, я прямо диву давался, нахрена царю это надо, тем более, учитывая его намерение мне отказать.

Но ещё больше, меня удивило завершение разговора. Да что там, оно меня вообще ошарашило.

Николай внимательно на меня посмотрел и после недолгой паузы спокойно сказал.

— Мной подписан указ о создании государственной комиссии по имплементации сделки, господин де Лавардан. Однако не считайте, что договор уже у вас в кармане. Есть несколько моментов, по которым мы подготовили свои возражения и дополнения…

Я от глубокого охренения, чуть не сломал в кармане мундштук, в который была вмонтирована капсула с очередным адским зельем, предназначенным уже для самого Николая.

Да ну нахрен? Неужто отдают Сахалин?

А как же все эти достоверные сведения о том, что царь собрался мне отказать?

Ой-ой, господа соратники, неужто вы решили сыграть свою игру?..

Глава 24

А вот тут я стал перед глубочайшей дилеммой.