Генерал Империи (СИ)

— Сила Меншикова в том, что он сражается непривычно для нас. Неправильно. Вся его тактика и стратегия основана на противостоянии регулярной армии. Бунт – это совсем другое.

— Он смог подавить бунт в Константинополе в считанные дни, — заметил Георг.

— Утопить в крови. И уходя оставил гарнизон из лояльных войск, — возразил Эдуард Грей.

— Чтобы подавить восстание в Петрограде, Меншикову придется идти туда со своим корпусом, — продолжил Герберт Генри. — Этих сил достаточно, чтобы умиротворить столицу. Но если рядом восстанет еще какой-нибудь город? Что ему делать?

— Отправлять туда часть сил или выдвигаться лично во главе корпуса, — поддержал премьер-министра Эдуард. — Меншиков при всех своих военных талантах не может быть везде. Учитывая обстоятельства, искать мягкие, компромиссные решения он не будет. Да и не умеет. Из-за чего польется кровь. А вместе с ней начнет уходить и популярность генерала в народе. Если сейчас он – безусловный лидер России. То достаточно каких-то полгода-год кровавой бани и его именем станут пугать детей.

— Великое достижение, — скривился король. — Какая нам с этого выгода?

— Если мы поддержим восстание, то спровоцируем в России гражданскую войну, — произнес Герберт Генри. — Вполне вероятно, что Меншиков после многолетней бойни удержит власть над какой-нибудь частью державы. Но только частью. Все его новоприобретенные земли в Германии, Палестине и далее просто отвалятся. Кроме того, мы можем поддержать, вдохнув новое дыхание в австрийский национальный проект, который они лелеяли уже несколько десятилетий. Уже сейчас – украинский сепаратизм значим. И не только он. Мало ли в России мест, которые имеют проблемы? Польша, Украина, Прибалтика, Финляндия, Кавказ, Средняя Азия наконец. Да и Сибирь не так монолитна, как кажется. Меншиков просто не сможет быть везде. Нужно заставить его побегать. Нужно заставить его терять время на эту возню и выиграть для нас как можно больше времени.

— Вы его недооцениваете, — хмуро покачав головой, произнес Георг. — Пока он всегда выигрывал.

— Ваше королевское величество, Меншиков ведет себя как совершенно типичный варварский король древности. Это в какой-то мере подтверждает его архаичную сущность, но главное в другом. Власть Меншикова там, где находится он сам при своей дружине. Он не умеет по-другому. Он слишком древний, слишком примитивный.

— Меншиков?! — удивился Георг.

— Да, Меншиков. Вы же знаете, какие законы он ввел на территории Восточно-Римского царства. Кошмар! Это варварство уровня какого-нибудь Хаммурапи! Он ведь приказал убивать каждого, кто совершит любое преступление во имя Господа. Любое! Украл буханку хлеба у иноверца – расстрел. Убил иноверца – расстрел. Что это как не варварство?!

— Но бунт в Константинополе утих, — возразил король.

— Он был утоплен в крови! Наши агенты видели эти расстрельные рвы, куда вывозили жителей и расстреливали без всякого суда и следствия. Он ушел. И люди вздохнули с облегчением. Они боятся этого кровавого монстра. И этим нужно пользоваться. Да, пусть он бессмертный. Но не всесильный. Пока не всесильный. Ваше королевское величество, вы понимаете? Пока. И нужно приложить все усилия, чтобы это древнее чудовище не набрало силу. Вот тогда – нам всем конец. Он же не успокоиться, пока не завоюет весь мир! — воскликнул Герберт Генри.

— Вы слишком сгущаете краски… — тихо произнес Георг V.

— Мы приукрашиваем, — грустно заметил Эдуард Грей. — В битве при Флоренции Меншиков видел саму Смерть. В Константинополе он с ней беседовал. Это подтвердили очевидцы. В Петрограде его сожгли заживо, но он воскрес прилюдно. И оказалось, что эти пару дней он праздновал в Валгалле. В Валгалле. Вы понимаете? Туда простых людей не пустят, туда могут войти только те, кто умер в бою и прожил войной. Только истинные викинги. На всю голову больные психопаты, одержимые войной и убийством. А этот маньяк туда вхож как к себе домой. Просто погостить, эля попить. Вы представляете? Это же… кошмар… просто кошмар. И хорошо, если он просто туда вхож. А подумайте, что будет, если он найдет способ выпустить из Валгаллы своих друзей? Мало ли, есть какие-нибудь древние ритуалы? Например, подселив кровожадных воинов, что тысячи лет скапливались в Валгалле, в тела своих воинов. Мы ведь не знаем, каковы его возможности. Мы вообще не знаем, какие кошмары ждать от этой древней мерзости.

— Боже… — тихо произнес Георг, потирая руками лицо.

— Ваше королевское величество, — продолжал Эдуард Грей, — его тлетворное влияние уже исказило Татьяну Николаевну. Вы представляете? Она своей собственной рукой застрелила Брусилова. В упор. Прострелив тому голову с удивительно торжествующим видом. Эта милая девушка уже отравлена и испорчена. Что будет дальше? Пока не поздно – нужно действовать… Чтобы выжить… Чтобы спасти наших людей…

Глава 8

1916 год, 10 ноября, Париж