Генерал Империи (СИ)

— Странно… очень странно, — произнес командир лейб-гвардии гусаров. — Они что, нас обходят с фланга?

— Зачем? — не понял идеи Меншиков. — Их сила в обороне. В глухой обороне. Полевое маневренное сражение им невыгодно. Иван, бери свой полк и потихоньку, полегоньку пошли. Пока туман. Может они на вторую линию отошли. Попробуем занять первую – все польза. Да и минометы можно будет туда протащить…

Но все оказалось куда как круче. Османских войск не было ни на первой, ни на второй линии обороны. И даже в тылу оказалось пусто. Все более-менее тяжелое имущество было брошено. А люди ушли. Все. Куда-то. И лошадей увели.

— Вдоль реки ушли, — указал разведчик Меншикову. — На север. Ночью уходили. Достаточно организованно. Последними отходили из первой линии траншей. Эти уже в спешке.

— Тут же был целый корпус! Как он мог взять и уйти? — возмутился командир артиллеристов.

— Ногами, полагаю, — пожав плечами ответил разведчик.

— Как думаете, далеко ушли? — спросил Меншиков.

— Последние уходили уже под утро. Думаю, отошли километра на два-три максимум. Мы их, вероятно, даже артиллерией накроем, если захотим.

— К черту! — отмахнулся Максим. — Еще боеприпасы тратить на них. Еще чего! Радируйте Борову под всеми парами лететь на Стамбул и поднимать там шум. А мы начинаем переправу. Немедленно.

— Тоже направленными взрывами засыпать траншеи?

— Конечно. Времени возиться у нас нет. И всю ту хрень, что они наворотили, ломайте. Пеньки можете из «пом-помов» ломать. 37-мм фугаса будет достаточно для его уничтожения. А рогатки пусть бойцы перекатывают в сторону…

Зачем и куда отступили османские войска Меншиков не знал. Да ему это и не интересно было. Отошли – и леший с ними. Запасов продовольствия и боеприпасов он их лишил, как и всего тяжелого вооружения. А значит, что? Правильно. Превратил в толпу слегка вооруженных людей. Совершенно безопасных в текущей обстановке. Они, конечно, могли создать проблемы в будущем. Но будущее будет в будущем и кто его знает, как оно повернется. А ему нужно было рваться вперед. В Стамбул. Любой ценой стараясь занять город и закрепиться в нем. Это был не столько военный, сколько важнейший политический шаг. Фундаментальный. Архиважный… определяющий всю его дальнейшую судьбу…

Глава 10

1916 год, 3–7 октября, Константинополь

Новость о разгроме османских войск при Адрианополе запаздывала. Все, что знали в Стамбуле – так это то, что корпус вступил в бой с русскими. И те, судя по всему, осторожничают. Оно и понятно – просто так не прорваться – слишком мощная оборона, пусть и импровизированная. При таком количестве малокалиберных пушек и прикрытия из дальнобойной крупнокалиберной артиллерии все стандартные приемы Меншикова не работали. А значит, он если и сможет прорвать оборону, то потеряв львиную долю своей техники и людей. Поэтому особых переживаний не было.

Стамбул жил обычной жизнью. В штатном режиме шло формирование маршевых колонн для пополнения войск, стоящих при Адрианополе. Готовился железнодорожный состав с боеприпасами и продовольствием, а также полезным военным имуществом для доставки туда же. На рубеже при Адрианополе планировалось задержаться надолго и, если не разбить Меншикова, то поставить в тупик. Даже если он найдет способ обойти позиции при Эдирне, то нападать на Стамбул, имея у себя в тылу такую представительную группировку он бы не решился…

И тут – бронеавтомобили влетают в Константинополь!

Флаги, по случаю, прикрепленные в специальные держатели, развеваются. В мегафоны что-то кричат по-русски. И вообще ведут себя крайне дерзко и агрессивно.

Первой группой, которая ворвалась в древний город был передовой дозор на «Новиках». Сами по себе они не выглядели сильно устрашающими. Все-таки довольно компактная техника. Но и она пугала всех встречных-поперечных, ведь у Османской империи ничего подобного не было. Да и флаг наводил на мысли о том, что что-то пошло не так. Он ведь совсем не походил на красный флаг Великой Порты.

Но это было только началом, так как следом шли тяжелые «Витязи», колесные бронетранспортеры и грузовики. Появление ТАКИХ махин уже точно не оставляло никаких сомнений у любого, даже самого необразованного горожанина.

Пришли русские! Меншиков в городе! Эдирне пал!

Стремительно, буквально на глазах закипала паника. Лейб-гвардии Механизированный же полк шел по этому вскипающему морю как раскаленный нож сквозь масло. Никакой бесцельности. Никакого мельтешения. Цели были намечены еще в Эдирне сразу после получения приказа. А всех, кто по злому умыслу или дурости пытался встать на пути этих броневых колонн просто сносили кинжальным огнем. Что, в свою очередь вынуждало людей покидать улицы и прятаться.

Полк продвигался быстро, стремительно, решительно и абсолютно безжалостно. Камер либеральных журналистов здесь не было, поэтому «Витязи» с хрустом и чавкающим звуком перекатывались через человеческие тела и ехали дальше. Даже те, которые за мгновение до этого о чем-то вопили.