Генеральный секретарь ЦК ВКП(б) Иосиф Виссарионович Сталин

Практически во всех бедах и трудностях СССР в эти годы было принято обвинять «вредителей», всячески сопротивляющихся построению социализма в стране. Естественным шагом в свете этого было развертывание систематической борьбы с различными внутренними врагами. Политические репрессии случались и в годы НЭПа, но именно для времен «Большого скачка» они стали постоянной и неотъемлемой чертой времени. Огромная масса заключенных дала стране значительный резерв практически бесплатной рабочей силы, поэтому в 1930-е годы ГУЛАГ стал существенной производительной единицей страны. Заключенные строили каналы, дороги и заводы. Несколько раз Сталин запускал процесс ограничения террора, отправляя за решетку наиболее скомпрометировавших себя исполнителей и отводя от себя обвинения в кровопролитии. Первая такая волна пришлась на 1934 г., когда Сталин создал комиссию для расследования многочисленных жалоб на злоупотребления в ходе следствия по делам «вредителей». Комиссии были даны достаточно жесткие инструкции: «очистить ОГПУ от носителей специфических следственных приемов и наказать последних, «невзирая на лица». Однако убийство Кирова в том же году привело к новому раскручиванию маховика массовых политических репрессий. В 1935 г. были расстреляны сотни бывших оппозиционеров, которых обвиняли в подготовке террора против советского руководства. Все эти процессы были, безусловно, сфальсифицированы, но свою задачу выполнили – обществу была внушена идея, что экономические трудности – это результат злонамеренной деятельности «вредителей» и шпионов, а не ошибок советского руководства. В 1936 году вал репрессий вроде бы пошел на спад, а ставший символом репрессий нарком внутренних дел Г. Ягода был отстранен от должности. Но в 1937–1938 гг. деятельность карательных органов приобрела такой размах, что этот период в отечественной историографии принято называть «Большим террором». В 1938 г. Сталин вторично остановил машину репрессий, отправив напоследок на расстрел руководителей НКВД прошлых лет.

Опасался ли Сталин на самом деле тех легионов предателей, вредителей и шпионов, о которых неустанно твердила пропаганда 1930-х годов? Вряд ли. Он действительно тяжело переживал убийство Кирова – видимо, он питал к давнему соратнику теплые дружеские чувства. Однако никакого страха перед таинственными террористами он не испытывал. Весной 1935 г. он дважды с семьей катался на метро, причем эти увеселительные поездки не сопровождались каким-либо антитеррористическими мерами. Судя по описанию современников, основной задачей охраны во время этих поездок было уберечь Сталина и его родственников от ликующей толпы, которая из самых лучших побуждений грозила буквально задушить вождя в объятиях. Родственница Сталина Мария Сванидзе описывает этот эпизод так: «…Поднялась невообразимая суета, публика кинулась приветствовать вождей, кричала «ура» и бежала следом. Нас всех разъединили, и меня чуть не удушили у одной из колонн…Хорошо, что к этому времени уже собралась милиция и охрана». Затем Сталин вышел на перрон, а его родные предпочли остаться в вагоне, «напуганные несдержанными восторгами толпы, которая в азарте на одной из станций опрокинула недалеко от вождей огромную чугунную лампу…» В общем, как-то не вяжется такое поведение Сталина с образом запуганного террористической угрозой тирана, прячущегося за спинами армии охранников.