Генерал Империи (СИ)

— Ну и бог с ней, — махнул рукой Георг. — Нам нужно спасти нас, наши народы… да и, пожалуй, все человечество от этого восставшего древнего зла.

— Почему же зла? — поинтересовался президент Пуанкаре. — По-моему Меншиков очень рационален в своих поступках и преследует только разумные, практические интересы.

— А… так вы еще не знаете… — криво усмехнулся Георг. — У меня есть свои люди в Штормградском дворце. И они слышали одну очень важную песню, которую он исполнил. В ней повествуется почему ушли эльфы, — произнес он и кратко пересказал всем присутствующим сюжет песни «Баллада об Аскалхорне» от Валайбалалай. — Вы понимаете? — продолжал он. — Эльфы однажды уже испугались людей и призвали себе в помощь демонов. Из-за чего перешли на сторону тьмы. Эльфы стали злом. Злом! Таким же мерзким, как все эти твари из пекла. Пока что Меншиков сдерживается. Хотя иногда его чудовищный оскал безумного кровопийцы и проступает так отчетливо, что честные люди холодеют от ужаса. А что будет дальше? Вы можете гарантировать, что он не откроет ворота в наш мир каким-то чудовищам?

— Это исключено, — весьма неуверенным тоном заявил Пуанкаре. — Он сам говорил, магия ушла из нашего мира. Поэтому древним существам тут больше не место. Им для жизни нужна магия.

— А вы уверены, что он ее не вернет?

— Но как?! — воскликнул Пуанкаре.

— Он ведь как-то воскрес. Понимаете? Воскрес!!! Да и в Константинополе имел беседу с самою Смертью. При свидетелях.

— Что?! — ахнули присутствующие.

— А вы не знали? — горько усмехнулся Георг V. — Нам нужно приложить все усилия к тому, чтобы выиграть время, чтобы не дать этому чудовищу укрепиться. И думать, плотно думать о том, как его победить. В этом деле нам все средства хороши. Нужно думать и о войне с его армиями, и с ним лично.

— Но его нельзя убить! — воскликнул Вильгельм. — Точнее убить можно, но он все равно воскреснет.

— И что? Это разве мешает его поймать, посадить в железную бочку, залить ее свинцом и утопить где-нибудь в океане? Способы найдутся. Да и Святой престол, — кивнул Георг на представителя Римской империи, — может помочь. Наверняка у него накопилась масса полезных сведений. Может быть найдутся и трактаты о том, как бороться с такими чудовищами. Главное – действовать! Каждая минута на вес золота! Мы не можем медлить!

— Я бы не был таким категоричным, — возразил мрачный Вильгельм.

— Согласен, — кивнул Пуанкаре. — Вы, как мне кажется, делаете слишком поспешные выводы. Впрочем, господин кайзер тоже излишне демонизирует генерала. Мне не известно ни об одном по-настоящему несправедливом поступке, который бы совершил Меншиков. Кровь – да. Он убивает. Что поделать? Но на руках кого из нас нет крови? Только в отличие от нас, господин генерал честнее, он может найти в себе силу убивать лично, а мы прячемся за спины наших солдат. Это вас так пугает? А то, что и вы, я и отдавали приказы, которые вели к сотням тысяч смертей вас не пугает? Каждый из нас убил больше, намного больше, чем Меншиков. Кроме вас, — кивнул Пуанкаре, на представителя Рима. — Вы просто не успели еще.

— Это не то, — возразил Георг.

— Почему же не то? То самое. Мы убийцы. И он убийца. Только он умеет побеждать.

— И вы хотите, чтобы он победил вас?

— Я хочу, чтобы вы, ваше королевское величество, прекратили истерику. Он ничем не хуже нас с вами. Просто он кардинально усилился и это угрожает независимости наших держав. Вот об этом – имеет смысл поговорить. И только об этом.

— Вы не боитесь, что он откроет врата ада? — нахмурившись, поинтересовался Георг.

— Боюсь. Но пока – он ни разу не применил сверхъестественные способности. Кроме, разве что воскрешения. Пока все его поступки были вполне себе разумными и хорошо продуманными. Дерзкими, да, этого не отнять. Но не выходящими за границы ожиданий. Он делал то, что могли делать его солдаты. А они – люди. Обычные люди. Он использовал те технические средства, которые были у него под рукой. Ничего принципиально нового. Да, кажется, что он футурист и словно видит будущее. Но если подумать, он просто не цепляется за прошлое и трезво оценивает настоящее. Не больше, но и не меньше. И это позволяет ему побеждать. Раз за разом.

— Я не понимаю вас, — покачав головой, произнес Георг. — Вы готовы выступить вместе с нами единым фронтом или нет?

— А кто входит в ваш фронт? — улыбнулся Пуанкаре. — Пока что только вы. Господин кайзер не рвется в бой. Римская империя тоже… — так и беседовали, жонглируя словами. Но сразу и резко от предложения Георга не отказывался никто. Ждали, когда уже король Великобритании закончит нагонять жуть и перейдет к торгам. Обычным, банальным торгам…

Глава 9

1916 год, 12–13 ноября, Гельсингфорс-Кронштадт