Генеральная пауза. Умереть, чтобы жить

— Эй, ну ты чего? Дин? — Игорь приятельски обнимает её за плечи, легонько встряхивает. — Не расстраивайся, ты навсегда-навсегда будешь мой дружочек.

С какой лёгкостью у него получается причинять ей такую боль! Лучше бы ударил. Глаза его врут. Губы — врут, брезгливо дернувшись. Даже руки — когда-то такие ласковые — каменно врут, жёстко стискивая плечо.

«Столько времени прошло. Ты же умная девочка. Дело не в твоей… э-э… травме, ну что ты! Просто у нас случилась любовь, понимаешь?» Как же он посмел? Зачем было устраивать эту демонстрацию? А Люська? Она-то как могла? Все эти месяцы лгать ей в лицо?

Всё ещё пытаясь сделать вдох, Дина снова видит себя на больничной кровати в тот день, когда ей сняли швы. Видит его глаза, когда он впервые взглянул в её искалеченное лицо. В них нет ужаса, нет отвращения. Нет презрения. В них — безразличие. Не важно, как она выглядит — он уже тогда всё для себя решил. В них кивок самому себе: «Ты был прав, парень». Она ревела белугой, конечно, после его ухода, но понять смогла. Для этого стоило всего лишь посмотреть в зеркало. И всё же надежда не отступала — она поправится, и всё станет, как прежде. Обмануть себя оказалось совсем не сложно…

Что-то происходит за её спиной. Игорь напрягается, рука сползает с Дининого плеча и ныряет в карман куртки. Он отстраняется.

— Ну, я пошёл? — он делает торопливый шаг в сторону ворот. — Созвонимся как-нибудь.

Дина оглядывается, и что-то лопается у неё внутри, там, где сердце. Она со всхлипом втягивает воздух, провожая глазами Люську, рыбкой поднырнувшую Игорю под руку, прижавшуюся — нескромно и совсем не целомудренно — к его сильному, стройному телу. Они, смеясь, перебегают дорогу и ныряют в машину. Дина хватает воздух ртом, опираясь спиной о жёсткие прутья забора, распятая на них, словно беспомощная бабочка.

Она вынырнула и ушла под воду снова, едва успев сделать вдох. Снова вынырнула, сумела разглядеть берег и тяжело поплыла туда, куда просил Алекс. Мешала одежда, мешали ботинки, исчез сам смысл куда-то стремиться, но на плаву её держал страх. Достаточно было представить себя ползущей по замусоренному дну реки и ждущей, пока Тьма явится за ней, как руки и ноги получали дополнительный импульс. Дина даже холода больше не ощущала. Механически загребая тяжёлую воду, она силилась понять: зачем? Зачем все эти мучения? Предательство, казалось, легло на плечи дополнительным грузом, стиснуло грудь, мешая дышать.

Силы закончились. Дина сделала несколько слабых гребков в сторону травяного склона на берегу, но он нисколько не приближался. Руки повиноваться не желали, как, впрочем, и ноги. Вес мокрой одежды утягивал вниз, дыхание совсем сбилось, вода лезла в рот. «Вот и всё», — вяло подумала она, прекращая бороться, и тут же ушла под воду с головой. Резкий рывок за волосы выдернул её на поверхность, и она закашлялась, барахтаясь на спине, захлебываясь противной железистой жижей, от которой вдруг заломило зубы.

Рядом пыхтел и отплёвывался Алекс. Он тащил её к берегу, как сердитый буксир, изредка попадая ногами по пояснице и спине.

— Держись за парапет, — прохрипел он, и Дина перевернулась в воде, цепляясь за невысокий гранитный порожек набережной.