Генерал-губернатор

Несколько дней мне всё-таки пришлось поумерить свой пыл и проторчать дома, но потом, путём отъявленной лести и шантажа, я всё-таки добился послабления в режиме и снова с головой окунулся в работу.

Процесс имплементации договора продвигался не особо быстро, впрочем, такие дела и не делаются в один момент. Реакция общества на будущее соглашение оказалось на удивление терпимым, хотя и без негатива тоже не обошлось — куда уж тут без грёбаного квасного патриотизма. Но после запущенной в прессе массовой разъяснительной компании, с подробным освещением всех выгод для России общая тенденция сменилась на сугубо положительную.

Как я и ожидал, Североамериканские Соединенные Штаты всецело поддержали будущую сделку. Британия и Франция тоже приветствовали, но более сдержанно. Япония довольно резко потребовала разъяснений условий сделки, но после получения оных, где особо подчеркивался полностью нейтральный статус острова и гарантия политического невмешательства России в его дела до самого окончания аренды — сменила свою реакцию на нейтральную.

А вот Германия и её сателлиты бурно клеймили соглашение и вполне по известным причинам. Как я уже говорил, намерения дойчей нагнуть Европу уже ни у кого не вызвали сомнений, дело шло семимильными шагами к новой войне, а снижение градуса напряжения на Дальнем Востоке позволяло Российской империи вновь стать мощным противовесом в европейский чаяниях кайзера Вильгельма.

Ну а я, пока решался вопрос с договором, в меру своих скромных сил, делал всё, чтобы германцы обломали себе зубы в будущей войне. Конечно, о своих коммерческих интересах тоже не забывал.

— Я!

— Нет, я хочу!!!

— Я первая!!!

Княжны подняли весёлый гам, но после строгого взгляда матери, тут же замолчали и даже выстроились в ряд по ранжиру. Цесаревич Алексей с превосходством усмехнулся, но тоже живо состроил на мордашке серьёзное выражение.

— Ваши высочества… — я исполнил придворный поклон по всем правилам политеса пятнадцатого века. — Вместятся все, но право первой занять место принадлежит её величеству.

После чего подал руку императрице.

Александра Федоровна величаво кивнула, приподняла юбки и довольно ловко влезла в кузов мотосаней. Следом за ней гуськом потянулись царевны. Наследника, к сильному его неудовольствию, к забаве не допустили, но я тишком пообещал ему особое развлечение.

Экземпляр, представленный царской чете, был выполнен в самом комфортном пассажирском варианте, так что поместились все.

Закрыв дверку, я сам устроился на втором водительском сиденье.

Бородатый мужик за рулём вопросительно на меня посмотрел. Весь в коже, шлемофоне с шоферскими очками-консервами, и измазанной маслом рожей, царь-император всероссийский сейчас напоминал собой обыкновенного шоферюгу.

Я ободряюще кивнул.

Взвыл мотор, всё ускоряя ход, сани двинулись по аллее Царскосельского парка.

Николай всё норовил полихачить, но я тактично сдерживал его, и мы благополучно совершили несколько кругов. Царица мать и дочери, не сдерживали своего восторга, у Александры Федоровны, как огня боявшейся громких звуков, даже не разболелась голова.

— Великолепно! — Николай тоже прямо лучился довольством. — Я вижу в этой машине большие перспективы. Мне доложили, что войсковые испытания тоже проходят с успехом, а значит, не будем задерживать принятие ваших саней на вооружение. Сколько вы сможете поставить в первой партии?

— Два десятка готовых к эксплуатации единиц в разведывательном варианте, ваше величество. И столько же комплектов для сборки. В дальнейшем, мы передадим технологию для производства на российских мощностях.

— Отлично! — бодро отрапортовал император. — Что у нас дальше, господин де Лавардан? Мне уже не терпится опробовать очередную вашу новинку.

— Проедем, ваше величество… — я показал на вторые мотосани, куда на турель Тайто и Лука устанавливали пулемет Мадсена. — Занимайте место стрелка, как раз по пути опробуете стрельбу в движении…

— Есть! — царь шутливо откозырял и живо побежал к саням.

Я удивлённо покачал головой. Чудо, мать его ети, сущее чудо. Совсем преобразился мужик, почитай другим стал. Сам даже не знаю, как так случилось. Бодр и весел, активно интересуется новшествами, причём не только интересуется, а лично участвует в испытаниях и пинает соответствующие ведомства за задержки по принятию на вооружение. Вчера вон, его величество изволил торпедным катером рулить, а сегодня уже мотосанями. Броневик стоит на очереди. Н-да, только на чудо и списать можно. И на то, что религиозная мистическая мура из башки со смертью Гришки выветрилась. А ещё на то, что усилиями Майи, императрица, к слову, гораздо более сильная чем её супруг личность, наконец, устранилась от довлеющего деструктивного патронажа над своим муженьком. И ожил человек! Мне донесли, что вообще неслыханно, оказывается, царь-батюшка, давеча откушав коньячка, даже изволил чуть ли не юбки задирать одной особе.

Да уж…