Генерал Кутепов. Гибель Старой гвардии, 1882–1914

Приграничные сражения показали высокую эффективность новых видов вооружения. Силы атакующей стороны стремительно таяли. В первую голову несли неприемлемые потери наиболее мотивированные, наиболее подготовленные части. Обоюдная огневая мощь свела к нулю наступательный порыв. Ни маневр, ни большие скопления пехоты и конницы не давали стратегического преимущества. Оценивая потери, ответственные военачальники осознали, что оборона сильнее наступления. В результате уже в 1915 году Западный и Восточный фронты встали. На тысячи километров протянулись сплошные линии обороны из нескольких рядов полнопрофильных траншей, блиндажей, долговременных огневых точек. Началась затяжная окопная война на истощение ресурсов. Никто из стратегов Генеральных штабов воюющих держав в августе 1914 года не ожидал, что битвы европейских держав продлятся четыре с лишним года, став Великой войной.

Положение дел на Северо-западном фронте долгое время не вызывало беспокойства у Ставки. Исход операции в Восточной Пруссии считался предрешенным, поскольку численность русских войск там более чем в два раза превышала численность немецких частей. По замыслу главного командования, действия армий генералов А. В. Самсонова и П. К. Ренненкампфа подготовят главное наступление по левому берегу Вислы. В телеграмме от 6 (19) августа генерал Янушкевич давал указания главнокомандующему Северо-западным фронтом и командиру гвардейского корпуса: «Ввиду благоприятной обстановки на Северо-Западном фронте нет препятствий для сосредоточения всего гвардейского корпуса в Варшаве… Принимая во внимание, что война Германией была объявлена сначала нам и что Франция, как союзница наша, считала своим долгом немедленно же поддержать нас и выступить против Германии, естественно, необходимо и нам, в силу тех же союзнических обязательств, поддержать французов, ввиду готовящегося против них главного удара немцев. Поддержка эта должна выразиться в возможно скорейшем нашем наступлении против оставленных в Восточной Пруссии немецких сил… …Общая идея операции могла бы заключаться в охвате противника с обоих его флангов. Обеспечение операции с его левого фланга достигается р. Вислой с кр. Новогеоргиевск и перевозимыми к Варшаве частями Гвардейского и 1 арм. Корпусов, первые эшелоны коих начнут прибывать в Варшаву с 12 дня моб. (12-й день мобилизации – 29.07 (11.08). – Авт.)». 30 июля (12 августа) последовала первая директива Юго-Западному фронту. И здесь Ставка требовала перейти в наступление силами 3-й и 8-й армий, не дожидаясь их полной комплектации: «…дабы в связи с намеченным наступлением 1-й и 2-й армий приковать к себе вторжением в Галицию возможно большие силы австрийцев и тем самым воспрепятствовать им развить наступательные действия по левому берегу Вислы и против запаздывающих в своем развертывании 4-й и 5-й армий… Великий князь выражает полную уверенность, что славные войска наши исполнят свой долг, чего бы им это ни стоило».

Русские армии на тот момент не закончили формирование. На боевое слаживание и вовсе не было времени. Однако, подгоняемые Ставкой, 4 (17) августа части Северо-западного фронта начали операцию в Восточной Пруссии, закончившуюся 2 (15) сентября полным разгромом 2-й армии генерала Самсонова. В ночь на 17 (30) августа, выходя из окружения с чинами штаба, семью офицерами и одним ординарцем-рядовым, он неожиданно пропал. Позднее стало известно, что генерал Самсонов застрелился. Многое высказал он этим выстрелом…[364]

Даже 16 (29) августа, когда стало известно о тяжелом положении 2-й армии, а телефонная связь с генералом Самсоновым оборвалась, Ставка не почувствовала приближения катастрофы и главным образом заботилась о положении дел на Юго-Западном фронте…

6(19) августа к преображенцам приехал командир гвардейского корпуса генерал В. М. Безобразов и поздравил полк с его родным праздником. В тот день в деревне Помехувек встал биваком и лейб-гвардии Семеновский полк.

В гвардейский корпус входила первая гвардейская дивизия, которая состояла из двух гвардейских бригад – 1-й и 2-й. Старая гвардия – первые гвардейские полки – лейб-гвардии Преображенский и лейб-гвардии Семеновский, – образовывала первую гвардейскую бригаду. Вторая бригада – лейб-гвардии Измайловский и лейб-гвардии Егерский полки. Кроме пехотных частей в названную дивизию входила первая лейб-гвардии артиллерийская бригада.

На походе

Слева направо: подпоручик С. А. Мещеринов 1, подпоручик В. Н. Дедюлин, капитан Б. В. Шульгин, неизвестный, прапорщик А. К. Веймарн, штабс-капитан В. Н. Баранов, штабс-капитан А. П. Кутепов

С 3 (16) августа гвардейский корпус временно находился в распоряжении главнокомандующего Северо-западным фронтом для усиления левого фланга 2-й армии. С 6 (19) августа – назначен в оперативный резерв Ставки, став ядром вновь формируемой 9-й армии, с местом сосредоточения на левом берегу Вислы.