Генерал суворовской школы

«Так закончилась эта операция, единственная в своем роде даже в ряду наших беспрерывных несчастий минувшей кампании, операция, представлявшая собой яркое воплощение нашей робкой, схоластической стратегии, нашей бесталанности, нашей растерянности. Та развращающая боевая обстановка, в которой уже 10 месяцев воспитывались наши войска при содействии гибельной системы постоянных отступлений и неизменных запугиваний силой и искусством неприятеля, в Сандепу уже давала свои плоды и сильнее вражеских пуль и штыков разрушала нашу армию. Бои у Сандепу наглядно показали, как сильна была наша вооруженная сила в материальном отношении, но как слаба она была уже в то время духом, боевым воодушевлением, способностью к смелым наступательным действиям.

В каждом неприятельском отряде, каков бы он ни был, мы видели превосходные силы, каждый энергичный шаг противника быстро приводил нас к сознанию невозможного сопротивления. Если сопоставить наш способ действий в январской операции с японским, то получится любопытная картина: мы начали наступлением, а кончили обороной, японцы начали отчаянной обороной, едва державшейся против наших подавляющих сил, а кончили смелым наступлением.

Начав операцию с огромным количеством войск (2-я Маньчжурская армия к началу боев за Сандепу состояла из 123 батальонов пехоты, 92 эскадронов и сотен конницы и 436 артиллерийских орудий), мы с каждым днем, точно утомляясь, вводили в дело все меньшие и меньшие силы; неприятель же, имевший в первые дни боев совершенно ничтожные силы, удесятерил их в течение 2—3 дней нашего вялого наступления.

Откуда у нас эта робость мысли, вялость воли, боязнь всего решительного, смелого, наступательного? Откуда эта подавленность воинского духа, эти разрушительные для военного дела пассивно-оборонительные идеи, что так крепко опутали деятельные силы нашего военного дела?

Опыт маньчжурской войны нестерпимо тяжел для нас не только в прошлом, но и в настоящем, и в будущем; и по мере того, как исторические исследования будут открывать перед нами завесу, скрывающую то действительное положение нашего противника, в котором он был в боевых столкновениях с нами, горечь наших поражений будет чувствоваться все глубже и все сильнее».

С мыслями Ковицкого можно было и соглашаться полностью, и не соглашаться во многом, и полемизировать. Николай Николаевич волей судьбы прошел через основные события войны на полях Маньчжурии и потому не мог не верить (и не видеть) силу духа его виленских стрелков. Наступать русским войскам не позволялось свыше. Нижние же чины японцев никак не боялись: лучшим свидетельством тому было огромное желание их ходить на врага в штыки. Но такой порыв, привычный духу русского воинства с времен незапамятных, Куропаткин и «иже с ним», не использовали.

Причина поражений, как считал Юденич, крылась изначально в том, что командование русской Маньчжурской армией с первых дней войны стало отдавать своему супротивнику инициативу в действиях. Когда оно поняло, что инициатива оказалась полностью в руках японцев, Куропаткин почти не пытался перехватить ее, чтобы тем самым переломить ход войны. Если и пытался, то такие его действия отличались крайней нерешительностью, осторожностью и поразительным безволием.

Дело под Сандепу стало очередным и очевидным поражением русского оружия. Куропаткин же продолжал вести войну ^отступательно». На этом строилась не только его тактика, но и стратегическое поведение на полях Маньчжурии. Русская армия на этот раз отступала от Сандепу. На вытоптанной равнине колыхалось, как море, бессчетное число вооруженных людей, обозных повозок, артиллерийских упряжек. Конники с трудом прокладывали себе путь сквозь походные порядки пехоты. Грязь проселочных дорог превратилась в липкую жижу, которая облепляла всех и все. В ходе отступления «на новые, более удобные позиции» случалось всякое. Эти случаи учили Юденича фронтовому уму-разуму. Такая наука пригодится ему ровно через десять лет на Кавказе, на протяжении почти всей Первой мировой войны, которую он успешно вел в горах Турецкой Армении.

Особенно запомнился такой трагический случай. Из России н Маньчжурию только-только прибыл пехотный Нейшлотский полк. Во время походного движения головная рота близ насыпи железной дороги увидела в кустах нескольких читинских каза-ков-бурят, кипятивших на костерке чай. Их монгольские лица и оранжевые околыши фуражек ввели еще не опытных пехотинцев в опасное заблуждение. Забайкальских казаков приняли за вражеский кавалерийский разъезд: рота нейшлотцев по команде залегла и открыла по казакам беглый огонь.

Но это было еще не все. Пули запели над пехотным батальоном, который двигался по параллельной дороге за спиной залегших в кустах казаков. Батальон тоже залег и открыл ответный огонь. Хотя недоразумение быстро прояснилось благодаря бесстрашному поступку одного из офицеров, который на коне вынесся между стреляющими и замахал руками, итог случившегося оказался печален. Четверо солдат было убито в перестрелке, а еще семнадцать человек получили пулевые ранения.