Генерал суворовской школы

Война шла своим чередом: японцы старались действовать наступательно при равенстве в силах, Куропаткин во всех случаях, даже тогда, когда виделось победное окончание дела, приказывал только отходить и отходить. Так постепенно война переместилась из Южной Маньчжурии в Центральную, где она, собственно говоря, и завершилась.

Последним крупным сражением Японской войны в Маньч-| журии стало Мукденское, состоявшееся в марте 1905 года. Cpa-j жение русской армией из-за бездарности ее командования было проиграно, но полковому командиру виленских стрелков, герою Янсынтуня и Сандепу, довелось в том деле отличиться,, прославив свое имя.

На поле брани события разворачиваются обычно по воле военных вождей. Так было и под Мукденом. По воле судьбы 18-й стрелковый полк оказался на острие удара японской армии генерала Маресуке Ноги, которая по приказу маршала Ивао Оямы в Мукденской битве совершала фланговый охват противника. В случае успеха задуманного неприятельским полководцем маневра русским грозило если не полное окружение, то появление крупных сил японцев у себя на фланге занимаемой позиции.

События под Мукденом разворачивались следующим образом. Японский главнокомандующий, благодаря хорошо поставленной разведке, смог достаточно точно установить расположение русских войск перед городом Мукденом. Их полевая позиция была хорошо укреплена в фортификационном отношении: на десятки верст тянулись линии окопов полного профиля, земляных фортов, которые составляли дугу, прикрывавшие собой девять наведенных мостов через широкую здесь реку Хуньхэ. Хорошо укрепленной виделась линия обороны между деревнями Мадяпу и Хоуха. На правобережье реки линия окопов и редутов тянулась до города Фушунь. То есть в инженерном отношении оборонительная линия под Мукденом виделась не только хорошо оснащенной, но и профессионально продуманной.

В ходе сражения русские войска могли использовать как защитное сооружение естественные препятствия. Ими была старая железнодорожная насыпь высотой от трех до пяти сажень, которая тянулась по равнине от Мадяпу на пятнадцать верст. Эта насыпь представляла собой отличное укрытие для пехоты от огня артиллерии и для ведения огневого боя. Можно было хорошо держаться и за цепь больших песчаных бугров, которые тянулись почти перпендикулярно насыпи и могли быть за день-два укреплены окопами каждый на пехотный взвод и более.

В окрестностях Мукдена можно было почти без всякого фортификационного труда использовать как важный пункт позиционной обороны императорские могилы-усыпальницы богдыханов Циньского Китая из правящей маньчжурской династии. Они компактно располагались всего в четырех верстах к северо-запа-ну от города. Обширная роща вековых деревьев окружала старинные каменные кумирни, каждая из которых могла послужить и войне своеобразным фортом. Однако генерал от инфантерии А.Н. Куропаткин, из уважения к религиозным чувствам китайцев, так и не решился в ходе Мукденского сражения занять войсками императорские могилы.

Битва под Мукденом проходила в самых благоприятных метеорологических условиях для сторон: на этот раз противники не испытывали прежних трудностей с коммуникациями. Первые морозы превратили дорожную грязь в пока еще слегка промерзший грунт. Теперь ни обозные повозки, ни артиллерийские уиряжки уже не тормозили походное движение не только пехоты, но даже кавалерии.

Ситуация под Мукденом для во всем осторожного Куропаткина выглядела вполне «надежной». Теперь русская армия имела для очередного отхода на север два удобнейших пути. Первым могла стать железная дорога. Вторым — так называемая Мандаринская дорога: по ней когда-то шествовали торжественные ироцессии маньчжурских императоров и катили колесницы их чиновников-мандаринов. От них дорога близ Мукдена и получила свое историческое название.

В штабах маршала Ивао Оямы и генерала А.Н. Куропаткина виделись и слабые стороны мукденской позиции русской армии. Впрочем, в этом ничего особенного не было. Любая полевая оборонительная линия всегда где-то смотрится слабее. Русская иозиция под Мукденом могла быть обойдена японцами с левого фланга по долине реки Лялхэ. Да и к тому же здесь русский правый фланг не имел серьезных укреплений. Поэтому опасность обходного маневра наступающего неприятеля была и реальна, и велика.

Сторонами понималось, что предстоящее сражение должно было стать если не решающим, то самым крупным в ходе войны. Исходя из этого, маршал Ивао Ояма расположил свои армии следующим образом. Восточнее всех — на левом берегу реки Гайцзыхэ наступала армия генерала Кавамуры. В центре наступали армии генералов Куроки, Нодзу и Оку. А западнее, на леном фланге, вперед продвигалась бывшая осадная армия Ноги, прославившая себя взятием Порт-Артурской крепости, хотя и понесла там тяжелые потери.