Заседание штаба сорвалось. Откуда-то появились бутылки, зазвучали здравицы. Вейру вначале хмурился, но Варя решила, что это не более чем маска: если бы командир в самом деле был против вечеринки, никто и пикнуть бы не посмел. Варя была на верху блаженства. Что и говорить, приятно, когда пьют в твою честь, не сводят радостных глаз, суетятся вокруг, Вейру изображает из себя любящего мужа, смеется, шутит, говорит нежные слова – пускай понарошку, но ведь ухо слышит. Когда все разошлись, она, усталая, но веселая и счастливая, укладывалась спать, и ей показалось, что Вейру наблюдает за ней с давно не проявлявшимся интересом.
– Зачем ты смотришь? – спросила она. – Без твоего платья я толстая и неуклюжая.
– Нам надо чаще бывать на людях, – сказал он невпопад.
Она была бы рада этому, но обстоятельства не складывались. Ей все еще следовало беречь себя, и она не уходила со двора, а Вейру то мотался по дальним постам, то командовал очередными операциями, а когда никуда не отлучался, то либо бывал не в настроении, либо время суток не способствовало. И Варя чаще проводила свой досуг в другой компании.
В декабре ударили морозы, на землю лег плотный снежный покров, и наступление десанта, увязшее было в осенней грязи и непогоде, стало стремительно набирать темп. Фронт уходил все дальше и дальше; дольше приходилось ждать возвращения десантников, а как-то раз Вейру отсутствовал почти две недели, когда подряд было взято четыре города. К весне он планировал выйти на соединение с экспедиционным корпусом Леку Велда, орудующим в Сибири, а после весенней распутицы, по хорошей погоде, сообща подчинить всю Европу. Разговоры об этом печалили Варю. Она и хотела бы перестать считать Вейру врагом, но забыть о том, что она землянка, не могла.
– Не стоит принимать это так близко к сердцу, – увещевал ее Асса. – Земля – не единственная захваченная иррийцами планета, и везде вмешательство Ирру пошло только на пользу. Такой дикой планете, как ваша, просто необходим протекторат. Вот увидишь, Землю быстро вытащат из грязи в цивилизацию.
Почему-то это вовсе не радовало.
– Если еще и ты будешь оправдывать разорение Земли и убийство землян во имя какой-то идиотской цивилизации, – сказала она как-то, – я, наверное, поищу себе других собеседников.
– Прости, золотко, – сразу отступил он. – Если мои слова приводят тебя в уныние, то, может быть, действия поднимут настроение?
– Не исключено, – улыбнулась она, и через некоторое время они уже наслаждались друг другом в его палатке.
Когда Кори с чувством глубокого удовлетворения заявила ей:
– Ну вот. Опасность миновала. Можете поздравить своего мужа с возвращением к сексу, – Варя подумала про себя: только не мужа. Конечно, она не стала передавать Вейру столь безразличную ему информацию, тем более что он опять пропадал где-то вместе с десантом. Зато они с Асса устроили настоящее празднество и, пока Ирочка гуляла, а служанка стояла на шухере, занимались любовью в самых разных местах, включая кровать Вейру Велда, ванную, кухонный стол и лестницу в мезонин. Последний эксперимент оказался не столь удачным, как предыдущие: в самый ответственный момент из своей комнаты выползла грозная старушенция и оказала на Асса шокирующее воздействие.
– Тьфу, пропасть! – плюнула она, глядя взором римского папы на любовников, замерших, словно на фото из порнографического журнала, перешагнула через них на удивление ловко для своего преклонного возраста и стала спускаться вниз, ворча на предмет того, что в ее-то время подобному беспутству предавались в специально отведенных спальнях за закрытыми шторами, а не под носом у честных людей.
– Кто это? – в холодном поту прошептал Асса, которому было уже не до удовольствий.
– Хозяйка, – объяснила Варя. – Не обращай внимания.
– Ничего себе, не обращай внимания… А она не наябедничает твоему мужу?
– Не думаю, что она вас различает, – беспечно проговорила Варя. – Для нее все молодые на одно лицо.
Но, несмотря на скомканный финал, праздник получился отменный. Потом они ели вареники, приготовленные служанкой – очень вкусные, не хуже, чем получались у Вари. Вот только Ирочка зыркала на Асса неприветливо: оказалось, тот взял ее тарелку с хрюшечками на дне.
Ирочка вообще не слишком жаловала культуролога. Варя не могла понять: то ли это обычная детская ревность к человеку, оттеснившего ее с места самой любимой лапушки, то ли дурное влияние Вейру, с которым девочка последний месяц проводила очень много времени. Вот и сейчас, когда Варя, торопясь на свидание и уже набросив пальто, наводила перед зеркалом последние штрихи макияжа, Ирочка, вертящаяся тут же, с подозрением поинтересовалась:
– Ты куда?
– Погулять.
– И я с тобой!
– Нет, играй во дворе.
Ирочка насупилась:
– Ты с ним будешь гулять, да? С этим?
– Не суй нос в дела старших, – строго сказала Варя.
– А ты будешь с ним трахаться?
Варя чуть не упала.
– Что? – прошептала она, с ужасом глядя на дочь. – Кто тебя словам-то таким научил?
– Хеддо.
Глазенки у нее были чистыми-чистыми.
– Мам, не ходи. Папа обидится.
Варя вскинулась: