Генеральная пауза. Умереть, чтобы жить

Похоже, Дина задела его за живое. Ну и славно! А то шёл потухший какой-то. И так страшно, а тут твой проводник нос вешает. Она тихонько улыбнулась, опустив голову. А Алекс успокаиваться не собирался.

— Чтобы что-то не любить, это знать нужно хотя бы, — проворчал он.

— Ой, ну так просвети меня? Что такого в твоей классике особенного? Мне вот нравится LP, например. Голос классный, и песни пишет крутые. А что Моцарт твой?

— Моцарт — не мой. А Лаура Перголицци, к твоему сведению, дочь оперной певицы, так что без влияния классической музыки тут не обошлось! Я же не говорил, что поп-музыка — это плохо. Я просто пытался сказать, что нельзя пренебрежительно отмахиваться от того, чего не знаешь.

— Ладно, — примирительным тоном согласилась Дина, — расскажи мне, что тебе нравится? Кто твой любимый автор, из классиков?

Алекс вздохнул.

— Композитор. Шуберт. Он — музыкальный романтик. Во многом. Есть, конечно, и у него вещи не слишком романтичные.

— А то, что ты в школе играл, «Аве Марию», да? Кто написал?

Дине было по большому счёту всё равно, кто её сочинил, но, как сказал Алекс — говори, так лучше вспоминается. Чем чёрт не шутит? Вдруг и он что-то о себе вспомнит? Помнит же вот про Шуберта своего?

Алекс снова вздохнул и уставился на Дину. Она решила, что именно так родственники смотрят на неизлечимо больного, стоя возле его постели.

— Ave Maria тоже написал Шуберт, Дина.

— Да ладно? — искренне удивилась она. — Ты же сказал — романтик. Я думала, менуэты всякие или там — романсы…

— Стоп. Ты меня убиваешь прямо, — Алекс тряхнул головой. — Может, сменим тему?

— Почему? Ну, согласна, я серая совсем. Сделай скидку на то, что я вообще мало что помню. Есть же у тебя что-то, что ты особенно любишь? — зашла Дина с другой стороны.

Ей показалось, что тема как раз самая удачная. Алекс оживился, на лице, если забыть о периодическом мерцании, проступил румянец.

— Есть, — задумчиво отозвался он после короткой паузы. — Очень странная вещь. Она у меня в голове всё время крутится… «Лесной царь» называется. Я про эту балладу много чего знаю, только не знаю почему.

— Значит, у тебя с ней многое связано? — Дина стиснула его руку, ожидая, что память вот-вот прорвётся к Алексу.

— Наверное, — он несмело ответил на пожатие, но продолжил идти вперёд, не меняя темп. — Это довольно страшная история. Написал балладу Гёте, а Шуберт так впечатлился, что сочинил музыку. И был он тогда примерно моим ровесником. Ну, предположительно, я ведь точно не знаю, сколько мне лет.

— И что тут страшного? — не поняла Дина.

— Да нет, сама баллада — страшная. Там отец везёт больного мальчика к врачу, ночью, через лес, а малыш всю дорогу бредит, ему кажется, что злой дух хочет забрать его с собой. Он просит отца о помощи, а тот не понимает. Когда, наконец, они подъезжают к дому врача, мальчик оказывается мёртвым. Лесной царь всё-таки забрал его…

— Короче, все умерли, — Дина передёрнулась. — Совсем как здесь — какая-то жуткая хрень пытается меня забрать. Слушай, как вообще можно написать музыку вот на это?

— В том-то и гениальность композитора! Ты слушаешь и просто видишь несущегося коня, слышишь грохот копыт, вкрадчивый шёпот Лесного царя, детский стон.

— Ой, не надо про шёпот! — Дина вздрогнула и оглянулась.

— Прости. — Алекс вслед за ней оглядел пустынную улицу.

Вокруг по-прежнему было тихо. Слишком тихо, чтобы расслабляться. Дина принялась вглядываться в окна домов, но за стёклами ничто не шевелилось, они были однообразно мертвы. Разговор утих сам собой, и дальше они пошли молча, думая каждый о своём.

— Опачки! Ну, наконец-то!

Он спрыгнул с пандуса «Пятёрочки», занимавшей первый этаж пятиэтажки, прямо перед ними. Щеголевато одетый верзила, выглядевший в дорогих шмотках нелепее нелепого. Дина даже удивиться не успела.

— Чёрт! — пробормотал Алекс сквозь зубы, задвигая её себе за спину.

Дина, едва не запутавшись в собственных ногах от неожиданности, выглянула из-за его плеча.

В распахнутом вороте белой рубахи верзилы красовался замысловатый вензель синей татуировки. Самый краешек. Остальное пряталось под тканью. Кисти рук тоже были в наколках. Щёки и подбородок заросли густой рыжей щетиной, а голова напоминала шар для боулинга — ни одного волоска. К нижней губе прилипла вяло тлеющая сигарета и противно шевелилась, когда он говорил. От сильного запаха мужского парфюма в смеси с табачным дымом и алкогольной вонью Дину едва не стошнило.

— Чего молчим? На истуканов вроде не похожи? — Незнакомец подошёл к Алексу вплотную развинченной, неестественной походкой, и стало очень заметно, насколько он выше и крупнее.

На взгляд Дины, верзиле было под тридцать, и выглядел он расфуфыренной пародией на бандюгана из дешёвых сериалов.

Выпустив дым из ноздрей, бандюган плевком отправил окурок в недалёкий полёт и представился:

— Витёк.

Но руки не протянул.

— Дай нам пройти, Витёк, — напряжённо произнёс Алекс.

— Да ладно! Я думал, что один нормальный тут кайфую, третий день одни дебилы попадаются, зомбаки какие-то. Не, пацан, куда же ты собрался? Что, и с девушкой не познакомишь? — Витёк мерзко хохотнул.