Генерал Раевский

Они поняли, что Ожеро надеется на ночь и помощь соседей. И действительно, помощь не заставила себя ждать: из Долгомостья показались облачённые в броню кирасиры.

— Латники! — передалось по гвардейской цепи.

Кирасиры были серьёзным противником для русских, вооружённых лёгким оружием. Однако гвардейцы научились одолевать такого врага: били пикой в голову. Получив удар, оглушённый всадник валился с седла, а на земле в своих железных доспехах он становился неповоротливым и беспомощным.

На помощь подоспели казачьи полки. Нанеся кирасирам поражение, они обратили их в бегство.

После этого Ляхово было атаковано всеми силами. Несдобровать бы французам от разгорячённых схваткой гвардейцев и партизан, если бы Ожеро не выкинул белый флаг.

Генералы и офицеры вскоре разошлись. Николай Николаевич и Денис Давыдов остались одни. Заговорили о своих делах.

— А где Саша? Где Николенька? — спросил Денис.

— Александр в своём Нижегородском драгунском полку. Прапорщик. Командует взводом.

— Сколько же ему?

— Уже семнадцать. А Николеньку на днях я в Каменку направил, пусть с маменькой побудет. Он лихорадку где-то подхватил.

— А где Лев?

— Левушку, брата твоего, к Дмитрию Сергеевичу Дохтурову послал. Там он под надёжным взглядом пребывает.

Они уже было собрались сесть за стол, как примчался связной.

— Господина подполковника Давыдова срочно требует главнокомандующий! — сообщил он.

Следить за действиями партизан генералу Раевскому не довелось, а наблюдать казачью уловку пришлось.

В авангарде корпуса находилось пять казачьих полков: Иловайского 2-го и Иловайского 5-го, полковника Грекова, офицера Киселёва и лейб-гвардейцы Чернозубова.

Предстояло упредить противника на переправе и напасть на него на противоположном берегу.

— Французы уже начали переправу, — донёс разведывательный дозор.

— Вентель бы им поставить, — предложил генерал Иловайский 5-й.

— Вентель? — спросил Раевский. — Это что за хитрость такая?

— Это наша казачья уловка. Вроде западни. Вот только бы скорей француз переправлялся, — ответил генерал.

Иловайский стал по карте объяснять, что и как нужно сделать:

— Вашим егерям надобно занять оборону у берега, и постарайтесь подолее держать там неприятеля, да заодно заставьте его свернуть на просёлок, где мы станем его ждать. А уж далее наша забота.

— Согласен! По местам! — поднялся Раевский. — Не будем терять время.

Иловайский не сдержал улыбки.

— Легко с вами воевать, Николай Николаевич. Чем и любы мне.

— Ладно, комплименты потом. Сейчас — задело.

Выехав к дороге, Иловайский начал разъяснять командирам план действия.

— Кто-то должен пойти навстречу французам, на приманку, — оглядел офицеров Николай Васильевич.

— Дозвольте мне с эскадроном, — вызвался Чернозубов.

— Может, пошлём наших казаков? Они привычны к этому, посноровистей, — предложил Киселёв.

— Как это «наших», войсковой старшина! — возразил Чернозубов. — А мои гвардейцы не казаки, что ль?

— Ладно, быть по сему, — согласился генерал. — От твоих лейб-казаков требуется притворным отступлением выманить на себя неприятельскую конницу, чтобы она оторвалась подалее от пехоты и артиллерии. Но так, чтобы передних малость попридержать: пусть неприятеля соберётся поболее.

Оживлённо разговаривая, французы проехали мимо того места, где находился генерал с лейб-казаками, стали спускаться к мосту и скрылись из глаз. А главная колонна меж тем приближалась. Впереди ехали несколько верховых, и нетрудно было догадаться, что это были начальники, а за ними, соблюдая порядок, шагали в строю егеря.

«Только б не было кавалерии», — пожелал Иловайский. Он знал, что успех тогда будет не столь значительным. Но нет, из-за гребня гряды продолжали появляться подразделения пехоты, а потом показались и артиллерийские упряжки с орудиями и зарядными ящиками. Получалось всё, как предвидел генерал. Не зря он предупреждал о возможности нападения на артиллерию.

Миновав речку, дозорные поднялись по склону, исчезли, и ехавшие в голове колонны всадники вступили на мост. Генерал Раевский взглянул на часы: стрелки показывали девять.

— Давай! — скомандовал он Иловайскому.

Ротмистр Чеботарёв метнул гранату. Прогремел взрыв. Из леса за дорогой вынеслась казачья лава, возглавляемая Грековым. Всадники врезались в пехотный строй, орудуя пиками и саблями. Французы тем не менее не дрогнули: одни открыли по казакам стрельбу, другие сбились в группы и отбивались ружьями и палашами, часть бросилась к лесу, но оттуда выскочили конники Киселёва.

Возникла схватка и у моста. Первая сотня полка Иловайского 5-го атаковала голову колонны, остальные казаки растеклись вдоль дороги, расправляясь с неприятельскими солдатами. Сражение кипело и у батареи, на которую тоже напали казаки. Артиллеристы бились отчаянно, но силы были неравны. Казаки отбили пять орудий, поворотив их с дороги, погнали к лесу. Остальные французы уносились прочь кто куда.

Таким был устроенный казаками вентель.

После разгрома у Ляхова бригады генерала Ожеро отряд Орлова-Денисова действовал совместно с партизанами Давыдова, Фигнера и Сеславина.